常寧笑了一下，知道是這中年人搗鬼，反手抽出長劍，劍指對方，劍氣呼嘯。
對方嚇得臉色大變，猛地後退數步，抬手擋臉：“院長救我！”
但薑院長未動。
王家長輩他覺得臉上劇痛，而後膝頭一軟向後跌坐在地上。
他恐懼地看著眼前的青年，常寧實力這麼強？
“你！”
常寧居高臨下地看著他，看穿了他的想法，目光冷冽：“你就不好奇嗎？我的仇家們為什麼要借合歡宗的手除掉我？”
常寧看著對方臉上的血痕，一字一句地說：“現在，你懂了嗎？”
原著中，自己的死是劇情自殺，可不是實力太弱！
常寧隨後笑了笑：“你還要什麼話說嗎？”
王家長輩嘴唇顫抖，愣是一個字憋不出來，瞳孔僵硬地轉動，視線落到一旁的王宛身上。
還好……還好王家還有她！
現場針鋒相對，氣氛焦灼，但常寧並沒有為難薑院長和王姑娘，同意讓他們出手強行控製薑牧。
常寧摸了摸凶獸的獸耳，低聲說：“等你清醒了再說吧。”
薑牧也不畏懼薑院長的氣息，再加上常寧有讓它離開一趟的想法，它在原地沉沉地嘶吼幾聲，最終還是死死盯著常寧。
突然，王宛向前一步她出手了，一股柔和的氣息出現，但是落到凶獸身上卻讓它痛苦地大聲吼叫，仿佛有無數的鐵鏈束縛著它，讓它無法衝出去。
黑色氣息不斷變化，似乎有凝結出人形的可能，可很快就又散開。
龐大的威壓震得眾人睜不開眼睛。
王宛後撤一步，低聲說：“王家的禦獸之術果然有用！可以協助薑師兄強行凝聚人形！”
常寧見狀，抿緊了薄唇，反手收劍，他再次對上了王宛的視線，而後落上那隻殺戮氣息濃厚的凶獸身上。
常寧輕聲說：“拜托諸位了。”
常寧看著他們離開，直到徹底消失，才緩緩轉身回到屋子裡……
之後幾天，常寧一直沒見到薑牧，空氣中凶獸的氣息也逐步消散，轉而恢複成薑牧人形的溫潤氣息。
王家的招數還是有用的。
常寧閒來無事，也鮮少在自己的住處待著，而是時不時去看看其他常家族人。
家主莫名戴了麵具，聽說臉上受傷了，常家族人很是關心他，想著給他抹藥。
常寧擺擺手，表示不用，可能是凶獸的唾液影響……自己臉上的印記恢複得很慢。
這一日，常寧再一次過來。
常家族人看著他，想起族海書院裡最近的謠言。
有人欲言又止，很想問問家主，薑家又是和常寧退婚了嗎？怎麼不見薑家講此事呢？
不能直接問，就有人旁敲側擊。
常寧剛剛走進他們住的小院子，坐在院子裡的石椅上，便有人湊過來：“家主，我們……我們什麼時候回常家？”
常寧看向開口的老人。
“再等等吧……”
老人遲疑：“家主，我聽人說薑牧被王家治好了？”
常寧抿緊了薄唇，垂眸，低低說：“若是不習慣住在這裡，再過些日子便回去吧，但承蒙族海書院照拂，最好還是與薑院長說說，不能不告而彆。”
常家人說是。
但大家心中都不敢說真實想法。
他們不想常寧傷心，族海書院和常家似日月比螢火，薑家真要悔婚，常家也沒法子。
也有常家人盤算著讓常寧要帶著眾人搬遷至彆處，找一個消息閉塞的地方好好定居發展，就當一切都沒發生過。
常寧沒辦法，隻能表麵上做做功夫，跟著族人一起收拾東西。
反正他也閒暇無事，其他朋友似乎是知道了常寧害怕丟臉，都特地不來打擾他。
常寧樂得輕鬆自在。
又過了幾日。
常寧最近總去族海書院外麵買些東西，還有他得想辦法找一些有用的藥膏，順便打聽打聽弟弟的消息。
他害怕薑牧咬的牙印變成疤痕。
這日清晨，常寧起身，洗漱之後，戴上麵具往大門走去。
他繞過長廊，穿過層層院子，經過月門，步伐輕快……
不遠處似乎傳來熟悉的聲響，常寧現在不太想和其他人見麵，所以加快腳步動作敏捷……
此刻，不遠處，薑牧正往外麵走，幾名師弟師妹跟在身後勸他：“薑師兄，院長不讓你隨意出去！而且你每日都需要接受王家人的治療，你得在中午前……”
薑牧笑著說：“是，我會在中午前回來的，我也會幫你們買點東西，糖葫蘆要嗎？”
“不是啊，師兄，我們是不希望你出去！”
薑牧麵容和善，抬手拍了拍最小的師弟的頭：“彆擔心，我心裡有數，我會收斂氣息，不會讓祖父知道我亂跑的。另外，你們要是覺得糖葫蘆太甜了，師兄給你們帶糕點。”
說罷，他動作迅速，甩掉了幾個目瞪口呆的師弟師妹。
等他離開後，師弟師妹們麵露愁緒：“王家到底是怎麼治療的，為什麼不記得常寧？”
“上次我試探性地說了常家，薑師兄好像沒反應過來，我也就沒繼續講了。”
“哎，我們要不要追上去？算了，也追不上！我們還是去告訴院長吧！”
族海書院外麵，大街上。
薑牧懷中抱著糖葫蘆，心中琢磨，自從自己受傷醒來，似乎大家欲言又止，應該是有話想說。
“等會兒去買點布料用。”
他正好給還在長個子的師弟或者師妹做身衣服。
他突然停住腳步，看見不遠處的一方攤子上站著一個戴麵具的青年，那人正在問價：“太貴了。”
攤主聽他口音不像族海本地的，像南方口音，南方比不上族海的繁華。
“族海東西貴，這藥膏就這個價格。”
青年遲疑了一下，最終還是放下了藥膏：“我知道了，不用了。”
攤主也沒說什麼，點點頭。
青年側身，背對著薑牧離開，很快就消失在人群中。
薑牧心口猛地一顫，頓在原地，過了一會兒他走到攤子前看向攤主：“這是什麼藥膏？”
攤主回：“祛疤的，不過修煉者很少用這個，所以物以稀為貴，價格有點高的。”
他害怕這個男人也不買，索性第一句就說清楚，不用再解釋。
薑牧看向藥膏，祛疤的……剛才那青年戴著麵具，看起來不是特殊法器，大概率就是他臉上破相了嗎？
破相？
薑牧笑著開口：“我知道價格，給我吧。”
但他沒跟上剛才的青年，隻能將藥膏放好，無奈地回到族海書院。
他私自外出的事情沒瞞過去，師弟師妹們不敢接受他的賄賂，一見他回來便喊他去見薑院長。
薑牧少主已經恢複，此事自然要廣而告之，薑院長喊他過去就是為了此事，族海書院裡暫住的眾人聞訊前去。
師弟師妹們推搡他：“薑師兄，你快去吧！”
薑牧苦笑著擺擺手，嗯了一聲，有些不大情願地前去。
薑院長的住處熙熙攘攘，來了不少打探消息或者看熱鬨的，常寧是最後來的，他才接到通知。
常寧知道薑牧醒來，也知道他現在狀態不對，所以對此次見麵也沒什麼期待，大概是記不得自己。
薑牧原本站在祖父身邊，抬頭一瞥，透過人群，越過眾人肩頭，看了那名戴著麵具的青年。
是他？
薑牧微微睜了睜眼睛，一動不動地凝視常寧，小聲地開口詢問祖父：“祖父，他……是誰家的？”
薑院長抿了一口茶，嘴角微顫，抬頭瞥向正在盯著常寧的孫子。
“常寧……”薑院長咳嗽一聲，喊人。
常寧被點名，越過人群走到他麵前行禮：“前輩。”
薑牧看著走近的青年，喉頭微微滾動，無聲地重複：常……寧？