令人聞風喪膽的錦衣衛詔獄, 未曾走近，便有一股陰森鎮壓之意迎麵壓來。
順著高高的台階上去，兩扇黑漆漆的大鐵門擋住去路。往上看, 肅穆的匾額上明晃晃的“詔獄”兩個大字赫然其上。
匾額上方則是上古凶獸饕餮的青銅浮雕, 張牙舞爪仿佛下一刻就要把人撕碎，吞噬, 入腹。
門口的守衛見到端王和周二郎, 慌忙上前行禮，端王淡淡開口, “把門打開。”
“是, 王爺。”
守衛用力推搡, 沉重的大鐵門發出吱扭扭地悶響, 裡麵那個未知的世界向外麵透露出來一點兒端倪。
一股黴味兒混合著血腥味兒以及說不出的腐爛味兒直衝口鼻。
周二郎定了定神，忽略掉耳邊不時傳過來的變了強調的慘叫，跟在端王身後，順著一條長長的逼仄台階往下走。
詔獄是半地下形式的, 四麵均為堅固的石牆, 僅在石牆上方開有幾個不大的通風口, 以便用來通風換氣。
因此這裡麵終年不見陽光、陰暗潮濕, 不要說在裡麵受刑, 僅僅被關在這惡劣的環境裡就足以把人搞崩潰。
修建者當真是深諳犯人的心理，對其進行生理和心理的雙重折磨。
就在周二郎的不適感不斷加重的時候，兩人終於走到了台階的儘頭, 眼前的情景霍然一變——今日, 端王為周二郎打開了新世界的大門！
見識過朝廷爭鬥的殘酷，禹北災民的淒慘，西北戰場的命如草芥, 周二郎以為自己的心誌已經鍛煉的足夠堅定。
今日，見到這詔獄裡的觸目驚心，他才知道那些都不算什麼。
他自負學富五車，此時卻完全找不到任何一個合適的詞可以準確描述眼前的情景。
恐懼惡心到他想吐！
這裡的一切早已經超出了人的底線，三觀震裂！
膿瘡遍身，血肉模糊的犯人被吱吱叫的老鼠啃咬手腳這都是小意思，不知道是他運氣太好，還是端王今日的刻意安排，讓他有幸觀賞了一出詔獄裡的酷刑實施過程。
鮮血、森森白骨、寒光閃閃的尖刀、猙獰麻木的施刑者，如待宰羔羊般被鐵鏈鎖環大字型捆綁在刑架上淒厲慘叫的犯人……
周二郎隻覺遍體生寒，汗濕整個後背，看到受刑者那種百骨儘脫，求生不得求死不能的慘烈，仿佛受刑的人變成了自己。
他能控製住自己不在端王麵前手腳發抖失態，已經用去了他全部的意誌力。
端王卻顯得異常平靜淡然，指著犯人解釋道，“此刑有個極為文雅的名兒，名曰彈琵琶，在詔獄大刑中勉強能排進前五吧。”
周二郎無聲地勾了勾唇角兒，淡聲道，“一曲琵琶肝腸斷，果然是好名字，貼切得很。”
第一次進詔獄的人大都受不了這種受刑場麵，周二郎此刻能維持住表麵上的鎮靜，已經是心誌極為堅定之人。
端王有些欣賞。
想當初他自己第一次進來時，也曾做了半個多月的噩夢，就算是現在，非必要他也不會進到這裡麵來。
端王抬了抬眸子，意味深長地看了周二郎一眼，道，“天下還沒有錦衣衛撬不開的嘴，倘若撬不開，那就把十八套刑具走一遍，由不得他不認罪。”
周二郎笑笑，沒接話。
是啊，屈打成招嘛，這種酷刑之下，就算你一身清白，就算你比竇娥還冤，也不得不屈從認罪。
上哪兒講理去？
嗬……
端王的暗示周二郎聽懂了，無非是欲加之罪何患無辭。
那意思是你想查誰，關鍵不是他有沒有罪，是你需不需要他有罪，就這麼簡單粗暴，但有效！
兩個人繼續往裡麵走，端王道：“最裡麵的才是這裡的重型犯，也是曾經身份最高的人，本王的五皇叔就在裡麵呢。”
話音一轉，端王語氣裡多了幾分似調侃似嘲諷之意。
“尋常百姓或者是普通小官是享受不到詔獄裡麵的特殊待遇的，非得你我這種位列九卿的重臣才有資格進來。”
周二郎是聰明人，自然能聽懂他這一語雙關的，是在敲打自己呢。
當初為了兒子的救命藥，半推半就，他迫不得已上了端王這條賊船。
如今要想活命，大家就得一塊兒拚命把這條船撐到上岸。否則的話，就隻能一塊兒在詔獄裡慘兮兮守著老鼠蟑螂話淒涼。
酷刑可以忍，與老鼠蟑螂作伴，周二郎忍不了！
這世上沒有什麼酷刑是比臟和醜更讓周二郎難以忍受，就算是死，他也一定會選擇最體麵的。
周二郎甚至想：他是不是該尋找一種像話本子上說的那種，吃下馬上就能結束生命的神藥？
這樣的話，雲娘和鈺哥兒來給他收屍的時候也不至於太過難受。
周二郎忍不住自嘲的一笑，死自己一個倒好了，怕就怕……
周二郎拒絕往下想。
出了詔獄大門，仿佛從地獄裡爬出來重見天日一般，外麵熟悉的一切讓人如此心生歡喜。
聽到後麵吱呀呀地關門聲，周二郎沒有回頭。
從鎮撫司出來，周二郎又去了趟都察院，到晚上回府時，天已經漆黑了。
天空不知什麼時候飄起了雪花，碎瓊亂玉般飛舞，洋洋灑灑。周府門前的兩盞紅燈籠發出柔和的暖光，在這冰天雪地裡微不足道，卻溫暖人心。
是二郎心之所向。
馬車緩緩停穩，胡安撐起一把精致的油柄傘，扶老爺下車，二郎接過傘，往自家院子裡走，猝不及防，軟軟的棉花團子撲了他滿懷。
“爹，我和娘剛想說看看你回來沒，你就進門兒了。”
見到自己最親的人，周二郎終於從上午詔獄裡的不真實中找回了幾分現實的感覺，彎了腰，單手抱起孩子。
他沒有發現，兒子如今六歲半，體重比以往沉了許多，他卻能單手就抱起來了。
雲娘過來接過二郎手中的傘，替爺兒倆打著進屋。
大哥不在家，爹娘不放心莊子裡的暖房蔬菜非要在莊子裡住，亦不在家。
大姐和蘭姐兒早早就吃過飯回屋歇著了，就剩下一家三口還沒吃飯。
二郎解開脖頸裡鬥篷的係帶，將鬥篷交給雲娘，換了身便服出來洗手，周錦鈺跟小尾巴似的綴在他身後。
他在書院被徐坤、賀景勝兩人帶的活潑了不少，尤其是徐坤這個蔫兒壞的。
在書院裡熱熱鬨鬨的，周二郎乍一不讓他去書院，在家裡悶一天特彆不適應，看見周二郎回來，不自覺就跟出籠的小鳥兒一樣，撲棱著翅膀撒歡兒，話也比平時多。
“爹，你冷不冷。”
“爹，你餓不餓。”
“爹，我娘買了一塊兒蘭花味兒的香胰子，洗完手可好聞了，你肯定喜歡。”
說著話，他把小手伸過去讓周二郎聞一聞。
挑水澆園幻桃源，惟喜兒女繞膝間。聽著兒子嘰嘰喳喳的小奶腔，周二郎的心一片柔軟安寧。
隻有一家三口吃飯，索性就不去大廳那邊用餐了，雲娘吩咐人在外間羅漢榻的小桌上支起了熱鍋子。
天兒冷，欣賞著窗戶外邊兒飄飄灑灑的雪花，吃著熱騰騰的鍋子，再給二郎斟上兩杯小酒暖身子，也不失為一件人間樂事兒。
周二郎看著沸水翻滾的白湯子，又看到切得薄薄的肉片，那帶著紅血絲的肉片甫一入鍋，立即蜷縮變白……
“哇啊！”
周二郎喉間翻滾，再也控製不住惡心，猛地站起身來往耳房跑，他扶著牆壁，哇哇大吐，洶湧地仿佛要將胃汁膽液全部吐出來才好。
雲娘看到丈夫臉色蒼白，大冬天的，額間冒出一層層細密的汗珠，著了慌，“二郎，你這是怎麼了？是哪裡不舒服，是在外麵喝酒難受了嗎？”
周錦鈺著急，“娘，你看著爹，我叫胡安快點兒去請大夫。”
周錦鈺拔腿要往外邊跑，被周二郎一把撈住，“不用請大夫，爹沒事兒，中午吃得有些不對付，吐掉就好了。”
秋霜這會兒給端了漱口水來，二郎漱完口覺得多少好受些了，熱鍋子他是不可能吃得下去了，雲娘忙又吩咐丫鬟去準備些清淡的飲食過來。
周二郎怕餓到兒子，讓雲娘和鈺哥兒吃鍋子，不用管他，周錦鈺忙擺手，“爹，我想喝粥。”
周二郎笑著摸了摸他頭，隨了孩子的意思。
換了清淡的百合蓮子粥，奶香小饅頭和幾個小菜，周二郎仍是沒有什麼胃口，喝了幾口，便放下飯碗。
周錦鈺眨了眨眼，放下自己的飯碗，又端起他爹麵前的碗，舀了一勺粥喂到二郎嘴邊兒。
“爹，你剛才吐的東西都是水和膽汁，你中午根本就沒有吃東西，你多少再喝一點兒吧，你要是遇到什麼過不去的為難事，大不了咱們辭官不乾了，回周家莊去。”