第243章 夏叢，你命休矣
對於一個士大夫來說，男兒膝下有黃金，隻跪天地君親師。
不過常風說的沒錯，他是謝遷的恩人。恩人等同於再生父母，屬於“親”。
相比於常風，謝遷有著一堆顧慮。在麵對一個抱著必死之心的對手時，他已經輸了。
謝遷給自己做著心理建設：跪自己的恩人不丟人。
“噗通”，謝遷給常風跪了下去。這一跪，閣老的尊嚴儘失。
謝遷道：“常爺，我能當年能順利入閣全靠你替我洗刷冤屈。這一跪，算我還你的情。”
常風道：“這份人情不是那麼好還的。起來吧。”
謝遷起身。
殺完了謝遷的威風，要進入正題談條件了。
“這張護身符恐怕比皇上給我的免死紙券還有用”
劉笑嫣跟九夫人雖有妻妾之彆，但常風將她們都視為自己的夫人。
“廠衛代表的是皇權。當臣權與皇權失衡。文官們想著當天下真正的主人。我這個家奴頭子、皇權的捍衛者自然會走到你們的對立麵。”
九夫人的傷已經養好了。劉笑嫣也從當初的驚愕中恢複過來。
夏叢在書房中寫著書法，他得意洋洋，他誌得意滿。
也對，若常風連保全自己妻妾的能力都沒有，那他就白被朕重用這麼多年了。
常風微微搖頭：“案子並沒翻。隻是文官們不再咬著不放，皇上不追究了而已。”
這日，弘治帝在病榻上召見了常風。
且說接下來的一個月。本來義憤填膺，滿口維護綱紀的官員們，似乎將劉笑嫣當街殺官、九夫人銷贓的案子給遺忘了。沒人再提，沒人再說。
人都是有感情的。從成化二十二年冬，常風進東宮當儲君的貼身大漢將軍算起。他跟弘治帝已有整整十九個年頭的君臣之情。
內閣剛剛舉薦他當了大理寺少卿，吏部已經同意，給他掛了牌子。三日後他就將履任新職。
早朝結束後。眾臣魚貫走出奉天門。
李東陽朝著常風一拱手：“我代謝遷向你致歉。我之前罵過他了。他整常家等同於恩將仇報。”
常風道：“我的條件是，你和你手下的那幫人不要再追究笑嫣殺官、小九銷贓的案子。讓這兩件案子不了了之。”
當然，這種默契的實質是雙方都抓著對方的把柄。大家相互牽製。
人貴在有自知之明。弘治帝不糊塗。他明白所謂的弘治盛世之下，已經有了巨大的隱患。
家宴罷，常風叫來了錢寧、石文義、張采這三個心腹。
常風等於跟文官集團達成了默契。你常風隻要不提雙木會舊案，不搞什麼魚死網破。我們自然會對你的妻妾睜一隻眼閉一隻眼。
常風歎了聲：“錯了。那群該死的文官是衝我來的。好了，此事不要再提。”
常風道：“謝皇上寬仁。”
刑部督捕司的酷刑絲毫不亞於錦衣衛。之前九夫人落在夏叢手中，竟承受住了一個半時辰的大刑，沒讓夏叢得到他想要的證詞。就這點上來說，九夫人是女中豪傑！
焦芳道：“部堂放心。已經都打好招呼了。咱們吏部的人今日早朝時要據理力爭，保常風。”
常風道：“明日文官們要跪諫皇上，嚴懲我家笑嫣、小九。你看？”
弘治帝道：“好，好！你的忠心朕是清楚的。好了，你先下去吧。”
“不過，有二十幾個郎中、員外郎、主事是內閣三位閣老的人。他們倒戈不倒戈很難說。”
馬文升則詢問自己的副手，吏部右侍郎焦芳：“跟吏部主事以上的都打好招呼了嘛？近日早朝若有人參劾常風，咱們吏部的人要保。”
李東陽苦笑一聲：“官場中人都說劉、謝、李是弘治後三君子。我們三人早已是一體。誰也離不開誰。”
“李閣老，聽我一句話，偃旗息鼓吧。離劉健、謝遷二人遠一些。遲早這二人會惹出天大的禍來，不會有好下場的！”
九夫人眼淚婆娑：“老爺，是妾連累了你才對。”
夏叢怒視著趙老西：“你難道想讓我貪贓賣放嘛？”
眼見就要踏上金水橋。李東陽在金水橋邊叫住了常風。
謝遷皺眉：“夏叢.是我的心腹。如果有人整我的心腹我都不管，我何以服眾？”
常風連忙道：“皇上春秋鼎盛，正值龍馬之年。區區小病，善加調養幾日便能痊愈！”
他的話音中透露出無奈和不甘。
趙老西給夏叢行了禮，說明了來意。
常風道：“李閣老，我心裡清楚。這次文官們要整我，你沒有參與。你還在他們麵前回護過我。就憑這點，我領你的情。”
數日之後。督捕司郎中夏叢府邸。
不知不覺入冬了。
仆人卻道：“那人是吏部右侍郎焦芳的家人引薦到府上的。”
趙老西是山西的醋行巨商，家財萬貫。發了大財後定居京城。
早朝列隊之時，李東陽對幾個心腹說：“一回兒若有人諫言皇上嚴懲常家，你們千萬不要摻和！常風始終有大功於朝廷，有大功於皇上，有大恩惠於黎民蒼生。”
且，首輔劉健授意，即便夏叢轉到大理寺任職，他一手組建起來的“小錦衣衛”還是歸他調度。
常風冷笑一聲：“嗬，彆老想著蹬鼻子上臉！賬冊我是不會交給你的。我已不信你這個人，不會輕信你的任何允諾。賬冊在我手裡，就是我的護身符！”
常風叩首：“皇上召臣來有何吩咐？”
夏叢的前途似乎一片光明！
夏叢心想：怪不得都說，專辦秘密差事是官場升遷的捷徑呢！
入仕六年就升為正四品。大明開國後恐怕都沒幾個人能做到。
焦芳是劉瑾的暗黨。他自然是站在常風一邊的。
謝遷還叮囑他們，今後不要再提常家妻妾的兩樁案子。
某次醉酒之後，趙福撒酒瘋，在酒樓打傷了一位奉國中尉。
常風道：“略施小計罷了。一個人如果自己不想活了，那些想活的人就會拿他沒辦法。”
夏叢怒道：“人證物證俱在，還敢喊冤？”
“我跟文官們是相互要挾，相互挾製罷了。”
弘治帝道：“你妻妾的事情已經過了風頭。是時候將她們釋放，讓她們返回你家府邸了。”
應該說，李東陽和馬文升這兩個人還是厚道的。
夏叢一愣：“焦芳？好吧，焦部堂的麵子我還是要給的。讓他進來。”
在弘治十七年的這個冬日午後，弘治帝跟常風的交談仿佛是在交代遺言。這讓常風莫名心酸。
常府飯廳，一家人終於重聚。