這邊，喬芸忙著賺錢。
喬樺與鄭氏則趕在大雪把路凍實之前回了老家白荷村。
對於老三回家，呂氏自然是很開心的。她嫁到喬家幾十年，為喬家生了二男一女，最得她心的便是三兒子喬樺和小女兒喬棗花。
喬樺是她最後一個兒子，打小就聰明，呂氏一直做著誥命夫人的春秋大夢，於是便一直榨乾了家底兒供喬三讀書。
說起喬家，村長都要歎口氣，好好的一家子，就成了這個樣子！
白荷村背靠山林，喬大當初也是村裡出了名的身強力壯，打獵賺來的銀錢怎麼說也夠一家人吃飽穿暖了。
偏偏所有交到呂氏手裡的銀錢被她一分為二，一半兒拿去填喬三這無底洞，剩下的還要給那待嫁吃錢財的喬棗花貼補嫁妝。
也正因如此，彆看喬老爺子在世的時候喬家能蓋上村子裡最結實的土坯房，房子上不是茅草頂而是瓦片兒頂；彆看喬老爺子在的時候家裡偶爾就能吃上一頓豬肉，甚至還能偶爾買些點心給孩子們打打牙祭；彆看……管他喬老爺子在的時候怎麼樣，現在還不是全家勒緊褲帶過日子？
但喬樺確實是讀書那塊料子，他今年剛二十，前年便中了秀才。
要知道，村裡另一個秀才可是五十四歲才考上！
喬三夫妻倆回來的時候，喬家老二喬林正在外頭打障子。
看見喬樺回來，喬林停下手裡的活計，臉上露出憨厚的笑容：“三弟回來啦！”
隨後朝屋裡高聲吆喝：“娘，三弟回來了！”
喬棗花第一個跑了出來迎接：“三哥，你可算回來了。這次又給我帶了什麼好東西呀？哎呦，這麼大個籃子，沉不沉？我來幫你提。”
她看到喬三手裡提的用藍色麻布蓋著的籃子，笑得臉上的肥肉把眼睛都擠沒了，搶著把籃子提到自己手裡。
她就知道，三哥每次回來都會給她帶好吃的！
鄭氏暗暗翻了個白眼。
她就很看不上小姑子這幅做派！她帶點兒年禮回來孝敬婆家沒什麼，可為什麼每次小姑子都一副這所有東西都是孝敬她一個人的表情呢？
呂氏也跟著出來了。
“哎呦，我的兒，回來就回來，還提這麼些東西。”呂氏心疼喬三，她看了一眼鄭氏，剛剛正想質問鄭氏為什麼讓自己兒子提這麼大的籃子，抬眼就看見鄭氏懷裡抱著自己的孫子，這才沒話說了。
籃子已經讓喬棗花接過去了，她便隻是上前扶住兒子的手：“快快，進屋來。阿娘給你煮了糖水雞蛋呢。”
鄭氏懶得搭理這一家子，滿眼都是自己懷裡的寶貝兒子。
到了屋中，呂氏和喬樺幾人都在炕上坐下，鄭氏才抱著兒子，走到呂氏下首，行了個禮：“媳婦和見過阿姑，給阿姑請安。”
這麼一下，呂氏十分受用。戲文裡的誥命夫人不都是這樣的嗎？自己這麼一坐，媳婦孫輩們都得給自己這麼請安！
鄭氏讓她提前嘗到了做誥命夫人的甜頭，她這才想起鄭氏可不是村婦，是縣城裡的讀書人家的娘子！
呂氏忙咧開嘴笑了起來：“哎呦？這是做什麼？還不快起來，仔細磕了孩子！”說著忙伸手去扶著人坐回炕上。
二房喬林的兒子喬寶兒正是滿院子跑的年紀，他也跟著喬棗花衝了進來。不過他提不動籃子，便一把扯掉了蓋在籃子上的布。
隻見籃子裡能看見的是兩條臘肉、兩條凍魚、二十來個雞蛋、兩塊疊得整齊的尺頭，一匹白色的一匹橙色的。
那尺頭光鮮亮麗，是綢緞！雖說是純色的平紋綢，沒什麼花紋，不值幾個錢，耐不住這是極為鮮亮的橙紅色，寒冬臘月裡叫人眼前一亮。
喬棗花的眼睛頓時紅了，她長這麼大還沒摸過綢子呢！
呂氏對鄭氏的滿意程度又上升了幾分。
這媳婦兒多好啊，逢年過節就米麵油菜的往家裡拿！還有這好尺頭，給棗花放到嫁妝裡，回頭到婆家了頂漲臉麵。
尋常人被給了這麼好的綢子定然會感激涕零，但喬棗花與旁人不同。
這算什麼？三哥和三嫂在縣裡青磚大瓦房地住著，娘又總給三哥送那麼多錢，他們家裡肯定雞鴨魚肉吃得都不愛了！今年過年回來就帶這麼點東西，去年可是還捎了一隻縣裡那家大酒樓的葫蘆雞呢！
她打量了一眼鄭氏，見鄭氏身上穿的還是簡樸的粗布衣裳後心裡才舒服了點。
自古以來小姑子跟嫂子都不對付，尤其是小姑子還是這麼個貪婪尖酸的，這下倆人更沒可能處好了。這點鄭氏心知肚明。
好在這婆婆是個知足的，她帶這麼些東西回來，不過是為了籠絡住婆母，好讓自己過年這些天在婆家住得舒坦一點。
喬寶兒見了這些還不知足，又伸手去籃子裡翻，一不留神便把籃子打翻了。