萬萬沒想到，王守仁竟笑道：“天下的讀書人都以不登第為恥，我以不登第卻為之懊惱為恥。”
“父親放心，我很看得開。人這一生，哪能事事一帆風順？人生之不如意十有八九。”
王華拍了拍王守仁的肩膀：“你比你爹強啊！成化十七年會試放榜前。我胡思亂想，打定主意若杏榜無名，就跳進永定河自儘喂王八。”
“幸好拔貢得中三十三名，殿試又連登狀元。”
三月初一，殿試如期舉行。金榜揭曉，一甲第一毛澄，第二徐穆、第三羅欽順。
弘治帝很重視掄才大典。專門召見了一甲前三。又從二甲隨便挑選十人，三甲隨便挑選十人麵君奏對。
一眾新科進士對皇帝提出的問題對答如流，儘顯才學。
弘治帝萬分滿意。
這日早朝。弘治帝誇讚李東陽：“李東陽這個會試主考儘職儘責。給朕選拔了近三百名合格的貢士。”
“朕親自考察了他們的才學，個個都是朝廷亟需的人才。”
弘治帝頓了頓，問常風：“常風，名落孫山的滋味不好受吧？”
常風拱手：“稟皇上，臣才疏學淺，杏榜不第乃意料當中。臣處之坦然。”
弘治帝笑道：“坦然二字極為難得。諸卿，常風是朕的寵臣。但李東陽絲毫沒偏私。”
“同樣未中的，還有李東陽好友王華之子王守仁。”
“說明李東陽主持會試時一視同仁，無半分私心。”
“如此大公無私，朕定要升賞。擬旨，升李東陽為禮部右侍郎，仍兼任侍講學士。”
李東陽從五品翰林學官，直接高升為了三品部院大臣，躋身“部堂”之列。
距離入閣就隻差一步了！
就在此時，一名黃河汛兵飛跑進奉天殿：“河汛！河汛！”
大明隻有兩類士兵可以無旨直入皇宮。
一是傳遞軍情的紅翎信使。二是傳遞汛情的江河汛兵。
在古代，汛情比軍情更緊急。
弘治帝麵色驟變：“快報！”
黃河汛兵拱手道：“稟皇上，黃河山東段張秋堤決口！淹沒三府二十一縣田地無數。”
弘治帝倒吸一口涼氣：“啊呀！怎麼會！朕整冬都在擔憂黃河河南段。然而決口竟出現在了山東段！”
“朕要擇一良臣擔任欽差正使，前往山東治河。諸卿可有人選？”
今日早朝出儘風頭的李東陽第一個出班奏道：“臣舉薦一人。”
弘治帝問：“哦？誰？”
李東陽答：“浙江布政使劉大夏正在京中述職。此人堪當治河大任。”
弘治帝微微一笑：“劉大夏是你的同門師兄弟吧？”
天順五年，李東陽跟劉大夏同在老師黎淳門下讀書。那可不是強攀關係的座師師兄弟，而是實打實的相同授業恩師。
當初黎淳門下號稱有“黎門三傑”。除了李東陽、劉大夏，還有如今在山西管刑名的楊一清。
李東陽朗聲答道：“回皇上，內舉不避親，外舉不避仇。臣推薦劉大夏是出於公心。”
弘治帝微微點頭：“嗯。說的好。劉大夏的能力朕是清楚的。當初老內相懷恩病危，彌留之際向朕推薦了三個人。王恕、馬文升、劉大夏。”
“擬旨，命劉大夏領右副都禦史銜，前往山東治河。”
吏部尚書馬文升道：“稟皇上，應再擇一精明強乾之人，作為劉大夏的副手。”
武官班中的常風心頭一動。
他在錦衣衛這些年，經曆了太多官場爭鬥、宮廷陰謀。
他厭倦了整日辦那些見不得光、蠅營狗苟的差事。
他十分渴望切切實實的為老百姓做一些事。
常風出班，毛遂自薦：“稟皇上，臣願擔任欽差副使。”
馬文升道：“不可！常鎮撫使，你不懂水利之事，怎麼能擔任治河的欽差副使呢？”
弘治帝讚同：“是啊常風。你為國效力的初衷是好的。但你不懂水利。”
常風侃侃而談：“稟皇上。治河需耗費海量國帑。水利之事，因堤壩衝了又建，建了又衝，向來是一本良心賬。導致河道官員能夠上下其手的地方甚多。”
“僅弘治五年，北鎮撫司逮捕、定罪的正五品以上河道官就有十三個。”
“臣雖不懂水利，卻懂查貪、治貪。治理黃河，要靠欽差正使劉大夏。”
“臣能做的，是保證朝廷拔發的每一兩治河銀，都切切實實用在堤壩上！”
馬文升捋了捋胡須：“常鎮撫使說的有道理。北司掌櫃以副欽差的身份參與治河，可以震懾那些覬覦治河銀的貪官汙吏。”
李東陽附和：“若常鎮撫使參與治河。貪官汙吏們就算有賊心貪墨治河銀，恐怕也沒賊膽。”
弘治帝拍板：“好，朕命常風為欽差副使，協同劉大夏辦差！”
“常風，記住你剛才說的話。你要保證每一兩治河銀都用在實處！”