【第七章】
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心絮交馳,問清寺廟所在之後，沃南擰身即走。
潘三牽著頸子在門口看了會兒，後腦勺忽被薄子砸了一下：“你這猴崽子,我怎麼不曉得掌櫃的要嫁人了？”
扭頭,見是帳房先生。
“不過跟高家老夫人一道去進香罷了，就被你傳成要嫁給高大官人。這等掌櫃的回來，仔細她教訓你。”帳房煞有介事地提醒潘三。
“可高家那勢利婆子邀咱們掌櫃的去進香，咱們掌櫃的還真就去了,您不覺得有怪麼？”潘三摸著後腦勺,一本正經地擔心道：“高大官人最近為了鹽引焦頭爛額，那鹽官又把他耍得團團轉。我看啊,八成是高家再拿不著鹽引,以後乾不了販鹽的營生,就惦記起咱們這西月樓來！”
帳房笑他扯淡：“你倒是好一張慧眼，可那鹽官不是隨著高大官人來了咱們這兒幾趟？昨晚上還在呢，我瞧著可算是賞臉,怎麼到你嘴裡頭，反而成不了事？”
“您老窩在櫃台,我可是跟著伺候過的。”潘三壓低聲音：“那鹽官說話玄乎得很，聽得你雲裡霧裡的號不清脈。當然也有可能是那狗官胃口大,高家一時騰不出那麼些銀兩，便想著從咱們掌櫃的這裡勻些哩！”
這樣分析，倒還真像那麼回事。不然怎麼解釋那高家老夫人突然轉了性兒,對他們掌櫃的露了好臉？
帳房抬手遮了遮光,被那日頭曬得眉頭起皺：“那你也不該誇大,直接就跟人說咱們掌櫃的要嫁,這跟造謠可沒兩樣。”
提起這,潘三可就樂了。
他兜起笑道：“我不也是著急呢嘛，您瞧那位南夫子，整個一鋸嘴葫蘆，天天來了就往那兒一坐，也不曉得給自己揀倆機會跟掌櫃的說話。就算掌櫃的不搭理他，那不還有小掌櫃的嘛，讓咱們幫著喚小掌櫃的出來見見麵，不就有機會跟掌櫃的聊一處去了？”
這意思聽懂了，故意刺激人呢。
帳房抻著眼往外看了看：“也是。挺大個漢子，偏偏生了張膠嘴。”
相近時辰，普光寺。
細泉泠泠，幾樹梧桐站得筆挺。玲瓏的角亭之中，胡飄飄要笑不笑地看著眼前老婦：“老夫人的意思是，這會兒願意讓高郎娶我了？”
高老夫人歎了口氣，說起話來深刻的麵紋打著褶：“瀅兒那孩子小小年紀沒了娘護著，我心疼她，生怕找個待她不好的讓她受了委屈。可而今那孩子與你投契，昆兒也與我說過許多回，確實心慕於你。你一個人帶孩子又開間邸店，我也是打你這個年紀過來的，知道咱們女人有多不容易。先前要有些個什麼誤會啊，你可彆往心裡去。”
胡飄飄看這老貨假腥腥示了通好，也不著急表態，而是掐著團扇搖了好些下，這才有了反應。
“老夫人許還不知道吧，我生允澄時落了病根，這幅身子可再生不成孩子了。”她笑時眼尾不勾而揚，說出來的話，更直接切掉高老太半邊魂。
這還不止，胡飄飄緊接著又說道：“我性子不好，倘使再嫁也定然是個善妒的，不許夫婿納妾收通房，若給我發現夫婿養外室生了孩子，我是寧願手上吃人命，也一個都不會留的。”
外風激揚，拂得梧桐葉子颯颯發響。
足有好半晌，高老夫人才勉強地笑了笑，舌頭打架：“這，這也無妨，橫豎有允澄那孩子。你若與昆兒成婚，那往後允澄便是我高家兒郎，高家的家業，就指著那孩子承繼了。”
戲作得足，末了她還憐惜地歎口氣：“我先時不知你這樣坎坷，著實受苦了。”
胡飄飄沒忍住，團扇擋向鼻尖，卻還是漏出些笑聲來。
聽了那笑，高老太臉色發青，本就窩癟的唇更像隱沒了似的，深刻的人中如同兩條溝壑，麵相實在跟善字扯不上乾係。
若說真話，胡飄飄從頭發絲到腳趾蓋，高老太樣樣能挑出錯來。橫處來豎處去，就是瞧不上，看不慣，厭嫌不堪。
胡飄飄呢，自然也知道這老貨沒憋好屁，裝作抹手時佯不經意地問：“昨日高郎在西月樓喝得有些多，回家之後，可曾與老夫人說過些什麼？”
“沒，這倒沒有，怎麼這樣問？”高老太目光躲閃，話裡帶著忐忑的試探。
胡飄飄低下眼睫，斂了些笑。
昨夜裡高昆跟那狗官來喝酒，看著她欲言又止，眼中幾多難色，她都留意得清清楚楚。但他到底什麼都沒說，她也便懶得過問。
但總有些人上了年紀就愛自作聰明，當彆個都是傻子。
胡飄飄這輩子，最恨被人算計，遭人賣弄。
老虔婆想討她的便宜，那可真是欺負到頭上來了，她豈能讓人好過？
……
沃南趕到時，胡飄飄已送了高老太上馬車。
剛與那樣的老歹婦說過話，轉頭見了個愈發纏人心神的，胡飄飄的語氣自然不可能太好。
“不過脫衣裳睡過一晚罷了，你這時候覺得自己要負責了，看我難過可憐了？沒必要。我不是什麼花魁，不稀罕你這英雄俠客救風塵！”
“我是惦記過你，但你到底是有多瞧不起我，覺得往跟前一杵我就願意委身給你，再讓你為自己的義舉而感動？何況你也不是什麼讓人忘不了的人物，頭一回出得有多快你自己不記得？要不是我去撈，你連地方都找不對！”
“你要嫁給高昆？”在胡飄飄綿迭不斷的指斥之後，沃南問了這麼一句。
胡飄飄正在氣頭上，見他罵都罵不動，又是那麼幅繃起的表情，便更是慍然：“我嫁他又怎麼樣？高郎體貼又溫善，真嫁給他，我後半生也有著落！”
美豔的女人露出嫵媚皮囊下堅硬的刺，那刺如利錐，不要命地紮進人的心底，紮出腥紅的痛意。
但此刻也是這份痛意，打通沃南的顧慮。
先前他總是踟躇又沉吟，生怕哪句說得不對，又惹她麵色突變，或見她眼底灰敗。而此時，他有了直言不諱的勇氣，亦知這時不說，便再難尋機會。
“與你永州相逢，我決意留下時確與允澄相關。那時我誤會他的身世，以為他……是你我二人的孩子。但若不是那夜你指出這點，我也意識不到。”
胡飄飄正欲走，陡然聽沃南自語一番，便睃著他：“意識不到什麼？”
“意識不到我留下來的原因看似是為了允澄，但追根結底，卻還是因為你。”沃南往前走，拉近與胡飄飄的距離：“幾年之前，袁府確曾請人說和我與那位袁姑娘，但祖母以我已有心上人為由，替我拒了那樁婚事。”
胡飄飄盯住他，一語不發。
沃南亦不避：“或許你不願信，但這幾年來，我時常想起你，夢見你。”他眼暈起伏：“那晚是我語出傷人，對不住，我很後悔。在那夜之前，我一直以為你並無真心，僅是……想與我春風一度罷了。”
“這麼說來還怪我？”胡飄飄氣極反笑，目光卻輕輕晃了一下，指甲在扇骨劃出些麻響。
“不是怪你，怪這無常的命數罷了，可你我之間的緣分卻也有賴命數。再則，若我彼時當真與你……當真受你挑逗與你往來，你又可會記我這樣久？且我在你心中，又當變作哪樣的輕浮之輩？”沃南這般答道。
自從成了一名殺手，隱情藏緒已是刻在骨子裡的本能，再難有哪樣大開大合的表情，滯板又淡漠，他向來這般示人。
外祖母曾點過他性子太硬，這張嘴也不會說話，常笑他舌頭直，腦筋也彈不動。
他不以為意，認為自己並非官商之輩，無需對誰曲意逢迎，可就在與她重遇之後，他悔自己曾那樣中傷過她，更悔關鍵時刻的笨嘴拙舌，連歉意都不知如何更好地述予她聽。
得不知得，失不知失。木頭樁子那般，遲到連動心二字都無有察覺。
見胡飄飄撇開眼，沃南拿不準她什麼心思，便喃喃道：“我不知你眼下是何想法，但若要談婚議嫁，若論先來後到，也該是我排在高昆前頭。”
……
那日的最後，事情也沒個結局。
而隔天，胡飄飄便得了高老太差人送來的手鐲。
上好的玉籽料，是真舍得，也是真試探。
當晚高昆又來，胡飄飄端了盤果子進去。
“高郎最近可有煩心事？”
“鹽引的事可解決了？”
“那可有哪些地方，是我能幫得上忙的？”
前前後後三道問，高昆始終答得含糊，甚至眉眼之間，都能窺出心底那份掙紮。
有小夥計端著湯盅來，胡飄飄伸手去接，再親自給高昆分湯，神色不見有異。
自打開這西月樓後，高昆確實幫過她，但男人的話在她這裡，永遠要濾上三遍有餘。
男人有錢有權時最不吝嗇，衝動起來會說命都願意給你，可一旦財與權不穩時，能與你溫言軟語就不錯了，哪還顧得上女人死活。
分好湯後，胡飄飄放下勺柄，柔聲道：“若是高郎不棄，往後我們娘倆，就倚仗高郎了。”
想過無數回的應承落到耳邊，高昆呼吸頓住，須臾急急站起身來：“飄飄……你放心，我必不負你！”
說話間高昆便要拉胡飄飄的手，卻被她以關窗的動作，自然避開。
窗子闔好後，胡飄飄才又笑道：“老夫人溫慈和善，又送我貴重之物。我想著，總得選個合適的日子去你家中還禮，隻不知老夫人歡喜些什麼？高郎可否提點我一二？”
這一提點，便是小半個時辰。
期間還有高昆激動得語無倫次的話語，甚至遠到今後二人生兒育女的打算。
瞧，她不能生育這事，老太太回家後是真沒跟兒子提過，擺明是壓根隻想拿她當水魚宰一回罷了。
而高昆呢，看似天人交戰無法抉擇，實則就是隻縮頭烏龜。事了你若質問於他，必定隻得到三個字：不知情。
自雅間出來，便見到在憑欄杵著的沃南。
“還要問麼？我選了高郎。”胡飄飄嘴裡說著話，眼中留意著他的反應，哪知人家深深看她一眼，轉身走了？
胡飄飄被撂在原地，一口倒噎氣堵在喉嚨口。
倒是潘三過來問一嘴：“掌櫃的，您真要選高大官人啊？”