沃檀將頭靠在他臂上，慢慢悠悠地說：“小地方的私塾不像京城這麼講究，族學或祠堂大都是男女娃混著上的。有些男娃娃調皮，喜歡扯女學生辮子，或者拿彈弓打人。我以前在私塾外頭溜壁角的時候，見到有些當爹的生怕女兒被欺負，便每日都會跑去外頭等著。”
話畢抬眼瞥了下景昭，壞心眼地笑：“你啊，就像特意去接女兒放學的爹。”
這是又在暗暗拿年歲挖苦他了，景昭笑得很無奈。
分明他也就比她那位阿兄年長個兩三歲罷了，這回倒好，直接被她劃去了長一輩的行列。再說當初半唬半誘地留他當外室時，可沒見她顯露過年歲上的嫌棄。
正這麼無奈且幽怨地想著時，忽又聽沃檀歎道：“但我蹲過那麼多間私塾，女娃娃都不常見，多是男學生在。好像姑娘家隻要會乾活就成，沒必要識字認數。”
月流煙渚，星霜透過疏木。
沃檀的歎令景昭心口鈍痛，於是輕輕握了握她的手：“若是嶽父大人尚在，也定會送你去私塾，會日日接你放學。”
“誰知道呢？”沃檀語氣輕俏，不以為忤：“興許他重男輕女，隻歡喜我阿兄。又興許我的性子不招他疼，反而總挨他巴掌或藤條，然後等我及笄，他便隨便將我許人……”
作出一溜假設後，沃檀於下階前停了腳步：“我那樣對陳寶箏她娘，你覺得我過分麼？歹毒麼？”
景昭捉緊她的手，近無片刻思考便道：“檀兒若不說這樣的話，私以為一切都恰到好處，但此刻聽了這句問，我反倒覺得……你還是心慈手軟了些。”
沃檀的視線在他麵上滑動著，片刻兩眼彎如清清亮亮的月牙：“果然咱們都不是什麼善男信女，月老沒牽錯紅線！”
景昭亦笑起來，將她抱下了那步階。
二人臨分開時，他看了看天際的半輪月：“再有十來日，這月就該圓了……”
回正身，他笑疊清波：“檀兒，好好過個中秋節，然後，等我去娶你。”
……
從酸溜溜的雞皮疙瘩裡抽出魂時，馬車已經回到了秦府門口。
踏凳下了馬車，沃檀在府門前，瞥見了跪在地上的陳夫人。
不過幾日光景，陳夫人慘白且消瘦，就那般直撅撅地跪在檻欄前，瘦不勝衣很有伶仃之感。
偏頭看見沃檀時，如晚間在宴殿中的陳寶箏那樣，她目中淬出赤紅冰冷的恨意。
幾步之外，沃檀便開腔道：“姑母怎麼跪這兒來了，這多丟人呐？”
待到近前，她又故作驚訝：“姑母是為姑父而來吧？怎麼不去找太子妃？太子殿下可是一國儲君，他發話出力，那不比大將軍管用得多？”
陳夫人死死抓著膝間的衣料，屈辱與仇怨在她心中往來織去，擾亂不堪。
太子若是靠得住，她便不用來受這份酷刑般的羞辱了！她要的，是秦府求情的折子，更是秦府那份可免刑罰的丹書鐵契！
沃檀立在旁邊不動身：“聽說陳姑父被看押得極緊，姑母去過幾回都不得見他？”
陳夫人垂首不理會。
沃檀毫不氣餒，又道：“姑母想進秦府我幫不了你，但我能替你想想辦法，讓你進大理寺跟陳姑父見一麵，怎麼樣？”
“你又想玩什麼花招？”這回，陳夫人睚眥相對。
“姑母現在不敢進東宮，是生怕這幅模樣惹得太子妃愈加擔心，亦怕拖累太子妃。可這樣的話你就變成孤零零一個人，連個能打商量的都沒有，對眼下的形勢更是兩眼一抹黑。”沃檀眼光清盈，說話條理得當：“要能見見陳姑父，既可一解相思之苦，還能順便問問如果你要幫他脫罪減罪，都有什麼門路，哪些法子……”
說了長段的話，沃檀有些累了。
她掩著唇打了個嗬欠，蹲下身道：“我不一定有好心，但再壞好像也沒什麼餘地了，能壞到哪裡去呢，對不對？”
這樣慵懶隨意，聲音軟軟綿綿，像在跟親近的人閒聊。
陳夫人收著眼簾，指甲一下下在膝頭劃出無聲的掂量來。
片刻後，她瞪住沃檀：“我不信你願意無條件幫我。”
“當然有條件了，你要回答我幾個問題。”沃檀露齒一笑：“得如實回答，但凡有半個字的假話，我就去跟大將軍說……說你辱罵我，還想打我。”
陳夫人一驚：“你！”
“可彆以為大將軍不會信呐。”說話間沃檀從袖中掏出一管匕首，拿大拇指抻開半截子鋒刃，竟就那樣在手腕上頭劃了一刀。
不算重，但卻很快流出一道鮮血來。
“看到沒有？流點血對我來說不算什麼。”沃檀隨意擦了擦那道傷口，笑中帶著悠遊自然的逼迫：“我要問的話，我是多少清楚些內情的，但凡你說謊了，我能馬上看得出來。所以你最好誠實些，彆想著拿話糊弄我。”
眼看了這出流暢的見血，陳夫人後背的激麻感立馬自尾椎攀到脊骨。她心中平平仄仄的，少時之後一咬牙：“你說！”
聽得這話，沃檀逞心如意了，更是笑得跟抹了蜜似的。
蹲著不舒服，她乾脆往後挪了兩步坐上門檻，這才開口問：“當初你跟我阿爹，到底是怎麼認識的？”