一夜沒睡，回到鍛兵鋪，黎淵洗了把臉，就回到鍛造房，聽著叮叮當當的打鐵聲，心裡方才靜了下來。
「這事兒有點大啊！」
揮舞著鍛造錘，黎淵仍是想著昨日所見，所聽。
最早他隻以為有人聯絡內外城的勢力伏殺邱龍，是為了爭奪高柳縣的利益，如今看來，這背後的水隻怕要深的多。
神兵穀雄踞蟄龍府千年之久，勢力早已輻射到方方麵麵，說句國中之國都絲毫不為過。
曹焰得是搭上什麼級數的勢力，才敢直捋虎須？
「路雲清和曹焰聯手伏殺了邱龍，神兵穀的高手之前許久沒動靜，是不是也在等他們背後之人露麵？」
這是互相釣魚嗎？
「我好不容易，才搭上方雲秀，名額還沒捂熱……」
黎淵心裡犯嘀咕。
昨夜所見，令他心中陡升起危機感來，城門失火殃及池魚的事情，可不要太多。
「我還是太弱了……」
打鐵聲變得沉重，黎淵很快拋去雜念，靜下心來。
鍛造很需要耐心，也很需要天賦，一口上品利刃的打造，從選礦到最後的淬火、回火、打磨，哪一步都需要恰到好處，差一點，就算不得上品。
黎淵靜心打造，很快，一天就過去了。
傍晚下工，他擦了把臉，正準備回家時，張賁快步走了過來，臉上有些如釋重負的微笑：
「快，收拾一下，隨我去內院，大掌櫃回來了！」
這幾天，他心中頗為沉重，若曹焰也出了事，那鍛兵鋪兩百來年的基業一下就要敗落，曹家其他人，根本撐不起這個攤子。
「曹……大掌櫃回來了？」
黎淵一個激靈，這可就和昨天聽到的對上了。
「不錯，晌午時回來的，清點了近段時間的買賣之後，第一個就問起你。」
張賁微笑，顯然心情好了起來。
「他，大掌櫃問我？」
黎淵心中微緊。
「快收拾一下，這可是大好事！」
張賁催促著。
「您老彆催了！」
黎淵打了盆水，擦洗了一下，心中卻不免有些擔憂。
他對曹焰可沒什麼好感，之前展露天賦，也是準備繞開曹焰去搭上神兵穀的線。
現在……
「呼！」
草草收拾了一下，黎淵跟著張賁去了後院。
後院分三團院子，曹焰所在，自然是最大最好，不但有著各類亭台，還有一方小花園。
這時，天色已黯，小院內點著燭火。
曹焰換了身大褂，坐在桌前，幾個女學徒伺候著，端茶倒水。
「張老來了，快坐。」
曹焰抬抬手，讓師徒倆入座，笑容溫和，舉杯相敬：
「這些天，鋪子裡出了不少事，還多虧了張老照料……」
「大掌櫃太客氣了。老頭子有今天，全是鋪子裡的栽培，出把力氣，又算個什麼？」
端起酒杯一飲而儘，張賁滿臉紅光。
「患難時，才見人心啊！」
曹焰放下酒杯，深深的看了一眼黎淵：
「說來，倒是我這大掌櫃的不稱職，幾次見麵，居然都不知你除了鍛造術了得外，錘法上還有如此造詣！」
學武一年，錘法圓滿。
鍛兵鋪兩百多年來天賦最好的弟子，也是一年多錘法大成，相比起來，眼前這學徒勝了不知多少了。
這樣的天賦，至多幾年就能錘法大圓滿，改易自身根骨至上等。
再拜入神兵穀……
「弟子不敢……」
黎淵低頭端酒，有些如芒在背。
他自然知道曹焰這話，說的是自己主動接觸方雲秀的事……
「不止大掌櫃的，就連老頭子我，也沒瞧出他天賦竟然如此之好！錘法圓滿啊，老頭子我，也是前幾年才摸到這個邊……」
張賁舉杯敬酒，頗有些自得。
這麼個好苗子，可是他一眼就相中的。
「可惜，如此好苗子，卻不能留在我鍛兵鋪啊！」
飲儘杯中酒水，曹焰看著黎淵，目光炯炯。
這時，張賁再如何遲鈍，也察覺到了不對。
但他怎麼想，也不覺得哪裡會有不對。
鋪子裡的天才學徒，送去大宗門，但凡有所成，憑借這份香火情分，鍛兵鋪就能獲利頗大。
一本萬利的買賣，怎麼曹焰……
這是想乾什麼？
逼我留在鍛兵鋪？
黎淵心中一緊，卻也隻能當做聽不懂，舉杯敬酒：「無論天賦如何，弟子都不會忘記鋪子，大掌櫃栽培之恩。」
「知恩好啊。」
曹焰端著杯沒喝，隻是平靜道：
「本來，鋪子準備明年落腳府城的，可誰知今年來，幾位掌櫃，秦護衛接連出事，一時竟有些無人可用……」
話至此處，張賁的臉色都變了：
「大掌櫃的？」
曹焰卻不理他，隻是看著黎淵，麵色誠懇：
「曹某可以許諾，隻要你暫時留下，之後一應待遇，皆與掌櫃們無二，家裡的家眷也都可住到鋪子裡，
幾年後，你若還要去神兵穀，鋪子也必鼎力支持……」
「你意下如何？」
你屁股都沒離開椅子啊……
看著滿臉誠懇的曹焰，黎淵心下微冷，但自然也隻有躬身應下：
「承蒙大掌櫃看重，弟子受寵若驚……」
曹焰這自然不是詢問，黎淵也不覺得自己有拒絕的餘地。
當然，他麵上還是象征性的掙紮了一下，怕答應的太快，曹焰不信……
曹焰看了他許久，方才舉杯，微笑：
「好！」
看著麵帶微笑的兩人，張賁卻沒來由得覺得後背有些發涼。
……
一場酒宴，‘賓主儘歡。
黎淵走時，都有些醉醺醺，還是靠張賁攙扶才沒跌倒。
「錘法天才！」
酒桌上，曹焰轉著酒杯，神色微妙。
一年不到，武功圓滿。
這種人物，若是出在蟄龍府，他倒不意外，可高柳縣，幾十上百年裡，可都沒聽說過……
「這種人，素來心高氣傲，你這麼壓他，就不怕他心裡有仇怨？」
封剛抱著劍自陰影中走出：
「這種有天賦的，若不能為我所用，不如直接一刀殺了，以免日後生出事端來。」
「有怨又如何？」