沃南胸口鈍痛，抿得發白的嘴唇，顯示出他心中的擾亂。
沃檀聲音輕飄飄的，像罩在霧裡：“其實我在陳府時，她也是關心過我的。又是讓我去躲蔭，又是聽見我燙傷腳想讓我回家歇息……阿兄，阿娘也是個極貼心的人呢。”
眼見胞妹抬著腮，臉上一派天真憨純，話中又有著讓人酸楚的向往，沃南心中絞痛：“檀兒，當年之事，阿娘有她的不得以……”
晃了一瞬，沃南又揪住關鍵之處：“那曹府的事，你是如何知曉的？”
“阿兄彆站著，坐吧。”沃檀指了指身旁一個矮杌子，拉著沃南坐了下來。
爾後，她又取了些藥草，借著月光邊碾著藥，邊把這趟任務的經過擇著說了。
她說話極有章法，蠶兒吐絲般絮絮，來來去去打亂了的邏輯也能串得上，細節處答起來也不費力，要多通貫有多通貫。
末了，以防沃南先問彆的，沃檀還率先拿了話頭分析道：“陳寶箏喜歡太子，想嫁東宮。那曹姑娘擋了她的路，阿娘愛女心切，想來想去沒有旁的法子，便隻能求助於阿兄了。”
這話畢，藥也擀弄好了。
揭開沃南的衣料，新傷舊傷，滿背猙獰。
胛骨右側，有個刀口寸餘深，那皮肉翻卷著，觸目驚心。
沃檀眼睛發澀，聲音卻依然輕快：“阿兄應當並不想殺那曹姑娘，當時想著的，應該是將她帶走讓她消失幾日的。可那曹姑娘該是驚嚇過頭，慌不擇路地逃跑時摔下高台，才生了意外。”
沃南不料她居然連這些都能猜得準，心口一陣緊似一陣，長長的謂歎過後，一時不知該說些什麼好。
院牆的碎瓦片動了下，是睡反了覺的野貓兒在閒逛。
沃檀輕手輕腳替胞兄處理完傷口，複又接續一句：“阿娘的苦衷，我能理解。”
“檀兒，你……你真能理解？”沃南攏了攏衣衫，問得小心翼翼。
畢竟在這之前，她的抗拒真真切切，像是提都不想提到。
而他自己，亦是對這事難以啟齒。
若讓他說，又如何開口呢？
告訴她，他們的生母仍然好端端地活著，還嫁了人另外生了孩子，眼下過得和樂美滿？還是告訴她，她曾護在身側，曾遣受使喚的那位嬌小姐陳寶箏，是他們同母異父的妹妹？
萬千心緒齊湧心頭，沃南深深呼了口氣，啟唇再問了一遍：“檀兒，你真能理解阿娘？”
沃檀低頭清著藥材，都是在泰縣街市時，用病秧子王爺那十三兩銀子給買的。
苗寨中有人照顧，加上他一直生扛著沒露痛楚，這些東西也沒怎麼派上用場。說起來。她還真是占了他不少便宜。
藥材分著揀著，沃檀淡聲道：“阿娘本是金貴的官家小姐，被山匪擄走已是不幸，又被賣去青樓，換誰都受不住那樣的慘事。”
兄妹二人久未相見，遲來的溫情時刻，卻是在談及那位生母。
看著有條不紊忙著手頭事的沃檀，沃南微微晃神。
許久不見，胞妹好似生了些變化，生了些說不清道不明的變化。且這些變化不知怎地，竟讓他於雜遝的思緒之中，聯想到另外一人來。
是了，還有那人！
沃南目光一緊：“檀兒，你與那九王爺……”
“阿兄想問什麼？”沃檀掀起眼皮，目中一片坦然。
而因著她這片坦然，沃南反而支吾起來：“你與他，與他……”
沃檀從地上撿起一截兒藥根子，聳著鼻尖嗅了嗅，嗅出些安靜的古木。
好東西就是好東西，越放越香。
“多虧了九王爺，我才知道原來咱們阿娘還在，且她以前那樣慘……”沃檀眼珠動了動：“阿兄切莫怪他，他也是一片好心。”
舊怨使然，沃南並不覺得她口中的九王爺有什麼好心，當即繃了繃唇線。
與他不同，沃檀卻是微揚著嘴角，甚至眼裡的賊勁兒又簇簇冒起來：“九王爺為了我可是連命都能舍，阿兄覺得他是個壞人麼？”
舍命，是不爭的事實。
沃南咬著下牙巴，升起股說不出的心緒。
藥材分揀完了，沃檀一一歸置好，又鄭重其事道：“阿兄，我想回秦府。”她起身拍了拍手：“我想當貴女，想過好日子，不想刀口舔血，也不想住在這樣的地方了。”
“檀兒……”沃南像是亂了陣腳，眼中浮現幾許苦意。
沃檀倒是眉眼鬆弛又帶笑：“阿兄放心，我不會給阿娘找麻煩的。秦府肯定會願意認我，也會找法子認我。阿兄若暫時不想去，便不要勉強。而且你眼下被官府通緝著，也不便拋頭露麵。”
沃南斂目低眉，半晌沉聲道：“她其實，其實是想將你我二人認回去的，當時是我拒絕了。你我身份特殊不說，你那時也……也對她多有抵觸，我怕貿然與你提這事，反會傷害到你。”
沃檀睫簾半收，一絲譏誚才遮到眼底，又聽阿兄遲疑著出聲。
這回，他嗓音中有亂顫的掙紮，腔兒壓抑著：“可是秦府，可是那秦大將軍……”
“我知道，阿娘說過，秦大將軍殺了咱們的爹。”沃檀聲音清脆，乾淨分明的眼中，靜靜懸著一汪澄澈：“阿兄，這是誤會。其實是惡奴貪財縱火才燒死了咱們阿爹，與秦大將軍無關的。”
於沃南千千萬萬的錯愕之中，沃檀將當年的事兒半真半假搬造一通。
“我在縣衙親眼看到了被抓住的那個惡奴，是那人親口說的。至於阿娘為什麼會記錯……我猜是事情發生得突然，阿娘被嚇到了。”
末了，她又沉吟道：“畢竟如阿兄所說……阿娘也不想離開咱們，更不想離開阿爹，但秦大將軍自恃門第，壓根瞧不上咱們阿爹，興許曾經在阿娘跟前拿話刺激過她，才教她記憶錯亂，生了誤會。”
沃南呼吸頓住，目中更積著濃重的惘然，不是因著胞妹給生母的找補，而是因她所說的，這事情的真相。
在此之前他怎麼想得到，胞妹一回京，便給他帶來一茬又一茬的，令人脈搏亂跳無規的意外？
而在此之前，他確是拿秦府當仇家，而這也是他吞吞吐吐，想將這事爛在心裡的原因。
所謂的舅父，卻是他們兄妹二人的殺父元凶。這般真相，讓他如何說，又從何說？
甚至於，他想過要殺掉那秦大將軍，或是殺掉秦大將軍之子，替他們生父償命！可到頭來得知的真相，卻是生父的死，與那秦府之人無關？
恨意錯付，茫然四顧。
沃檀很能理解，好半晌都沒有說話，平平靜靜地等他恢複。
她在院中走動了一圈，撐著腰聽了聽遠處的犬吠，手指探了又探，幾經踟躇，正想把那燙手的婚書給掏出來時，身後有了動靜。
是她阿兄沉重的腳步聲。
六幺門中曾有過傳言，道是南堂主走路若軋地時，便一定配了張閻王臉。而接下來做的事，多半與捉人去剝皮無異。
沃檀回身，果然對上煞神般的冷麵，她阿兄周身寒津津的：“門主曾讓人殺你？”
沃檀沉默小頃，心內揣摩了下：“阿兄是在氣門主？我以為……”
“檀兒，”沃南眼也不錯地看著她：“為兄的再是愚忠，也分得明孰輕孰重。”
兄妹二人無聲對視片刻，仿佛交換了千言萬語。
沃南的臉沉得有些可怖：“你放心。門主不仁，你我也再沒必要全心效忠，隻若除她，還需耐心等些時日。”
凡事皆兩麵，曹府之事雖棘手，但正好給了他一個躲著的機會。
於這期間，門派眾務他不好露麵處理，而門主想要尋比他更趁手的刀，恐怕不是一時半會能解決得了的。
好在胞妹無恙歸來，他也便能寬些心了。
麵色稍緩，沃南的眸光也柔和了些，摸摸胞妹的頭：“你無事，我便放心了。”
長兄如父這四個字，想來塵世間沒人比沃檀體會更深。
此刻被兄長摸著頭，這些時日層層疊疊的奇險經曆、荒唐的往日真相，帶著對兄長的瑣碎思念，直在她心裡汪成一片。
她吸了吸鼻子，想環著阿兄的腰，抱著阿兄的脖子撒嬌放賴，心裡更像存了一梭當啷作響的九連環，撞來撞去撞得腦子都嗡嗡的。
於這當間，沃檀不自覺動了動手臂，眼珠轉來轉去，陷入天人交戰的拉扯之中。
這婚書……要不要跟阿兄提一嘴？
糾結到了盛處時，肩膀被拍了拍：“時辰不早，你遠途奔波定然累了，早些歇息吧，明日再回去複命也無妨。”
沃檀回神，搖了搖頭說不行：“我先回六幺門去複個命，遲些再回來。”
見阿兄眉頭棱棱起來，她又輕俏一笑：“阿兄放心，我知道怎麼應對，不會有事的。”
“阿兄安心在這裡住著，以前我不知事，總讓阿兄擔心記掛，現在我曉事了，可以照顧阿兄了。”
說話間沃檀已然泥鰍似地，溜去了門邊。
似是為了表明自己當真有了本身，放著好好的門不走，偏要躥上牆肩展示她的輕功。
待見她行走如飛，身法輕巧地躍下牆頭，沃南的視線於她離開的方向粘連片刻，徐徐擺了擺頭。
哪裡曉事，不還是古古怪怪，讓人難猜。
……
星河燦燦，月光像碎銀一樣灑在屋脊。
騙過幾條空叫的傻狗後，沃檀於夜色中疾步走著。
她摸出從景昭那兒得來的珠串，一骨碌繞到手腕上，心頭想著自己的阿兄。
原以為死了又翻生的母親，門派裡一宗宗的雜事兒，還有她這個不省心的妹子……
六幺門裡的人懼他心狠手辣，誰對上他都兩股戰戰，要麼撿好聽的說，要麼撿真話說，要麼表麵尊敬，背裡咬罵。彆的堂主又對他多有不滿，蓋因他被門主當接班的栽培。
遇上私事時，這個有苦衷，那個有不得以……實則最難的，是他自己。
她那傻阿兄，什麼都掖在心裡，連個吐露心事的人都沒有。
賣命賣狠，被迫老成，其實也就是個剛及冠不久的郎君罷了。
若她那個阿爹尚在，阿兄肯定也有人疼到大。他或許會入仕，又或許做點小買賣當個小掌櫃，再娶個娘子生幾個孩兒。
對，肯定是一個娘子。
阿兄看著老成，一張臉整日裡冰凍霜凝的，威倒是樹了，敵也立了。
還有他那一雙眼倒是含情帶俏，恁地撩人，實則性子最為古板。那樣食古不化的陳腐郎君，肯定不會納妾。
越想，沃檀這心裡就越是疼得一抽一抽的。
半晌之後，沃檀到了一處府宅之外。
那宅子宏敞華麗，外頭還掛著新換上的燈籠，儼然是剛辦過喜事的模樣。
再瞧那當頭的牌匾上頭，則龍飛鳳舞地躺著兩個燙金大字——陳府。
這府裡沃檀好歹是待過，縱是摸黑，她也知道哪些地方守備最鬆，又有哪些地方，可以輕而易舉找到她想找的人。
一個勢子躍入園中後，沃檀黑涔涔的眼裡，不帶半分情念。
她那樣好的阿兄，竟還有人欺負他利用他，單憑這樁事，她也不會讓那婦人好過！