【第七十六章】
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沃檀的問,將陳夫人推回二十多年前。
倘再重來，她必不會因爹娘將那頂珠冠予了長嫂而負氣，更不會非鬨著,在那荒野之地令車馬停下……
若非那般,車隊也便不會遇著山匪。
可認真論起來，爹娘無錯麼？給她身邊安排了那麼幾個沒鬼用的丫鬟婆子,見有人被殺就嚇得雞貓子鬼叫，被砍兩刀就暈死過去。
還有大兄！
說到底,長嫂也不過是嫁到她們秦府的外人，他本該滿心都顧著她這個妹妹的,怎能分了心思去護著長嫂？更何況長嫂那頭一胎並未留住！值得麼？！
“回神了。”一隻手在眼簾前晃動幾下,陳夫人神思回轉,對上兩隻清炯炯的眼。
“還記得我問的是什麼嗎？”沃檀伸了個懶腰：“時辰不早了，我困得慌。姑母可要抓緊些時間，不然等我困蒙了,大概耐心也沒了。”
野種就是野種，蹬鼻子上臉，半分禮節都不懂！
罵雖是想這麼罵，但陳夫人掐著掌肉，還是蠕了蠕嘴皮子道：“我跟你爹……是在青安縣認識的。”
彼時她被賣入那美仙樓中，有琴棋才藝抗著,方勉強保住了完璧之身。但她知道鴇母龜公不會容她當太久的清倌,將往來客人的胃口吊足後,總要推她出去被人梳弄,供人褻玩。
為此她自是極度不安,白日裡撫琴賣笑,夜間心焦難眠。
直到某日裡,她出外采買胭容膏子時，撞見街中一位身著縐紗襴衫打著折扇的公子，被個富家千金模樣的姑娘攆得氣急敗壞。
那姑娘應當是個會武的，手裡一鞭子下去便將那公子手中折扇卷脫，將個原本意態飄灑的俊美公子弄得滿手血汙，狼狽不堪。
於那當口她聽得鋪中有人唏噓，說這親還是不結的好，要是結了，這位文公子怕是早晚要被打殘。
爾後，她得知那公子姓文，是隔壁泰縣一位富紳之子。而那位執鞭的姑娘則是他的未婚妻子，生性刁蠻凶辣，與之並不對付。
這回後，她便留了個心眼。
於眾人口中，他是個隻知吃喝玩樂的紈絝公子，生性風流，不學無術。最重要的，是他並未成婚。
可他到底不是青安縣人，雖常日流連舞榭樓館，但偶爾到了泰縣，多數也隻去固定的一兩家妓館中，並不怎麼出入美仙樓。
直到她學了首南曲兒，才引他慕名而至……
風流俊俏，出手闊綽，且愛跟姑娘家說俏皮話，滿身頑性。
這樣的人，她原本以為自己很快能拿下，甚至做好了準備先許些好處的。可他卻格外愛裝君子，從不動手動腳，亦不過夜。
嫁予他後，她曾聽人說他對她一見付心。委實可笑，不過見色起意，貪她皮相身段罷了，否則怎會仍將她養在那美仙樓中，而非立馬給她贖身？
彼時她心中暗恨，卻還得對他展笑迎合。日日裡被他逗著，陪他嬉笑作耍，再於數度的勾引之後，仍是眼睜睜看他到點便走，像是去她那裡點卯似的，吊足了她的巴望。
直到上天憐她，令他那位生性凶悍的未婚妻子闖入美仙樓，將她一頓鞭打。
雖挨了場打，卻也成功令得他與家中決裂，並娶她為妻……
“所以當初給你贖身又娶你，不是我阿爹強迫你的？”沃檀歪了頭問。
陳夫人態度尖銳起來：“我且問你，若你本為京中貴女，卻要因自救而委身給個下九流的商戶，你會甘心情願？”
“你是白丁？自迫和被迫什麼區彆你不懂？”見她急赤白臉，沃檀真誠發問兩句，又道：“那我爹可曾虧待過你？”
陳夫人頭朝旁邊撇了撇，不說話了。
沃檀看了她一會兒，自答自話：“當然沒有。他為了你跟家裡決裂，向朋友借錢，還學著出去做生意。娶你前他是背靠家族的公子哥，紈絝得來樹敵應該也不少，開鋪子後想是沒少被人取笑遭人愚弄甚至為難，這些，恐怕他都沒跟你提過半個字吧？”
說罷也不等陳夫人有什麼反應了，沃檀拍拍手起身：“回去吧，三天內我會給你消息的，絕不食言。”
“等等！”陳夫人喊住沃檀：“你，你這就沒了？”
“說了就問幾個問題而已，你當我很得閒跟你聊天？還是說……你還想聽我問你有沒有喜歡過我爹，後悔不後悔？”沃檀理了理披帛，聲音不鹹不淡。
她鬆著脖子，仰頭看會兒天幕，又歎口氣道：“天真黑呐。姑母回去可要小心些，我聽說陽間人快要得現世報的時候，冤魂可是會回來看好戲的。”
一聽這話，陳夫人上下牙交錯：“眼下你誓要逼死我，難道就不怕我死後也化作厲鬼索你的命？”
“我八字重，壓得住鬼怪邪祟，閻王都不敢近我身，何況你這種死了可能沒人收屍的孤魂野鬼？”沃檀撐住腰，不無哂意地看著陳夫人：“就你這一身罪孽深重的味兒啊，我都嫌衝鼻。你要死了，怕不是到時候天天被鬼差鎖脖子燙舌頭，一句阿彌陀佛就能把你給送走。”
氣人從來不在話下，眼見陳夫人氣到渾身打顫，沃檀搖頭晃腦地進了秦府。
“常聽胡飄飄說，這些高門府宅的陰私不比咱們道上的簡單，我可算是開眼了。”田枝跟在後頭唱風涼話：“你這個娘腦子不知道怎麼長得，心怕不是黑成了熟豬肝，精刮得不得了。”
沃檀深有同感：“路邊的狗無故咬了人，事後也會反省一番，她這個德行真是乏善可陳。”
田枝瞟去一眼：“這詞是這麼用的麼？”
“不是麼？”沃檀理直氣壯地反問。
“……”田枝失語片刻，這才說出疑惑：“你乾嘛要幫她？心軟了？”
“嗤，你以為她真對陳滄有多深厚的夫妻情份？”沃檀踢著腳下的石子，微揚著聲音道：“你以為她想跑去探監，真就隻想給陳滄脫罪減罪走門路？”
“什麼意思？”田枝把她踢著的石子頂飛，滿眼求知。
沃檀不高興地打了她一下：“那婆娘是想知道這事到底嚴重到什麼程度，會不會影響到她的性命，對她寶貝女兒又有多大影響。”
說話間跨過院門，沃檀繼續道：“如果實在是大到無可恕，甚至要連坐抄家的罪，秦府又怎麼都不願意幫忙，她肯定就得想法子保自己的命了。”
想法子保自己的命？
田枝眼珠輕轉，須臾驚訝地撐了撐眼皮：“你是說，她想問問她那夫婿，還有沒有什麼不肯招供的錯處，然後套了來再報給朝廷，戴罪立功，大義滅親？”
夜裡露重，沃檀打了個噴嚏，這才聳著鼻尖道：“她那種人，永遠最愛她自己。夫婿算什麼？殺都殺過一個，還不興再賣一個？”
這就太能驚掉人的天靈蓋了！田枝一拍大腿：“我就說哪裡不對！看她惜命到連點苦肉計都不肯使，跪在外頭算什麼？要我就先撞了門口那石獅子，一大灘血流出來，剩那麼半口氣吊著，指不定秦大將軍就心軟了呢？”
“人越是死到臨頭，越是膽子小。”
話間沃檀邁腳過了院門，晚風掃庭，吹動一片裙裾習習。
兩日後的戌時，陳夫人在經過無數的彷徨掙紮之後，得了探監的消息。
這日子醜時分，她自大理寺獄出來，腿軟腳痠，站都幾欲站不住。
“夫人！”周嬤嬤趕忙上去扶：“老爺可還好？”
一連喊了好幾聲，陳夫人才回過神來：“……還好，老爺暫時沒事。”
她心緊縮著，人有些不實在的飄忽感。
這份飄忽感，或是來自於當中的順利。
方才在獄中與她那夫婿相見時，雖一切都如她所料，且他受她所引說出了藏錢的莊子，以及另外幾件未被揭發查證的，涉及其它朝臣的案子往來……
但由頭至尾，都有些說不清道不明的奇怪感。
後背一片濕意，心底也冒著汗，但大理寺獄外到底不是能久待的地方，是以很快，陳夫人便回了府中。
她所不知的，是於她離開不久後，獄中的陳滄再度見了一個人。
而這個人，正是他與陳夫人唯一的愛女，陳寶箏。
“爹爹……”陳寶箏扶著監房外的立欄，輕聲道：“我料得沒錯吧？阿娘想出賣您。”
監房之中，昔日風光體麵的吏部尚書，亦是未來國丈，此刻卻囚衣垢麵，頹然靠壁。
良久，陳滄才道：“你阿娘她……越發清減了。”
“生怕受你牽連，怎麼會不清減？”陳寶箏聲音含諷：“可要不是她乾過的汙糟事，那野丫頭怎麼會找上門去，令九王爺對付爹爹，還令舅父不願救爹爹？”
“箏兒！”陳滄皺眉側目：“九王爺對付為父，不過因朝堂紛爭罷了，休要遷怒於你娘。”
陳寶箏被這聲低喝嚇得縮了縮肩，不由喃聲：“爹爹到現在還心軟麼？她騙您多年不止，還打算拿您的命保她的命……”
陳滄視線煞住，唇線亦緊緊繃了起來。
眼見他這幅模樣，陳寶箏雙目泛起淚光：“爹爹可知道女兒如今在東宮過的是什麼日子？太子殿下現在連看都不願看我一眼，戴府那個賤婢都要騎到我頭上來了！若哪日皇後娘娘將那事公諸於眾，女兒還哪來的顏麵活著？”
被女兒的泣訴牽扯著，陳滄自惘惘然中回神：“太子殿下可知此事？”
“女兒不敢讓他知道。”
“那你如何能確定，皇後娘娘已知此事？”
“女兒問過身邊人，千秋宴那日帶去鳳駕前的，確實是求助袁氏的那個，不會有假。”提及這事，陳寶箏有些急切起來：“爹爹而今也知道阿娘的那些個見不得人的過去，她不過是個心腸歹毒的婦人罷了，死又有何辜？”
到底是同床共枕且愛了多年的妻，陳滄仍有不忍：“就非要，非要對你阿娘下手麼？”
看出父親的鬆動，陳寶箏眼珠急閃：“她要沒了，舅父肯定會悲痛，也自然會與那野種生隙。再者一個已經不在世上的人，仁慈如皇後娘娘，恨她如袁氏，都不會非要翻那些舊案子的。”
停滯片刻，陳寶箏耳尖發燙，低頭撫了撫自己的小腹：“爹爹，我應該是懷孕了。”
亂草窸窣，腳鏈咣唧作響，是陳滄扶著牆壁站了起來：“箏兒？”
陳寶箏仍舊半埋著頭，聲音顫顫：“隻要阿娘的事情雲消霧散，這個孩子會替我保住太子妃的位份，也會令太子殿下不放棄爹爹。就算罪定下來，我也會去求陛下放爹爹一條生路的。”
話畢，她抬目與父親對視，眼中帶上了切切的乞求：“難道爹爹為了個想要害您的女人，連女兒和您外孫的命都不顧了麼？”
陳滄呼吸頓住，有如被釘在原地。
宦場沉浮，登高有時，跌重亦有時。鋃鐺入獄甚至人頭落地，本就是再正常不過的事。可枕邊人的欺騙甚至算計，卻最讓他心如刀絞。
那些藏於關切與悲戚中的試探與套話，他並非聽不出來，隻是到底不敢相信，到底……難以狠心。
刹那之間，與妻子的相遇定情，這麼多年的恩愛過往，來來回回在他心中扭扯，盤纏，最終……寂滅。
雙眼闔起，陳滄緩慢跌坐於地。
片刻後，他聲音疲遝：“去罷，隻是……莫要讓她太受罪了。”
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翌日晨起，天際飄了些雨絲，沾衣欲濕。
起來喝了碗蝦粥後，沃檀就窩去了軟榻上，懶得動彈。