第165章 命常風為欽差副使，隨劉大夏治河
弘治六年，二月十五，貢院。
萬物複蘇，草長鶯飛。正是國家掄才大典的好時節。
會試主考李東陽親手敲響了試畢鑼。
旁邊的貢兵扯著嗓子高喊：“學子，出龍門嘍！”
貢院的大門打開。學子們紛紛踏出了貢院大門。
常風跟隨著人群出了貢院。這是他第二次參加會試。上回名落孫山。這回三場連考九天，他感覺考的不錯。
突然間，一個人不小心撞了常風一下。
那人連忙道：“年兄，失禮了。”
常風抬頭一看，竟是王華家的公子王守仁。
常風笑道：“王公子，你還欠我六個鍋盔呢！”
王守仁驚訝：“常大人，是你？嘿，六個鍋盔你記了整整八年啊！等瓊林宴上，我敬伱六杯酒，權當還你六個鍋盔了！”
王守仁似乎對杏榜題名、金榜連登信心滿滿。
常風笑道：“那就借你吉言。咱倆都能金榜題名，當個真年兄。”
春闈放榜是在三天後。
會試結束後，李東陽便忙著跟考官們在禮部閱卷。
三日之後，常風、王守仁相約來到貢院門口，等待著放榜。
鄉試榜名曰桂榜，會試榜名曰杏榜，殿試榜名曰金榜。
其實，杏榜提名，遠比金榜題名重要的多。
會試中榜者，會被“拔貢”，成為貢士參加殿試。
而殿試是不淘汰人的。所有貢士都能成為進士。隻是名次有高低。
也就是說，讀書人隻要杏榜題名，便鐵定能從舉人晉身進士。最低得授七品。
在放杏榜之前，禮部進行了一係列複雜的儀式。
杏榜終於揭曉。本科會試，共拔貢二百九十八人。
常風從榜頭一直看到了榜尾，整整看了三遍。哪裡有他的名字？
王守仁亦出人意料的名落孫山！
說是出人意料，又並不出人意料。會試是整個大明最頂尖的讀書人之間的比拚。
打個比方，後世把全國一千三百三十六個縣（縣級市）的兩千六百多個縣高考文、理狀元集中起來，考一場。
誰敢說一定能考進前三百？
皇帝寵臣和北直隸學政公子的名落孫山，恰恰說明本科會試在李東陽的主持下格外公平。
李東陽走了過來，看到了常風和王守仁。
常風是皇上身邊的大紅人，李東陽自然認識。
李東陽跟王華在翰林院當過同僚，也識得他家公子王守仁。
李東陽寬慰二人：“會試落榜對於讀書人來說是再平常不過的事。你們不必難過。”
常風爽朗的說：“我這個錦衣衛屠夫參加會試，隻是湊個熱鬨罷了。不中便不中。”
嘴上雖這樣說，常風的心裡還是有一絲難過。
王守仁亦是一臉風輕雲淡：“學生才疏學淺，需再接再厲。”
李東陽跟王守仁開起了玩笑：“你這次拔不了貢，下一科一定高中狀元。你可以試試為下次科舉作個狀元賦。”
“悄悄告訴你。你的試卷，距杏榜題名隻差了一個圈。”
大明會試閱卷，不是單人閱一卷。為公平起見，考官們會集體傳閱每一名考生所作的三份卷子。
如果覺得可取，便在卷子旁畫一個圓圈。最後以圓圈的數量確定拔貢名單。
常風在一旁問：“李大人是否能透露下，我差幾個圈？”
李東陽尷尬的一笑：“差了好多好多個圈。”
常風鄉試就是榜尾。
他的才智不一定比題名的貢生差多少。但貢生們都是全職讀書應試。
常風則隻能抽出晚上的空備考。“差了好多好多個圈”並不奇怪。
常風拱手：“李大人，王小兄弟。我先回錦衣衛當差了。再會。”
王守仁回了府。
老爹王華連忙迎了上來：“中了嘛？”
王守仁微笑著回答：“沒中。”
王華怕兒子想不開，開導他：“此次不中，下次努力就能中了。”