轉過麒麟騰雲大石照壁，跨出郡守府的朱色大門, 人來車往的青石板大街斜對麵轉角位置, 靜靜立了一個藏藍色深衣博帶的青年男子。
玉冠束發，端正而立, 眉目疏朗, 麵如冠玉, 不是裴文舒還有誰？
他正直直看著這邊，四目相對, 視線穿過寬敞的青石大街和行人交彙。
見人一瞬, 薑萱眼睫動了動, 斂起心下吃驚，提著衣擺緩步下了石階。
裴文舒迎了上來。
她鬥篷下還穿著僚屬樣式的赭色袍服, 但既然對方已尋到郡守府, 也不必替換欲蓋彌彰了。
“裴大哥。”
薑萱先出了聲, 她不欲裴文舒在外頭喚她真名, 麵帶微詫：“你……”
頓了頓，想問能說的有很多，但她同樣不欲在人前多言。
瞥了眼他身後和附近。
“我一個人來的。”
裴文舒凝視她片刻, 緩聲：“外頭風雪大，我們找個地方坐下說話？”
薑萱笑了笑：“好。”
裴文舒騎馬來的, 隨衛也牽來一匹馬，薑萱翻身而上。
兩人也沒走遠，在附近找了家茶館，薑萱吩咐隨衛在外, 她一揚鬥篷下了馬，就要了個臨街的雅間坐下。
裴文舒看她比從前利索太多的上下馬動作，有些怔忪，說：“阿萱妹妹比從前變了許多。”
本來他該穿西河南下的，可他卻偏偏繞道上郡回定陽一趟。
抵達定陽之前，他甚至不知道能不能再見。
薑萱淡淡一笑：“人總是要變的。”
鮮血磨礪，苦痛熔鑄，再回首故人一句你變了，才驚覺舊時光恍如隔世。
“你來並州很久了嗎？”
裴文舒細看眼前人，她微微側頭，舉目遠眺，黛色柳眉晶瑩杏目，雪色映在玉白的麵龐上，一張臉明透皎潔。
五官依舊，卻長開了些，褪去了青澀，風華少女憑窗而坐，添了從前未有的沉靜淡然。
一種澀意，在胸臆間蔓延開來。
定了定神，裴文舒緩聲問：“一切可順遂，近來可好？”
“離開青州，就到並州來了。”
“至於近來，尚可，好歹也算站穩腳跟了。”
薑萱笑笑，言簡意賅。
很多話不必細說，一切都在不言中，心緒百轉千回，俱化作一聲嗟歎，裴文舒沉默片刻：“又至隆冬了。”
董夫人臘月初生辰，從前他總會在這個時候趕赴臨淄，一為給董夫人賀壽，二為和她相見。
頂風冒雪前行，當時也是歡暢。
可惜如今風雪依舊，壽宴不再，故人仍在，世事麵目全非。
就連生辰都成生忌了。
薑萱自然忘不了母親生忌，她一下子就聽明白了，心下一慟。
裴文舒閉了閉眼。
他也想起了董夫人，一時惻然，那個唇畔總噙一抹溫柔笑意的慈和婦人，宅心仁厚，與人為善，未料竟這般慘死。
“逝者已矣，你當保重。”
風雪咆哮，鬥室沉寂，久久，他低聲：“她總盼你和樂順遂的。”
心忽被什麼抽了一下，抽得薑萱眼眶一潮。
倏滑下了兩行淚。
忽翻湧一種無法抑製的傷慟，驟不及防，就這麼無聲落了淚。
並不是因為她對裴文舒還有什麼特殊情感。
而是，而是她壓抑得太久了。
仇恨銘記，卻從不許自己沉浸，因為她最年長，要照顧衛桓薑鈺的情緒，安慰兩人。
無形的責任背在身上，情緒一直壓抑著，一直到遇上一個故人，一個比她年長的，熟悉她母親的，明白自己苦痛的故人。
突如其來，就崩潰了。
薑萱重重喘了一口氣，垂頭閉上眼，淚水滴落在赭色衣擺上，迅速渲出一小塊深紅。
“阿萱！”
裴文舒站起，繞桌向前一步。
“哐當”一聲，薑萱也站了起來，往後一退，以袖掩麵，擺了擺手。
“裴大哥見笑了。”
薑萱迅速收斂心緒，她沒有畫妝，抽出帕子側身拭過，麵上已恢複如常。
僅餘眼角一抹暈紅，稍看出方才失態。
她歉意微福了福身。
裴文舒怔怔，其實剛才是下意識的行為，從前她不樂傷懷，他總是這般急忙勸慰的。
方才一瞬，下意識回到從前。
他回神，側了側身避開這禮，慢慢坐了回去，“……阿萱妹妹無事便好。”
薑萱沉默片刻，忽道：“對不起，裴大哥。”
她歉意，為他的情義，為二人擦肩而過，哪怕這不是她的錯。
裴文舒忽一慟。
他遣人回來打探，千方百計耗時甚久，最後才由店夥計認得甘氏家主打開缺口，反複傳信，推測查證，才最終尋得她所在。
其中艱難未一一細表。
這一切都是緣於他的不死心，不見一麵不死心，哪怕，其實明知已有緣無分。
他一直回避這個事實，心存一絲希冀，但今日薑萱一句對不起，就將他心中那些僥幸和不甘全部剝落。
他驟低頭，以手掩目，忍住眼眶一陣潮熱。
薑萱長吐了一口氣，側頭望窗。
茶館半舊的紅旗在風雪蕭索抖動著，天地一片寂寥。
良久，裴文舒鬆手，麵上已不見異色，唯獨聲音微帶一絲沙啞，他道：“雖有緣無份，隻多年情誼卻猶在。”
“阿萱妹妹若不嫌棄，可視我為兄。”
薑萱起身，深深一拜。
“二娘容身不易，盼兄長勿泄定陽諸事。”
她姐弟，衛桓，張岱薑琨，一環緊扣一環，牽一發而動全身，他們如今羽翼還不算豐滿，若暴露凶險難測。
裴文舒虛扶，肅容鄭重：“我立誓，絕不將你之諸事泄於第三人之耳。”
他補充：“打探的都是我的心腹，你放心。”
薑萱不管是否真放心，眼下也唯有表現放心，“勞裴大哥了。”
“是我打攪你了。”
無言一陣，他又問：“你那日是驛舍，是因為鹽道嗎？”
回頭略略一想，他就明白過來了。
“嗯。”
見薑萱點了點頭，裴文舒道：“我回頭給你一個周家的信憑，你遣人去和周家的主事接觸即可。”
這些憑信，是周家用來結交人脈和討好權貴的，作用當然是買鹽，平時也送出去一些做人情，裴文舒手上就好，施恩也好打賞也罷。