“到底什麼樣個孩子, 叫他念叨好幾天, 可使人去查了？。”馮明恩呷了口極品鐵觀音，抬眼看向夫人林氏。
林氏這次是陪丈夫回南州府祭祖，那天恰巧路過臨河鎮，皓哥兒見外麵集市熱鬨吵著要出去玩兒, 這才引發了後麵的事。
原本娘家送過來一個管教好的庶子給皓哥兒做伴讀, 卻是個木訥的，彆說皓哥兒看不上, 就連她自己都看不順眼。
她看上周錦鈺源於幾個方麵，最重要的一點兒當然是聰明機智, 在當時那種緊張情形下能夠舉一反三, 由她娘嗆水想到救皓哥兒的法子，就算是大人都未必能做到。
世人皆愛美貌，周錦鈺小小年紀便有此姿容，長大後必定不俗，將來替兒子辦起事兒來必然會多有便利之處。
才貌俱佳，加上年齡也合適，懂一點兒事兒，又似懂非懂，帶回去管教好了，必定會成為皓哥兒的一大助力。
還有些極隱晦的東西，她不好對馮明恩明示, 顯得她心思太過歹毒。
林氏殷勤地俯身替丈夫蓄上熱水, 道：“妾身已經使人查過，乃是家境貧寒的良家子。”
她刻意強調說對方家境貧寒，卻絕口不提周錦鈺乃是家中獨子，其父更是有功名在身的學院書生。
馮明恩聞言點點頭, “既是入得你眼，想必不差，難得皓哥兒自己又喜歡，你看著辦了即是。”
林氏是馮明恩的繼室夫人，比他小了十幾歲，皓哥兒則是老來得子，他對這母子二人多有疼寵，林氏的大哥在朝堂混得順風順水，也是多虧了他這禮部尚書的一路提攜。
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大年初七，一行車馬隊伍進入到周家莊，高車駟馬，前呼後擁，數名佩刀青衣護衛並丫鬟管事隨行，直奔周家而來。
窮鄉僻壤的鄉下人那曾見過這等排場和氣勢，或是駐足觀看，或是躲在自家門洞後探頭探腦觀望。
猝不及防毫無準備的周家眾人手忙腳亂把貴人迎進門兒，周老爺子嗓子發乾，雙腿抖地幾乎站不穩，他自是認出了林氏和那天被救的小娃，隻是萬萬想不到對方竟然是如此貴重的身份。
對鄉野小民來說，縣太爺就已經是遙不可及的大官了，來人竟然自報家門乃是禮部尚書家眷！
禮部尚書是乾啥的，周老爺子沒有直觀的認知，但也知道掛了尚書兩個字兒，那就是頂頂大的官了。
他不清楚，周二郎卻是心中震驚，國之大事，在祀與戎，禮部掌之①。禮部尚書，堂堂正二品的京官，且是最有實權的那種，科舉考試就歸他統管，不知道多少考生削尖了腦袋想和他攀上關係，與他成為名義上的師生關係。
所以，自己是萬萬得罪不起的。
林氏壓根兒沒把周家人放在眼裡，親自來這麼一趟，一來是為了名聲好聽，畢竟周錦鈺算是救了兒子一條命，二來也是表示對周錦鈺的重視，讓周錦鈺記住她的好。
她倒是沒料到周錦鈺之父竟是個如此人物，難得一見的清俊端方，雅致風流，相貌之不俗，就連她都有些許臉紅心跳看，由此可以想見周錦鈺長大後的模樣。
簡單客套了兩句，林氏進入正題，“鈺哥兒聰慧，甚得皓哥兒的眼緣，我也極喜歡這孩子，想著既是有緣分，不若讓鈺哥兒做皓哥兒的伴讀，說是伴讀，其實和兄弟也無差，馮家不會虧待這孩子，我亦會對他視如己出，也算是報答鈺哥兒對皓哥兒的救命之恩。”
她這話一出口，周家其他人聽得雲山霧罩，不知道是啥個意思，周二郎卻是聽懂了。
把無恥說得如此冠冕堂皇，天下竟有這等不要臉之人！
什麼狗屁伴讀，說白了就是你馮家小少爺的高等奴仆，貼身小廝！
你兒坐著，我兒站著。
你兒吃飯，我兒伺候著。
你兒發火，我兒受著且得哄著。
你兒有危險，我兒替他擋刀。
賣身契一簽，我兒就成了你們馮家的掌中之物，與周家再無瓜葛，人身自由生殺大權全由你馮家掌控，
我艸你馮家八輩祖宗！恩將仇報欺人太甚！
寶貝兒子被人如此糟踐，周二郎一口血險些沒氣吐出來，拳頭在長袖裡鬆了緊，緊了鬆，指甲將掌心扣出了血跡，臉上逐漸浮現出一副受寵若驚的模樣，緩緩站起身來，九十度彎腰朝著林氏深施一禮！
“夫人如此抬愛小兒，周鳳青惶恐至極，小兒能做貴公子的伴讀書生，實是他求之不來的福分，夫人大恩，周鳳青銘記在心，隻有一事，周鳳青不敢欺瞞夫人。”
林氏沒聽出周二郎在“福分”和“銘記在心”上加重的語氣，更不曉得周二郎九十度躬身大禮，一來是迷惑她，更重要的，周二郎怕他自己下一秒就繃不住臉上的表情，不得不把頭埋低掩飾。
還有，周二郎表麵受寵若驚，可他並未用“小人”、“在下”等恭敬的謙稱。
此時的周二郎雖有城府，但畢竟涉世未深，非馮明恩那種熱鍋裡滾三滾的老油條，做事還無法滴水不露。
不過林氏也就在內宅中有些小心機，且自視過高，並未看出周二郎的不妥，隻認為是對方識抬舉。
畢竟在她眼裡，能給她兒子做奴仆，那也是彆人祖上積德換來的好福分，沒看林家那麼多庶子往上湊嘛，隻不過娘家雖然重要，但比不過自己的兒子重要，伴讀這麼重要的人選，含糊不得。
林氏臉上帶了笑意，手虛抬了一下，道：“不必多禮，但說無妨。”
周鳳青：“小兒自幼體弱，患有喘症，每天湯藥當飯食來喝，最近經鎮上薛神醫調理，控製住了一些，但仍三無不時發作，若是隨小公子去了京城，有名醫診治，或可控製得更好一些，但薛神醫說小兒這病去不了根，且易發展成癆病，周鳳青不敢欺瞞夫人。”
這話一出口，林氏的眉頭皺起來，暗罵那些調查周家的人辦事不利，如此重要的事竟然沒有稟報。
她哪裡知道是她的好弟弟故意為之，借她的手奪周二郎之子，周二郎若認了，就讓他承受被人奪子為奴之辱，周二郎若是不認，得罪了禮部尚書，還想考科舉？
若是周二郎不上當，就當送他份兒過年大禮，也要惡心惡心他。
喘症林氏是清楚的，當今皇帝的親弟弟，太後最寵愛的小兒子得的便是此病。
端王那是什麼條件？
禦醫隨時貼身伺候著，集天下最好的名醫名藥給調理著，也不過勉勉強強維持著，就跟那風中火燭一般，指不定那陣兒風大點兒，就滅了。
她可不想替人養個病秧子，照顧兒子不成，反倒要照顧他，還說不定那天就沒命，一切的培養全白費。
最主要真要發展成癆病，那可是要命的傳染病，豈不是害了自己一家？
林氏這會兒再看周錦鈺，完全沒了興致，甚至還有點兒神經過敏，唯恐他過了病氣兒給自己家兒子。
乘興而來，沒想到如此敗興，林氏沒了敷衍周家的心思，隨意應承兩句，說什麼鈺哥兒既是有病，此去京城路途遙遠，怕是勞累折騰加上水土不服累得病發，做皓哥兒伴讀的事，等以後身體好了再說。
皓哥兒一聽這話不願意了，看了對麵周錦鈺一眼，突然開口，“怎會勞累，馬車上有睡覺的地方，大不了讓他躺著，我坐著就行了。”
他這話一出口，周二郎心猛得揪緊。
林氏卻是來氣，她找周錦鈺是伺候自己兒子的，可沒想自己兒子去遷就對方，拽著兒子匆匆告辭。
周家一家一直送到村口，期間那皓哥兒不依，非要鬨著帶上周錦鈺，周二郎一顆心上上下下，等看到母子二人的馬車確實走遠，大冬天他整個人被冷汗浸透，臉色蒼白，直接虛脫了，腿一軟險些栽倒在地，被周大郎眼疾手快扶住。
周老爺子道：“金窩銀窩不如自己家的狗窩，彆人家再富貴，那比得上跟著自己的爹娘自在。”
“可不是，俺們鈺哥兒這麼聰明，不會自己讀書考狀元麼，乾嘛要陪著她家兒子讀書，天上掉餡餅，不是深坑就是陷阱，京城那麼大，啥伴讀找不到，乾啥非要咱鈺哥兒，誰知道他們把鈺哥兒弄去做啥，安得啥心思。她要真想報恩，沒看咱們家這麼窮，給銀子不就行了，弄來一堆不實用的東西。”周鳳英在旁邊附和。
朱氏在一旁擦眼淚。