“曆任長官，都是把收稅權委托給四位土司。得來的稅銀三七開。”
常風驚訝：“怎麼才七成？”
靳保解釋：“七成是土司們的。長官隻有三成！”
常風裝出一副貪得無厭的樣子：“啊！才三成而已。過我的手能落下幾滴油水。”
“在如此酷熱潮濕的破地方當官。要跟鬼共住一衙，還撈不到油水。我真是倒了八輩子血黴了！”
靳保笑道：“常大人放心。朝廷對蠻夷之地的稅，看得不是那麼緊。”
“您隻需奏報，異族野蠻，不可理喻。稅銀一兩收不上來。上麵不會怪罪。”
“那三成稅賦，您不是過手沾油，而是儘歸於己。”
靳保說這話的時候，周文尷尬的恨不能腳摳一座四合院！
他心中暗罵：靳保啊靳保，你這廝不曉得眼前這位不是我的繼任官，而是錦衣衛的常屠！
在他麵前說我貪汙。你會害我掉腦袋！
常風轉頭望向周文：“周大人。你這一任三年弄了多少銀子？跟我說說，我心中好有個數。”
“放心，天高皇帝遠。沒人把數目告知朝廷。”
周文語塞：“這，這。等私下的時候說吧。”
常風道：“好吧。對了，明日我要見四位土司。林班頭，你派人去請他們來。”
林三九拱手，聲如洪鐘的說：“是！”
在大堂議事完畢。常風跟周文、徐胖子等人進了書房。
常風笑著說：“周兄放心。我這趟來不是查貪賄的，是來保你的命、查凶殺案、推行改土歸流的。”
“你拿了多少銀子，我都不會追究。畢竟這也不算是臟銀，隻算官場陋規罷了。”
“在這鬼地方為官，總該得到一些補償。”
周文拱手：“多謝常僉事體諒。”
常風卻做了個噤聲的手勢：“以後你還是喊我常兄吧，彆喊我僉事了，省得露餡。”
周文道：“是。”
常風狡黠的一笑：“跟我說說，你一任三年到底弄了多少銀子？”
周文語塞。
常風道：“我是來保你的命的。跟我還不說實話？我若想害你，直接離開長官司，任你自生自滅就是。”
周文隻得如實回答：“有個一萬多兩。”
常風驚訝：“這麼多？”
周文解釋：“印江四族都善於捕獵。每年產出大量珍稀皮毛，賣予行商。”
“彆看印江多山，卻不是窮山惡水，而是富山貴水。”
“這裡盛產香禾糯米、椪柑、銀球茶、柚子、天麻。”
“這些東西運到漢地去，都是供不應求的好東西。”
“土司們給我三成的稅銀，總有一萬多兩。可錢這東西，有命賺不一定有命花啊！”
周文的話提醒了常風。
常風道：“等會兒。按照你所說，印江長官是個肥缺。”
“那前四任離奇死去的長官，應該也積了不少錢財。”
“他們死後，錢財哪裡去了？”
周文答：“這我不清楚。”
常風追問：“你前一任的長官呢？你來的時候總要幫他辦後事吧？沒見他留下來的銀兩？”
周文一拍腦瓜：“啊呀！我給他辦後事時，光聽人說變婆的傳說，嚇得瑟瑟發抖了。忽略了他的銀兩不翼而飛這件事！”
“照理說，就算他再清廉，手頭幾千兩銀子還是有的！我一兩沒見到！”
孫龜壽插話：“常爺你懷疑凶手扮鬼殺人的動機是圖財害命？”
常風點點頭：“沒錯！殺一個人就能拿一萬多兩啊！這不是小數目。”
“殺人劫財之後，再編造鬼衙門變婆殺人的謠言，混淆視聽。嗬，好手段。”
孫龜壽道：“明白了。常爺你的推斷印證了內鬼在長官司內！”
“也隻有曆任長官的身邊人，才會知曉他們有多少財富。見財起意也就不奇怪了。”
話不說不明。幾人一番交談，常風心中大致有數了。
所謂的鬼衙門變婆殺人，不過是衙門內有歹人圖財害命而已。
常風問：“靳保、黃亮、林三九三人，都久任十幾年。經曆過五任長官。”
“我現在懷疑林三九！”
孫龜壽道：“因為昨夜被殺衙役脖子上的捕獸夾印？”
常風微微點頭：“正是。林三九就是獵戶出身！周兄，林三九此人平日如何？”
周文答道：“不應該是他吧。他這人平日裡蠢笨的很。不像是有心機的人。”
常風一聲歎息：“唉，周兄，人不可貌相啊！表麵蠢笨的人，可能胸膛裡生了一顆七竅玲瓏心。”
白天，常風跟周文在書房裡談了一夜的“公務”。
入夜，常風吩咐手下的力士們“捉鬼！”
他們全都帶著蠍子弩。一旦“變婆”出現，定可將其射成馬蜂窩。
常風將他們安排在了各個碉樓的望孔、箭孔警戒。
一旦發現變婆，他們會立馬瞄準、扣動弩機。
常風跟九夫人在臥房中，故意搖晃床榻。讓床榻的吱嘎聲傳遍整座內碉樓。
突然間，衙門裡又響起“米啊米啊米啊”的慘叫聲。
常風對九夫人說：“魚兒又出現了。”
然而，這回變婆卻未出現在前院當中。錦衣衛袍澤們的蠍子弩沒派上用武之地。
“咚咚咚”，有人敲響了常風的房門。
常風手持蠍子弩，警覺的來到房門前，透過門縫朝外看了一眼。
隨後他打開了房門。靳保、黃亮、林三九站在他的麵前。他們身後跟著十幾個衙役。
常風問：“你們找我有事？”
靳保道：“常大人，變婆又開始鬼叫了！通常鬼叫之後，有人會被她糟蹋殺死。”
“您剛到任。我們怕變婆對您不利。特帶了十五名衙役來保護您。”
常風問：“周大人那邊呢？”
靳保答：“有十名衙役貼身保護。”
常風點點頭：“嗯，好。”
話音剛落，隻聽得一聲男人的慘叫，響徹整個衙門。
“啊！”
常風皺眉：“難道又有人被害？走，咱們四處巡查一番。”
徐胖子、孫龜壽也聞聲跟五六名力士來到了常風麵前。
常風道：“你們來得正好。咱們在衙內四處巡查。”
轉頭常風對九夫人說：“你也彆待在臥房裡了，不安全，隨我們一起去。”
眾人在衙內仔細巡查。常風敏銳的發現，書吏們住的臥房內，大部分都點著燈。隻有一間臥房暗著。
常風帶人來到那臥房門前，一股濃烈的腥臭味兒嗆得他差點吐出來。
徐胖子推開了門。眾人進去。
隻見一個年輕的書吏躺在床上，一絲不掛。
跟昨夜死了的李七一樣，這書吏也是脖子上有傷，下身慘不忍睹。
靳保高呼一聲：“啊呀！殺殺殺，殺人了！變婆又殺人了！”
常風有些奇怪：死者遇害發出慘叫前，靳保、林三九、黃亮三人都跟我在一起。
難道之前懷疑錯了，獵戶出身的林三九不是殺人凶手？
至於靳保和黃亮，更可以排除。
那凶手會是誰呢？
突然，一個黑影在臥房的窗後晃動。
常風一聲暴喝：“什麼人？”
靳保驚呼：“該不會是變婆吧？”
常風道：“給我跳窗戶！上！把歹人捉住！”
靳保和一眾衙役誰敢上去跟鬼搏鬥？個個一動不動。
還是錦衣衛的力士們膽子大。
孫龜壽以八十四歲高齡，領著五名力士跳窗，撲向了黑影。
幾名力士將黑影撲倒。
孫龜壽高喊：“捉住了！”
常風取了一柄蠟燭擎著，跳窗出去。用蠟燭在那黑影臉上一照。
常風驚訝萬分：“竟然是你？”