秦繼勳在軍帳前端坐，一雙銳利的鳳眸盯著在對麵桌案前排著長隊領軍餉的將士們，手指輕扣在太師椅的扶手上。
架起的鐵盆中燒著柴火，焰光跳躍之間，照在秦繼勳的側臉，不多時，他聽見不遠處傳來一聲暴喝：“滾開！”
“老子見義兄，你個黃口小兒安敢攔我！”
隨即便是一陣拳腳相撞的悶聲，正領餉的兵士們聞聲，立即要抽刀往前去，卻見秦繼勳抬手。
他們立時頓住，沒有動作。
“去你的！”
魏德昌一腳踢在一名兵士的屁股上，提著刀帶了十幾個親兵走過來，隻見那一張長案就擺在這大帳前，漆黑的箱籠大開著，已空了幾個，隻剩下兩箱還沒來得及發放下去的鐵錢。
魏德昌一看那鐵錢，他眼瞼底下的肌肉微微跳動，猛地看向端坐在椅子上的秦繼勳，質問：“義兄，發餉的日子不是今日吧？”
“夜闖秦家軍駐地，還帶這麼些人，德昌，你想做什麼？”秦繼勳抬眼，語氣淡淡。
“我想乾什麼？”
魏德昌直脾氣立時上來了，“底下人說，今日義兄在此給秦家軍多發私餉，我還不信，可是義兄，你告訴我，這些都是什麼！”
“那蘇契勒每日在胡楊林叫囂侮辱你我，侮辱大齊，我說你怎麼像聽不見似的，原來是在此……”
“在此什麼？”
秦繼勳的一雙眼凝視他。
“我如此相信義兄，可義兄為何厚此薄彼！”魏德昌想起自己這半月以來還在一心壓製軍中不利於秦繼勳的流言，他更是一口氣堵在喉頭，立時抽了刀朝那長桌劈下。
“砰”的一聲，長桌斷裂成兩半，倒塌在地。
此舉無疑是挑釁秦家軍，兵士們立即抽出刀刃，正欲往前將魏德昌等人團團圍住，卻聽秦繼勳道：“都彆動。”
秦繼勳話音一落，眾人麵麵相覷，到底還是停住。
“你們魏家軍的軍餉今年沒發齊麼？”秦繼勳輕抬下頜，夜風吹得他青黑的長須微動。
“朝廷撥的發齊了，但你這兒的私餉，我們何時有過？！”
“誰說這私餉？”
“難道不是嗎！”
魏德昌咄咄逼人，“義兄如此作為，豈非分裂軍心？難怪你近來總是跑去見那個宋嵩！他給了你什麼好處！是這些私餉嗎？要你當縮頭烏龜？！”
“魏統領！您怎可對將軍如此無禮！”
立在秦繼勳身側的一名親兵忍不住，“這哪裡是什麼私餉，你們魏家軍的軍餉今年倒是早就發齊了，可咱們卻隻發了一半兒！將軍今日不過是給底下的兒郎們補齊而已！”
魏德昌怒容一滯，鐵盆中的柴火劈啪作響，他看向那位一身甲胄未脫，氣定神閒的將軍：“隻發了一半兒？為何？”
那親兵憤聲，“自然是朝廷撥下來的軍餉被人克扣了不少！你們魏家今年非要與秦家爭田地，鬨得不可開交，知州大人都管不了，此事雖被您按了下來，但你軍中多是你們魏家的兒郎在您近前做武官，若軍餉不夠，指不定他們要在軍中鬨出什麼事端，將軍隻好苦一苦自己，先將你們的餉發齊了，咱們都隻發了一半兒，您今日看到的這些哪裡是那個隻進不出的宋監軍的錢！分明是將軍自己的錢！您若不信，大可以回去問問自家兄弟，近來到底從魏家買走了多少田地！”
魏德昌一下更懵，他呆立片刻，又去看秦繼勳：“義兄……”
“以往也不是沒有胡人滋擾雍州的事發生，怎麼這回你就如此激憤？”秦繼勳依舊端坐，“是因為我近來常去宋嵩府中飲宴？你覺得我要依他的意思，對蘇契勒低頭，送女人和錢帛過去了事？”
“德昌，十六年前，隨苗統製戰死在雍州城牆上的，有我的父兄，這麼多年我與你死守在此，靠的是什麼？難道不是咱們與胡人的血仇？當年雍州幾乎隻剩半座城池，你我便是在城牆之上結為異姓兄弟，立誓此生守在此地，為國儘忠，你我之間若不能堅若磐石，那麼雍州城他蘇契勒雖不攻，亦可自破矣！”
魏德昌聽得心中動容，他一臉愧色，一下屈膝跪在秦繼勳麵前，將刀也扔到一旁，抱拳：“義兄，德昌對不住義兄！”
秦繼勳沒說話，盯著他低下去的頭。
半晌，他才緩緩開口：“你是什麼脾性，我一直都清楚，我也早與你說過，軍中多至親，難免治軍不嚴，易生事，你不聽我的勸，我也隻好由你，此前是阿多冗駐守居涵關，他並非好戰之輩，故而這幾年與你我相安無事，但如今你我麵臨的是蘇契勒，他是烏絡王庭的王子，他的挑釁你以為隻是想要幾點好處那麼容易麼？阿多冗之死，明顯是蘇契勒故意栽贓，但若你治下嚴厲，便不會讓胡人鑽了空子，所以，”
他停頓一下，“德昌，我處置你軍中的人，你服，還是不服？”
“服！”
魏德昌低首。
“好。”
秦繼勳一手撐著扶手站起身，上前幾步扶住魏德昌的手臂，讓他站起身來，隨後他露出一個極淡的笑容：“那麼，今夜是誰在你耳邊提的‘私餉’這兩個字，你便將人處置了吧。”
“義兄……”
魏德昌胡須微顫，那是他族中的表侄兒。
“我這兒的長案你也得賠。”
秦繼勳拍了拍他的肩，隨即接過親兵手中的寶刀係在腰間，又翻身上馬，領著親兵大步往軍營外走去。
魏德昌立在原地，回頭看向被親兵簇擁著走遠的高大身影。
他知道，這並非是義兄對義弟的囑咐，而是重如泰山的軍令。
他的表侄兒，必須死。