為迎接秦王入城, 司禮監的太監望眼欲穿。
秦王此次去秦州賑災有功，皇帝自是高興，所以派了身邊人來接他入宮。
福吉、福安都認識這位。
是司禮監的掌筆大監, 與他們乾爹共事了十幾年，是老熟人了。
兩邊一照麵就客客氣氣地問好。
福吉人機靈, 馬上就和劉大監套起近乎。
劉大監對他們和顏悅色，主動解釋起來：“陛下離不開趙掌印, 這才派了咱家來, 你們呀, 伺候殿下有功勞，趙掌印也會記得給你們討賞的。”
兩人連忙道：“多謝劉大監。”
等李策下了馬，劉大監立刻迎上前，躬身對李策行禮，“奴婢見過秦王殿下。”
李策頷首, “劉大監。”
劉大監臉上笑開了花：
“陛下得知秦王殿下歸來, 喜不自勝，正在宮裡等著見殿下呢。”
李策回眸看了眼身後。
餘清窈正站在胭脂馬邊上, 擔憂地望著他。
劉大監察言觀色，貼心道：“王妃等人，陛下也有安排了，先到琳琅小築休息，晚些再做安排。”
琳琅小築是一處彆館，明淳帝特意將餘清窈安排在這裡。
雖沒明說, 卻也意味著他們不用再回閬園了, 不必再幽禁起來。
福安隨李策入宮，福吉和剩餘的人就陪著餘清窈去琳琅小築。
餘清窈這幾個月換的住所比她十七年來換的還要多，早已經學會隨遇而安。
“這個院子比閬園還要大！”
“可不是, 剛剛我去瞧了，後麵還有一片有閬園正院那麼大的湖泊呢！”春桃誇張地抱了一個圓，比劃了一個大的範圍。
這個琳琅小築讓兩婢都十分滿意，覺得這是皇帝在向秦王示好的信號，忍不住向餘清窈道喜。
餘清窈何嘗不明白。
皇帝的心情都表現在他的恩賞之上，他親近誰、喜歡誰，賞賜的東西就會好一些，不喜歡誰、討厭誰，他身邊的人也能及時察覺，給與相應的反應。
所以，劉大監對李策的恭敬態度也能說明這一點。
知藍、春桃高興之後，歡天喜地地準備開始收拾一番。
福吉見她們如此有乾勁，暗暗好笑，連忙攔下她們，“欸！隻要撿出幾樣常用的就好了，這裡我們也住不長。”
兩人一愣。
春桃追問道：“福吉，你這是什麼意思？”
“笨，咱們殿下進宮是去做什麼的，你們還不知道麼？”載陽挑剔地望了望四周，“這裡也就一般般，等你們見了更好的，就不會覺得這裡好了。”
餘清窈對住在哪裡並不挑剔。
畢竟李策回金陵來，不單單是為了換一個更好的院子。
被畫了一張更大的餅，知藍和春桃收拾的熱情就明顯減退不少，恰在這個時候，門外來了動靜。
“鬆雪！”
餘清窈正好抬眼對著門口的方向，一眼就瞧見李珵抱著一隻大白貓邁過來。
“四嫂，你可算回來了，再不回來，我母妃就要把鬆雪搶走了！”李珵抱著貓直喘氣，顯然大了一圈的鬆雪已經超出他的負荷。
餘清窈連忙走上前，還擔心鬆雪會不認識她，沒敢馬上上手抱。
鬆雪兩個爪子勾在李珵的肩膀上，扭過腦袋對餘清窈的方向嗅了嗅。
有些不確定，挨近了又嗅了嗅，濕潤的小鼻子都抵在她的手心裡，最後對著餘清窈喵喵叫。
餘清窈試著揉了揉鬆雪的小腦袋，鬆雪也沒有反抗，反而往她手心蹭了蹭，可見是認出她來了。
將鬆雪接到懷裡，餘清窈欣喜萬分。
“淑妃很喜歡鬆雪麼？”
“何止喜歡，就差直接當兒子養了。”李珵大點其頭，他又癟了癟嘴，伸手戳著鬆雪腦袋瓜，幽怨道：“我都不如它得寵。”
餘清窈唇角彎彎。
好似有一種自己的寶貝也被人欣賞看中的自豪。
鬆雪真的長大不少，褪去了奶貓的絨毛，毛發更加蓬鬆了，兩個三角耳在頭頂上抖了抖，歪著腦袋就去蹭餘清窈的下顎，一副粘人到不行的模樣。
“華昌公主怎麼樣了？”餘清窈沒有躲開，反而憐愛地反蹭著它的腦袋。
“她呀，已經給父皇和母妃輪番痛斥了一番，現在還關在自己殿裡不許出來，母妃為她的事情煩惱不堪，如若不然，我也不能這麼輕鬆把鬆雪抱出來。”李珵還是相當講義氣的，小貓是四哥四嫂的，母妃再喜歡也不能搶了去。
對於華昌公主，李珵隻能聳聳肩膀，一副愛莫能助的樣子：“至於阿姐，現在誰也救不了她，隻能隻求多福吧！”
華昌公主比她和李策早一些回來。
餘清窈其實還挺佩服她的，身為金枝玉葉的公主，從沒有見識過外麵的世界，也敢往隻身闖進去。
或許在外麵看見了不一樣的景象，對她而言，也不枉此行。
就是不知她與裴院判後麵有沒有關係好一些。
李珵往院子裡張望了眼，“我四哥已經進宮去了？”
餘清窈點點頭，“才進了城就給劉大監請進宮去了，十殿下從宮裡出來的時候沒有瞧見麼？”
“宮裡有好幾個門，四哥既然是去見父皇，肯定和我碰不上。”他是偷偷溜出來的，當然要走最不引人注意的偏門了。
“最近大臣們都在提議立儲之事，四哥此時回來，隻怕太傅又要給本皇子布置新的功課了……”李珵因為年紀小，從來沒有把儲君一事與自己關聯在一起，他煩惱的隻是每當朝廷上發生了大事，總會有新的功課作業在等著他罷了。
餘清窈聽到這個，一下關注到其中的重點。
“大臣們？大臣們都想選誰？”
李珵心直口快：“那自然是大哥了！”
餘清窈蹙了蹙眉，李珵才察覺自己說錯了話，連忙安慰起餘清窈，“那也是因為之前四哥一直在秦州，大家都以為他無望了，許多以前和四哥交好的大臣才在觀望之後紛紛倒向大哥。現在四哥回來了，可能這風向又要變一變，至少張閣老肯定是支持四哥的！”
餘清窈並沒有聽清李珵後麵說的話，而是陷入了自己的思考當中。
司禮監那邊，她覺得趙掌印的態度十分模糊。
他們是內官，權勢都依仗在皇權之上，自然是在儲君確立之前，不會偏向任何一方。
至於內閣，張閣老是堅定不移地擁戴李策。
隻是內閣之中，也並非他獨攬大權，餘次輔也是關鍵的人物。
“四嫂看來是累了，那我還是下回等四哥在的時候再來，或者你們去宮裡看我也成。”李珵看見餘清窈滿腹心事，就十分自覺地告辭。
餘清窈抱著鬆雪，點點頭，“多謝十殿下。”
李珵嘿嘿一笑，“四嫂客氣，您地裡種的那些我都已經吃過好幾輪了！”
餘清窈忍不住笑，李珵擺擺手就溜走了。
春桃和知藍圍上來逗鬆雪，但鬆雪沒聞出她們，送了她們一人一個哈氣。
“好凶，竟然不認識我們了！”春桃撅起嘴。
餘清窈壓住鬆雪的腦袋，以防它要發凶，開口道：“春桃，你現在還能和餘府的人聯係上麼？”
春桃支棱起腦袋，一臉正氣，正要表明自己的立場。
餘清窈笑了笑，“彆擔心，我不是在懷疑你什麼，我隻是想見見餘叔父。”
雖然說他們的親緣關係說起來實在勉強，可好歹同為餘姓，終歸還是能說的上幾句話的。
春桃見餘清窈認真，思忖了片刻，點點頭，“既然是王妃要奴婢辦的事，奴婢自然會辦好。王妃是想什麼時候？”
餘清窈看了看天色，“自然是越早越好。”
春桃也沒有多問，擦了擦手，又整理下頭發，就道：“那奴婢現在就去餘府找老夫人。”
有了春桃在裡麵牽線，才過了半個時辰，餘府就派人來接她了。
探親這個明目用得好，任誰也隻會覺得餘清窈十分尊敬長輩，回來金陵城第一件事就是去餘府拜見老夫人。
畢竟當初餘清窈出嫁的時候，老夫人哭得可是傷心，猶如嫁親孫女一般，可見兩人關係十分融洽。
餘清窈這次還帶著知藍、福吉和載陽一起去。
她現在是秦王妃，排場大一些也無妨，主要他們幾個都不放心餘清窈獨自去這‘狼窩’。
進了餘府，餘清窈就給直接迎進了老夫人的屋子裡。
這屋裡還坐著餘微白，聽說她就要快與李睿定親了，手裡攤著一本圖樣，好似剛剛還在和老夫人選樣，如今餘清窈進來，她還坐在位置上也隻是抬了抬下巴，瞅了她一眼，沒打算站起來給她行禮。
不過餘清窈眼下也不關心她，走上前去給老夫人問了聲安，也是連手都沒有舉起來。
餘老夫人活了這把歲數，看人總是準的。
以前的餘清窈她從沒有放在心上，因為知道她那個懦怯性子是無論彆人怎麼欺壓她，也翻不出什麼浪來。
但眼前的餘清窈不一樣了，光是那雙眼睛，瑩潤沉靜，就好像曆儘風雨平複下來的水麵。
即便此時此刻是瞧著平靜，但也有了再興風浪的底氣。
旁邊的春桃走前兩步，率先扶餘老夫人起身，旁邊的夏花看愣了眼。
見餘老夫人隻是神色複雜地看了眼春桃，並沒有說什麼，夏花這才反應過來，趕忙走上前，扶住餘老夫人另一邊的胳膊。
餘老夫人站起身，又瞪了眼餘微白，小聲嗬道：“秦王妃在此，還不快點起身行禮，像什麼樣子。”
若是從前的餘清窈一定會被餘老夫人這一句話給嚇到，說不定就會馬上讓兩人坐下，親戚之間私下見麵也不用拘泥禮數。
不過餘清窈這會並沒有出聲，而是等到餘微白一臉不可置信地站起來，在餘老夫人再三催促之下，走上前對她行過禮後才開口。
“老夫人、餘大小姐多禮了。”
餘微白頓時臉上浮出慍怒。
既說多禮，剛剛你怎麼不阻止？
“秦王妃說笑了，尊卑有彆，快快請坐。”餘老夫人微微一笑，不動聲色。
春桃把老夫人扶著坐回去後，自己就挪動著步子，走到了餘清窈身後站定。
餘微白頓時翻了個白眼。
暗罵春桃白眼狼。
餘老夫人此刻也打起精神陪著餘清窈寒暄了幾句秦州的風土人情，外麵就有小廝傳話，說是大人回來了。
餘清窈不等餘老夫人再說什麼，就站了起身。
“餘叔父既然回來了，我就不打擾老夫人和餘大小姐選圖樣了。”
這祖孫倆剛剛還在這兒選喜服圖樣，但是經過此一遭，兩人的興致都大減。
餘老夫人暗暗鬆了口氣。
“既是如此，那就帶王妃過去吧，小心招待。”
“是。”門外的小廝連忙應聲。
餘清窈對餘老夫人頷首示意，“多謝老夫，清窈得空會再來看望老夫人的。”
餘伯賢見客一般選在書房，可是餘清窈是王妃，又是女客，就不適合選在書房。
他便讓人請餘清窈到湖心亭上。
已過酷夏，水麵上翠蓋如雲，芙蕖盛放。
餘清窈坐在湖心亭內，旁邊春桃、知藍在左右，身後還站著一位身穿勁服的黑衣青年。