洛陽的宵禁比曲沃來說總歸要更嚴一些，寅時遠遠還不到解禁的時候。鼎食記的廚子班底頭日就到了王宅，王瑾芝命人收拾了一間客院安頓他們住下。
大概到寅初時分，鼎食記的廚子陸陸續續都起來了。
二百四十人的大宴，怎麼說都不能馬虎了，一切都要提前準備才行。
廚院裡，上夜的幾個婆子好奇地看著一群男人女人排成四排的方陣，站在院子裡，聽喬芸說話。
那小小的娘子係著圍裙、紮著頭巾，一手叉腰，一手手裡拿著草紙皮卷成的喇叭擱在嘴邊，那小模樣又可愛又好笑，極惹人疼。
“今兒讓你們這麼早起來，辛苦咱們了！可是，這次大宴席非同小可，不僅僅是關乎我在咱們大大小小的總號分號裡能否立得住，也關係到咱們鼎食記的臉麵。所以，咱寧可今日受累，過後再歇息，也要打起精神來，把事情辦好了，若出了岔子，那可就是把咱的名聲玷汙，就算是我想護著你們，那彭掌櫃也會翻臉不認人。”
眾人都連連稱是。
又有一個婦人笑道：“東家都如此說，我們豈敢不從的？這可是咱們樓裡第一次接這種家族的宴席，我們定當儘心竭力，不叫咱們招牌蒙塵。”
喬芸對他們端正的態度非常滿意：“好了，閒話不多說，乾活吧。”
“是！”
王家的大廚房一間屋子比普通人家的正院正房都大，灶眼都十幾個，此番來的是鼎食記做大宴的慣用班底，王家大廚房上下的廚娘都放了假。這會兒七八個人洗菜的洗菜、剖魚的剖魚。
“這次的蝦個頭這麼大！”
薛婆子要去處理蝦，給蝦開背、摘蝦線。她摸去了水缸邊，順手一抓，就驚呆了。這活蹦亂跳的蝦子足足有她半個巴掌大！
喬芸抿嘴一笑：“大概是莊子上特地送來的好貨吧。”
薛婆子不住念佛，直說就算是酒樓裡也從來沒賣過這麼大的蝦子。
昨兒喬芸特地把食材能換的都換了一遍，為此，喬芸特地沒有讓這些廚子接觸送來的食材，而是讓王家廚房裡原本的人幫忙搬進來的，這樣，做菜的人沒見過食材，見過的不做菜，她才有了下手的機會。
“呀，這高湯已經熬上了？”薛大廚看見兩個碩大的瓦罐，底下正小火慢煨著，走過去掀開蓋子時，一股濃鬱的香氣撲鼻而來。
“哎呀，聞到這香氣，我都餓了。”一個手上正在擇菜的婦人連連吸鼻子。
喬芸笑了笑，站在一邊切瑪瑙蘿卜：“我還沒睡呢。”
婦人驚了，連忙招呼自己男人過去：“當家的，你也看著點，接過東家的活兒，讓她少忙點。正是長身體的年紀，怎麼能熬通宵呢？”
立刻就有兩三個男人走了過去：“東家，您去歇著，我們來切。”
喬芸便離開了案台，囑咐道：“切梳齒片兒，千萬彆切斷了。”
“曉得，墊個筷子就成，我們還能不會這個。”一個廚子笑了起來，拿過刀，將瑪瑙蘿卜墊在筷子上，寒刃唰唰唰地飛舞起來。
“那蘿卜怎麼醃，你們見過了？那日試吃的時候我做給你們過。這二百四十個瑪瑙蘿卜，正好來賓一人一個，千萬彆做壞了啊！”
一個拿著擦子給橙子皮擦碎屑的廚子也笑著說：“知道知道，東家你莫操心了，快去睡一會兒吧。”
喬芸還不放心，都快被推出廚房的門了，還要扭頭仔細叮囑：“彆的菜都好，就這一個蘿卜千萬不能出岔子啊！”