常風苦笑一聲：“不是我想與你為敵。是你在與天下為敵！”
劉瑾麵色一變：“這麼說，你還是不願與我和解？”
常風的話摸棱兩可：“你若做賢宦，我願做你左膀右臂。你若做奸宦，我隻能做你的敵人。”
劉瑾冷笑一聲：“什麼是賢，什麼是奸。誰能說得清？”
“像懷恩老內相那樣，攛掇先皇向文官低頭，那便是賢嘛？”
“我倒認為，像汪直那樣，替憲宗壓製文官，讓臣權服從於皇權，那才是賢！”
常風針鋒相對：“懷恩老內相至少沒貪汙納賄、沒橫行不法、沒栽贓陷害、沒殺人如麻！”
“你聽我一句勸。你有汪直之誌，卻無汪直之才。如果再這樣下去，你做不成汪直，會變成王振！”
劉瑾搖了搖頭：“話不投機半句多。罷了，你回去吧。”
晚宴罷，常風跟貢士們各回各家自不必說。
讀卷官在王鏊的帶領下開始忙碌起來。一個通宵外加一個上晌後，翌日午時，眾官評出一等卷，並列好一甲的名次。
名義上殿試是天子出題，天子閱卷。其實天子哪有功夫看兩三百份考卷。
名次是讀卷官定好的。但皇帝會抽查考卷，在名次上做一下微調。但一甲三張卷是不分名次的。也就是說，狀元、榜眼、探花還是皇帝乾綱獨斷。
常風的名次，被王鏊等人列為三甲倒數第五。
沒有辦法會試也好，殿試也罷。是大明頂級做題家之間的對決。常風之前補入杏榜榜尾，既屬運氣使然，也是超常發揮。
文華殿內。正德帝開始看名次。
他先定一甲第一名狀元及第為呂柟。一甲第二名榜眼為景暘。一甲第三名探花為戴大賓。
往下看二甲名單，他發現二甲裡沒有他重點關注的兩個人的名字。一個是常風，一個是焦黃中。
片刻後他在三甲榜的最後麵一列看到常風倒數第五，焦黃中倒數第一。
因為焦黃中的卷子實在是沒法看。字跡潦草不說，還狗屁不通。
王鏊都有點懷疑人生了：此人是如何被會試拔貢的？
考官和內閣、六部九卿全都在等待著皇帝最後的名次決斷。
正德帝開口：“常風的名次太靠後。朕看，他的文章著實不錯。列在三甲靠後，實有不妥。依朕看，就拔為二甲第十吧！”
二甲第十，說白了就是全國統考第十三名。
自成化朝起，就有一個不成文的規定。想入閣，必做過庶吉士。而想做庶吉士，一般得在殿試拿到二甲前十的名次。
當然也有個例，比如長得像靳東，自帶老乾部氣場，寶相莊嚴。即便不是二甲前十也能特恩入選庶吉士。
眾臣無人反對。隻有焦芳一人站了出來：“皇上，似乎不妥。讀卷官將其列為三甲一百三十二名，您卻將其拔至二甲第十。名次差了太多。傳了出去，恐有人傳閒話，妄議皇上任人唯親。”
正德帝笑嗬嗬的看著焦芳：“不任人唯親，難道任人唯疏不成？沒錯，朕就是要抬舉朕的姨父，哪個敢說閒話？”
“朕不但要把常風往二甲裡抬，還要把你的長子焦黃中抬到二甲第一呢！”
正德帝在這點上，的確有些昏君做派。他將朝廷功名、國之名器當成了賜給臣子的賞物。
焦芳是個小人，曲意媚上，不但對劉瑾言聽計從，也對正德帝言聽計從。正德帝對他這個內閣次輔萬分滿意。早就想給他一個重賞。
焦芳聽了這話，哪還有什麼異議？他激動的不能自己，直接跪地叩首：“謝皇上隆恩！”
自己家的兒子什麼水平，焦芳比誰都清楚。能夠榮膺殿試二甲第一，簡直就是祖墳被雷劈炸了。
焦黃中考秀才、考舉人，都是焦芳上下打點。會試閱卷時又有劉瑾手下的小宦襄助。
他之前還在想，殿試這一關動不了手腳，以我兒的才學，恐怕隻能拿個三甲倒數第一。
哪曾想，正德帝欽定他為二甲第一。
科舉名次，就相當於後世的學曆。
後世官場升遷看學曆。明代更是一樣。科舉名次決定了你的晉升天花板。
二甲第一是沒有天花板的。甚至可以坐到首輔之位，一人之下，萬人之上。
正德帝道：“那就這樣定了吧。把焦黃中提到二甲第一，常風二甲第十，其餘人名次順延。”
常風一整天都在家裡等待著報子前來傳喜訊。
他甚至有種當年劉笑嫣生常破奴時難產的感覺。
劉笑嫣，九夫人陪他等報子，也等得焦急萬分。
突然間，一聲鑼響。
常風連忙衝到了大門口，劉笑嫣和九夫人緊隨其後。
報子高喊道：“可是順天府舉人常屠啊，常風常老爺家？”
常風在京城實在是太出名了。報子一順嘴，竟將他的綽號喊了出來。
常風笑道：“我就是。”
報子喊道：“恭喜常老爺，賀喜常老爺。高中正德三年殿試二甲第十名！”
常風似乎不敢相信自己的耳朵：“你說，多少名？”
報子答：“二甲第十！”
常風愣在了原地。
一旁的劉笑嫣和九夫人開始挽袖子。
常破奴和黃元都在衙門辦差呢。今日早晨常破奴離家時，再三囑咐娘親和小娘，若報子來了，一定要她們抽父親正反兩個大嘴巴子，以防喜痰迷心竅。
不等二人動手呢。常風突然“啪啪”自己扇了自己兩個大逼兜，隨後高喊一聲：“畜生，你中了什麼？”
常家人金榜題名的固定逼兜儀式結束。
常風笑道：“笑嫣，九兒，我就不勞你們動手了。”
常風神預判，把劉笑嫣和九夫人給整不會了。
二人無奈，隻得放下已經揚在半空的手掌。
報子報完名次沒走，而是擎著手討賞。
常風頗為大氣：“笑嫣，快去抓一把先皇賜我的金瓜子，賞給報子！”
劉笑嫣道：“得嘞！報子，你稍等片刻！”
報子感動得合不攏嘴。尋常進士也就賞個銀錠或銀錁，遇到家境一般些的舉子，甚至隻能賞幾塊碎銀子。
報子暗道：還是常屠夫家有錢啊！直接賞金瓜子！要不說，錦衣衛的常都督是名冠京城的大善人呢！
(本章完)