管家笑道：“老爺，潤德糧行做生意真是乾脆。小的進了京，去了糧行。當天就把咱們縣那五千石糧跟他們交割了。”
“共得銀兩千兩。您過過數？”
如今京城的上等好麥價是五錢一石。既是官員銷贓，自然賣不上市價。等於四錢銀子把贓糧處理了。
程知縣嗤之以鼻：“老爺我是飽讀詩書之人。最恨這些銅臭阿堵物了。讓我過數，你是想讓我臟了手？”
“留下一千兩。剩下一千兩按照縣衙名冊給底下人分了便是。”
管家道：“是。”
就在此時，呂典吏走了進來：“縣尊。錦衣衛又來咱們雄縣了。”
程知縣麵色一變：“剛送走那群瘟神，怎麼又來了？人到哪兒了？”
呂典吏答：“就在縣衙大堂。”
程知縣推開兩個瘦馬：“快，咱們去大堂迎接。”
程知縣來到了大堂，給常風等人行禮。
常風坐到椅子上：“程知縣，去年雄縣跟百姓收購五千五百石囤糧，共耗銀多少？”
程知縣答：“去年秋的上等好麥價錢是六錢銀子一石。共耗縣衙官銀三千三千百兩。都有明細賬可查。下官把賬目給您拿來？”
常風點點頭：“嗯，拿來我看看。”
程知縣雙手將賬冊呈上。
常風仔細看了看，賬目沒什麼問題。
常風話鋒一轉：“花了三千三百兩銀子，收購糧食的實數是多少？”
程知縣先是一愣。隨後道：“上差，實數就是官倉那五千五百石糧啊！”
常風冷笑一聲：“嗬，一個縣官，敢在錦衣衛麵前打誑語，膽子不小。你以為我是剛到你們雄縣嘛？”
說完常風拍了拍手。
徐胖子領著二十幾個被綁住手腳的人進得大堂。另有一群力士，拿著雄縣收糧所用的官斛、官抬稱。
這二十幾個人，是雄縣各鄉的糧長。
程知縣目瞪口呆，心中暗道：不好！原來是有備而來！
常風從懷中掏出了一張紙，念道：“去年你們雄縣收購百姓糧食。共耗費官銀三千三百兩，這不假。”
“但縣衙定的糧價根本不是六錢一石。而是三錢一石！有百姓因價賤鬨事，被你們縣衙抓了三百多人，一通好打。”
“雄縣二十七鄉，去年共從百姓手中強購上等新麥一萬零五百石！”
“多出來的五千石，全都揣入了你程知縣的腰包！有二十七個糧長的供詞為證！”
徐胖子指了指官斛和官抬秤，幫常風補充道：“這些收糧稱重的器具也都被你們動了手腳！”
程知縣的腦袋上冒出了汗珠。
常風指了指錢寧：“程知縣，你記住了，這位是北鎮撫司副千戶錢寧。他平生嫉惡如仇，最恨你們這些吃百姓肉，喝百姓血的貪官！”
“現在，錢副千戶要給你上大刑！”
按照大明律，給七品命官上刑，需要三法司堂官聯名的公文。
就算是巡撫，也不能擅自對七品官動刑。
唯一的例外是東廠和錦衣衛。廠衛是超越律法的存在。
錢寧冷笑一聲：“得嘞常爺，你瞧好吧！”
程知縣大喊：“我招，我全都招，上差饒命！”
程知縣的道行還是淺了。他不知道錦衣衛有先上刑後問案的習慣。
不多時，程知縣的腳麵上被釘了釘子，撒了鹽。
瘦得跟一根麻杆似的程知縣哪能受得了這樣的罪？疼得吱哇亂叫。
錢寧又給程知縣上了夾棍，把程知縣的十個手指好一頓夾。
折騰了兩刻功夫，程知縣已經氣息奄奄。
常風喝了口茶：“犯官，去年囤糧，你共強購了百姓多少糧食？貪墨了多少？”
程知縣如實回答：“實數如上差所言，是一萬零五百石。貪墨了五千石。”
“可天地良心。這五千石糧裡，隻有一半兒是下官的。其餘的按規矩要分給縣丞、主簿、典吏、三班正副班頭、二十幾個糧長。”
常風又問：“贓糧呢？”
程知縣答：“被下官派人運到通州去賣了。共得銀兩千兩。銀子今日剛運回本縣。”
常風追問：“賣給誰了？”
程知縣答：“賣給了通州的潤德糧行。”
常風眉頭一皺：潤德糧行？怎麼聽著這麼耳熟。
他繼續問：“你鄰縣的那些地方官，他們壓榨百姓所得的臟糧賣到哪裡去了？”
程知縣答：“也賣給了潤德糧行。潤德糧行神通廣大。恐怕普天下有一多半兒的地方官，拿了不該拿的糧都是賣給他們！”
常風問：“這潤德糧行有何背景？老板是誰？”
程縣令不住的磕頭：“下官不知！真的不知！”
潤德糧行的幕後老板極為神秘。程縣令的確不知。
常風道：“將他押回京城。”
徐胖子道：“常爺，咱們是不是該回京了？”
常風點頭：“出來兩個月了。也該給皇上一個交代了。”
弘治三年五月初一，外出巡查的常風回到了京城。
他帶回了兩個知縣，一個清廉，一個貪佞。
抗旨未囤夠糧數的黃知縣被常風安排到了自己家裡住。等待皇上召見。
遵旨囤夠糧數的程知縣則被安排到了詔獄的牢房。
五月初三。弘治帝在乾清宮召見了常風和黃知縣。
弘治帝聽了二人的稟報，臉色煞白，心如刀絞！
他苦思冥想，想出的利國利民的囤糧大政，到了下麵竟成了坑害百姓的惡政！
弘治帝不知道該氣自己，還是該氣普天下的地方官！
盛怒之下，他素質二連。將龍案邊的銅罄狠狠的摔在地上。隨後怒吼一聲：“欺天啦！”
常風連忙道：“皇上息怒。”
弘治帝道：“息怒？朕怎麼息怒？那些糧可都是百姓賴以生存的口糧！”
“因為朕的一道聖旨，百姓的口糧落入了貪官的口中！”
“全天下一共有一千一百三十八個知縣，一百九十三個知州，一百四十個知府！按照你所奏，貪官恐怕十之九！”
“剩下那一成的清官，也沒幾個敢把實情稟報給朕的！”
“朕自登基以來，對待犯罪的臣子，能不殺則不殺。那是朕寬仁！可他們把朕的寬仁當成了軟弱！”
“常風，殺！朕這次要大開殺戒！”
弘治帝這回是動了真怒了。脖子上青筋暴起！
常風卻重重的磕了一個頭：“稟皇上，殺不得！”
弘治帝怒視著常風：“殺不得？為何？若不說出個道理，你就是在回護普天下的貪官！”
常風叩首：“皇上，郭桓案的前車之鑒猶在啊！殺人解決不了問題！隻會讓朝局動蕩。”
常風說的是事實。治貪是一個千古難題。光靠殺人是沒用的。
弘治帝一愣。他是通讀史書的。自然知道郭桓案。
常風又道：“這幾日黃知縣住在臣家裡。與臣有一番暢談。他昨夜對臣說了一番話，頗有道理。”
弘治帝轉頭看向黃知縣：“哦？什麼話？黃伯仁，你說給朕聽。”
黃知縣道：“稟皇上。微臣鬥膽進言。貪官就像韭菜，割了一茬又會冒出一茬兒。”
“一個貪官吃飽了，您把他殺了。換一個餓急眼，沒吃過飽飯的新科進士上來，他會更加肆無忌憚的咀嚼百姓的血肉。還不如留著吃飽了的貪官呢！”
弘治帝從小飽讀詩書。黃知縣的實用主義言論顛覆了他的三觀。
弘治帝勃然大怒：“黃伯仁，你放屁！”
黃知縣本來就膽子小。挨了弘治帝的痛罵，他四脖子汗流。
常風真怕他在乾清宮大殿裡犯了胸痹症。