常風想了想，答：“恐怕不光為了轉移視線。”
“巡檢一職，在咱們這些京城來的大人物眼裡，是個芝麻綠豆都算不上的小破官。”
“可在印江，卻是大權在握的實權官！管著整個印江的兵備、治安。”
“有人想擠走高巡檢，讓自己人取而代之！”
徐胖子總算聽明白了，他一揮拳：“咳，差點上了凶手的當！”
常風笑道：“凶手詭計多端，咱們將計就計。且看看他們還有什麼花招。”
一刻功夫後，常風將長官司的人叫進了大堂。
常風一拍驚堂木，說道：“本官初到此地，便破獲了巡檢裝神弄鬼殺人的大案！衙役李七和今夜的小書吏，都是高成虎殺害的！”
“嗬，本官生了一雙火眼金睛。能夠看透世間的一切魑魅魍魎呢！”
“哈哈，本官剛上任就智破殺人案。報給宣慰司那邊，宣慰使指不定怎麼誇讚我呢！”
常風裝出了一副好大喜功的樣子。
吏首靳保伸出了大拇指：“常大人高明啊！”
常風笑道：“既然所謂的‘變婆’已經被抓。周大人性命無虞。我看也沒必要整日如臨大敵了！”
“把日夜保護周大人的人都撤了吧！讓他們歇一歇。”
“另外，碉樓上的民壯也撤下來。留個十人八人值夜也就罷了！”
其實凶手大費周章，栽贓高成虎，最大的目的就是讓周文認為“變婆”已經被抓，他性命無虞，放鬆警惕。
周文身邊日夜跟著“新長官常化雨”帶來的十名隨從貼身保護，凶手不好下手取其性命。
常風猜出了凶手的這層目的。乾脆將計就計，好引蛇出洞。
距離周文曆任，還有兩天。
夜幕散儘，白晝降臨。
按照常風的吩咐。印江苗、土、侗、彝的四位土司來到了長官司大門前。
他們卻沒有進長官司：新任長官要找我們談話沒問題。談話的地點設在大門外，搭個大帳就是了。
四位土司生性多疑，怕新任長官搞什麼甕中捉鱉、打蛇打七寸。
日上三竿。長官司外搭起了一個大帳篷。
常風帶著三十名袍澤，上百民壯，一乾隨員、屬吏，通過吊橋走了出來，進得大帳。
眾人坐定。
常風一拱手：“在下新到印江，擔任長官，接下來的三年，還需四位土司幫襯。”
四位土司都是會說漢話的。名義上是長官司的土官。
他們客套道：“全憑大人吩咐。”
常風說到了正題：“我來印江之前，宣慰使楊一清楊大人，命我在印江推行改土歸流。”
“將長官司改為印江縣衙。印江的一切賦稅征收、刑名等事，皆按中原縣衙的規矩來。”
四位土司的目光，聚集到了黃亮身上。
看來黃氏家族在印江的勢力的確很大。
彆看色目人黃亮隻是個稅吏，四大土司卻都惟他馬首是瞻。
黃亮咳嗽了一聲：“諸位彆看我啊！你們得聽常大人的。”
苗家土司狡黠一笑：“那行啊。一切按照常大人說的辦。以後官府直接派人去我們苗寨收稅。”
“不過我有言在先。既然改土歸流了，我這個土司就沒了替官府征稅的職責。”
“若我的族人不願意給官府交稅，到時候可彆找我！”
侗家土司道：“還有啊！我們侗人在漢家官府看來，一向是逞強鬥狠的蠻夷。事實上也的確如此。”
“我那些族人一千個裡有九百九十九個不識字。整日裡一言不合就動板刀鬥毆。”
“大人說以後刑名歸官府直接管。那我就不管了。出了案子你們派衙役來抓人吧！”
“要是抓人的時候，案犯動刀攻擊衙役我可不管啊！”
彝家土司笑道：“二位土司說的是，俺也一樣！”
隻有土家土司一言不發。
改土歸流要剝奪土司的權力，土司們當然不同意。
他們“煙火、食米、喪葬、嫁娶、夫馬供之費，無不取之土民。”
“土司娶妻，土民三載不得婚。土民有罪，土司可處死。親屬尚要出墊刀錢。”
“土民終身無見天日之期。”
土司簡直就是當地的土皇帝。要奪他們的權，等於剜他們的肉。
這幾個土司的態度，倒是不出常風的意料。
常風笑道：“那好。改土歸流之事，咱們以後再說。我在長官司中略備薄酒。諸位能否賞光？”
苗家土司搖頭：“不成！我寨子裡還有事，先走一步。”
彝人土司、侗族土司亦拒絕。
土家土司看了常風一眼。沒有說話，也隨大流離開了。
常風歎了口氣：“嗬，看來改土歸流還真是不好推行。”
黃亮道：“大人，我祖上在蒙元時就在印江做流官。曆朝曆代，哪個流官不想推行改土歸流？”
“然而奪人權柄，如殺人父母。土司們自然要抵製。”
“若強行推行改土歸流，說不準還會激起叛亂。”
“所以啊，流官為官一任，多積些銀錢，孝敬上官，早日調到中原、江南富庶地方才是正經。”
靳保附和：“沒錯！”
常風又裝出一副貪婪的樣子：“你們說稅銀三七開。那三成我真能全部帶走？”
黃亮道：“這是自然。您隻需上奏朝廷，就說異族蠻夷，不可理喻，拒交稅銀便是。”
常風追問：“可是我的確收上來稅銀了啊！土司們要是找到朝廷，掀了我老底。我豈不要丟官罷職掉腦袋？”
黃亮微微一笑：“大人不必擔憂。他們得了七成呢！”
“稅銀三七，說白了就是土司跟流官達成的一種默契。他們拿三成稅銀堵流官的嘴。”
“流官拿了銀子，不要管土司家的事便罷。”
“羊毛出在羊身上，橫豎稅銀都是從那些土人百姓身上來的。”
常風頻頻頷首：“你們不愧都是衙中老吏，一番話讓我受教頗多啊！”
眾人回了長官司。
周文找到了常風：“常大人。我還是覺得不放心。你還是派幾個人日夜保護我吧！”
當著靳保、黃亮、林三九等人的麵，常風隻能寬慰周文：“周大人過慮了！”
“假扮變婆的凶手高成虎已經被咱們抓了，看押了起來。你隻管收拾行裝，準備兩日後離境便是。”
“還搞得如臨大敵一般，實在是沒必要。”
說完，常風望向林三九：“林班頭你說對嘛？”
三人之中，常風還是覺得林三九的嫌疑最大。
林三九道：“常大人說的是。”
周文無奈：“好吧。這兩天我都待在臥房裡，足不出戶。靜待任滿離開長官司。”
常風回到大堂。跟眾屬吏喝茶閒聊。
常風問林三九：“林班頭入衙多久了？”
林三九答：“十六年了。”
常風笑道：“據說你是獵戶出身？我這人好玩樂。過幾日你領著我去山中打獵如何？”
林三九笑道：“大人喜歡打獵？那真是來對地方了！梵淨山中多得是野味。”
“扒了皮，褪了毛，火上一烤油汪汪，美滋滋。”
常風笑道：“那就這麼說定了。我這三年在印江隻管打獵取樂。沒事兒玩玩異族少女。”
“等到任滿，帶著三成稅銀離開。”
常風敏銳的發現，當他說到“玩玩異族少女”時，靳保的麵色一變！
那是轉瞬即逝的憤怒表情。
常風突然想起鬼衙門裡變婆的傳說。
傳說中，十五年前的林長官，不就是因為離任之前醉酒搶了一位土家少女，糟蹋致死，導致少女化身變婆索命的嘛？
吏首靳保這一瞬間的憤怒，是否跟這個傳說中的少女有關？