眼下還不過申時, 但盛大的雨勢卻令天色陰鬱不堪，孟雲獻匆匆走上階，將傘扔給身後跟來的小廝, 他踏進房門內便留一串濕潤的印子。
賀童等人才被張敬從內室裡轟出來，迎麵撞上孟雲獻，便立即作揖, 喚：“孟相公。”
“好端端的，怎麼忽然就吐血了？請醫工了沒有？”
孟雲獻隔著簾子望了一眼內室, 視線挪回到賀童身上。
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孟雲獻掀了簾子進去，苦澀的藥味迎麵，張敬發髻散亂, 躺在床上閉著眼，也不知是醒著還是睡著。
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孟雲獻走到床前，喚了一聲, 可看著他枯瘦的麵容，一時間, 孟雲獻又忘了自己此時該說些什麼。
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張敬合著眼, 嗓子像被粗糲的沙子摩擦過, “當年咱們兩個割袍斷義時說得好好的, 此生縱有再見之機, 也絕不回頭了。”
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孟雲獻摸了一把臉上的雨水，“不是我。”
“你也不怕人笑話你孟琢沒臉沒皮。”張敬冷笑, 肺部裹起一陣渾濁的雜音，惹得他咳嗽一陣。
“你知道我一向不在乎這些。”孟雲獻搖頭, “崇之，當年你與我分道，難道真覺得我做錯了？若真如此，你如今又為何還願意與我再推新政？”
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張敬睜開眼，他看著立在床畔的孟雲獻，“你一定要問嗎？孟琢，你可知道，我此生最後悔的事，便是當年應你，與你共推新政！”
他不說對與不對，卻隻說後悔。
“孟琢，至少這會兒，你彆讓我看見你。”
張敬顫顫巍巍的，呼吸都有些細微地抖，他背過身去，雙手在被下緊握成拳。
急雨更重，劈啪打簷。
孟雲獻邁著沉重的步子從張宅出來，被內知扶著上了馬車，一路搖搖晃晃的，他也不知自己是如何回的家。
“瞧你這樣子，是見到了還是沒見到啊？張先生如何？”孟雲獻的夫人薑氏撐著傘將他迎進門。
“見到了。”
孟雲獻堪堪回神，任由薑氏替他擦拭身上的雨水，“他躺在床上病著，哪裡還能攔我，可是夫人，今兒他對我說了一句話。”
“什麼話？”
“他說，至少這會兒，彆讓他看見我。”
聞聲，薑氏擦拭他衣襟的動作一頓，她抬起頭。
“沒有橫眉冷對，亦不曾罵我，他十分平靜地與我說這句話，”孟雲獻喉結動一下，也說不清自己心頭的複雜，“卻讓我像受了刑似的……”
“活該。”薑氏打了他一下，“你受的什麼刑？當年拉他入火坑的是你，後來放跑他學生的也是你，他如今就是拿起根棍子打你，那也是你該受的！”
“我倒寧願他拎根棍子打我。”孟雲獻接了薑氏遞來的茶碗，熱霧微拂，他的眼眶有些熱，抬起頭，他望向簷外的婆娑煙雨，徐徐一歎：“當年崇之是看了我的《清渠疏》才與我一起走上這條道的，可後來官家廢除新政時，對我是貶官，對他卻是流放，他這一被流放，妻兒俱亡……”
“阿芍，我身邊有你，可崇之身邊……有誰？”
——
天色黑透了，周挺攜帶一身水氣回到夤夜司中，韓清陰沉著臉將一案的東西掃落，怒斥：“昨日才上過朝的人，今兒天不亮你們就搜去了，怎麼就找不到！”
周挺垂眼，沉默不語。
今日天不亮時那林瑜張了口，吐出個“杜琮”來，那杜琮是何人？不正是上回來夤夜司撈過苗太尉的兒子苗易揚的那位禮部郎中，戶部副使麼？
幾乎是林瑜一招供，周挺便領著親從官們去杜府拿人，可出人意料的是，杜琮失蹤了。
周挺冒雨搜了一整日，也沒有找到杜琮。
“沒了杜琮，此案要如何查下去？”韓清當然不認為那杜琮便是此案的罪魁禍首，杜琮已經在朝為官，又無子嗣要他冒這樣的險去掙個前程。
那麼便隻有可能是他得了什麼人的好處，才利用起自己的這番關係，行此方便。
“使尊，藥婆楊氏已經招供。”
周挺說道，“她證實，的確有人給了她十兩金，要她對阿舟的母親下死手，抓回來的那幾名殺手中也有人鬆了口，他們是受人所雇，去殺楊氏滅口。”
“既都是受人所雇，雇主是誰，他們可看清楚了？”韓清問道。
“並未。”
周挺頓了一下，想起那名從簷上摔下來的領頭的殺手，“但我覺得，其中有一人，與他們不一樣。”
既與那些人不一樣，那便一定是知道些什麼了？韓清才接來身邊人遞的茶碗，便“砰”的一聲擱下，“既如此，周挺，那你就儘快讓他開口！”
“是。”
周挺垂首。
雲京的雨越來越多了，這幾日就沒有個晴的時候，到了晚上也見不到月亮，倪素隻好去永安湖畔，打算多折一些柳枝回家。
朝中一個五品官員失蹤，整個雲京鬨得翻沸，倪素總覺得這件事與她兄長的案子脫不開乾係，但周挺不出現，她也並不能貿然去夤夜司打聽。
“我記得之前便是那個杜琮從中說和，才讓夤夜司早早地放了苗易揚。”
倪素小心地避開沾水的石階，墊腳折斷一枝柳條，她忽然意識到，“若調換我兄長試卷的真是他，那如今他浮出水麵，苗二公子豈不是又添了嫌疑？”
畢竟杜琮在風口浪尖上為苗易揚作保，如今杜琮失蹤，那麼被他擔保過的苗易揚，豈不是又要再回一趟夤夜司？
“如今這樁案子若不查出個真凶，是不能收場的，”徐鶴雪注意著她的腳下，“所以，苗易揚便是那個被選定的‘真凶’。”
“但你也不必憂心，那夜去殺藥婆楊氏的殺手，還在夤夜司受審。”
“我知道。”
倪素聽著雨珠打在傘簷的脆聲，墊腳要去夠更高一些的柳枝，卻看見一隻手繞過她。
雨水淅瀝，柳枝折斷的聲音一響。
濕潤的水霧裡，倪素在傘下回頭，他蒼白的指骨間，點滴水珠落在她的額頭。
“倪素，你冷不冷？”
河畔有風，徐鶴雪看見她的右肩被風吹斜的雨絲浸濕。
綠柳如絲迎風而蕩，倪素搖頭，任由他接過滿懷的柳枝，自己則從他手中拿來雨傘，避著濕滑處走出這片濃綠。
“其實我不用你做這些。”
“薛懷，你服不服？”