天陰雪重, 風冷得像是要鑽透人的骨縫。
青穹牽著霜戈與倪素買給他的那匹棗紅馬，整個山道上靜悄悄的, 莖葉稀疏發黃的草葉上附著淺薄的一層積雪。
“倪姑娘, 他們真的沒一個人跟來，”青穹渾身裹得厚厚的，隻露出來一雙眼睛一個鼻子，即便是這樣, 他也還是渾身僵冷, 走得很慢, “這是不是說明, 至少有些人，是願意相信咱們的？”
“信任，從來不是三言兩語可成之事。”
倪素用披帛擦拭著斷做兩截的銀槍，“憑我是誰？一番話便想要他們相信玉節將軍的清白, 這太過天真。”
“民意純樸，本無雕飾，隻是有心之人的刻意雕琢, 令其毫不自知地成為一柄殺人誅心的利器，”倪素將斷槍裹好, 以披帛兩端作係帶，係在身上, 又從青穹手中接過霜戈的韁繩，“隻是我實在忍不下這口氣，我想在人前堂堂正正地說這些話。”
今日倪素能夠帶走徐鶴雪的東西，不是因為雍州城的人願意相信她的話，而是因為倪公子為雍州城付出的一切，因為她跟隨田醫工救過許多人的性命, 更是因為將軍秦繼勳的默許。
“那我們就上京，那位韓大人不僅是雍州監軍，還是官家金口玉言的天使，聽說，他要命人將譚廣聞帶回雲京，請官家治罪！”青穹看著倪素身側藥簍裡那一團毛絨絨的瑩光，“到那時，有他做人證，徐將軍與靖安軍的冤屈，也許就能洗清……”
青穹正說著話，卻見遠處有一人一馬停在道中，那人身著玄黑袍衫，腰側有一柄寶刀，器宇軒昂。
“倪姑娘，好像是那位周副使……”青穹認出他來。
倪素聞聲抬頭。
草葉稀疏的山道上沒什麼好吃的莖葉，霜戈舔舐了一下地上的積雪，吐息幾聲，倪素撫摸著它的鬃毛，“小周大人，你怎麼在這裡？”
“等你。”
“等我做什麼？”
周挺看了一眼站在後麵不遠處的青穹，那個青年生得有些怪異，一雙眼睛的瞳仁濃黑，比常人要大。
“倪姑娘是要回京嗎？”
他問。
倪素“嗯”了一聲。
“我奉韓大人之令，押送犯官譚廣聞進京受審，倪姑娘可要與我一道？”周挺的視線落在她背在身後，被披帛包裹的物件。
“多謝小周大人，”倪素垂首，朝他俯身作揖，“但不必了，青穹體弱，我們走得要慢許多，若與大人一道，隻怕會耽誤大人的路程。”
周挺聽罷，他沉默一瞬，卻也不再多說什麼，隻道，“既如此，倪姑娘一路小心，我們……”
他頓了一下，“雲京再會。”
“好。”
倪素扯了扯泛白的唇，“我們就此彆過，小周大人。”
周挺牽馬在道旁，看著倪素與青穹一人騎上馬背，馬蹄踩踏濕潤的山道，很快他們的身影被風雪覆沒。
許久，他才翻身上馬，一夾馬腹，飛奔回到雍州城中。
“倪素走了？”
韓清暫時安置在知州府內，他麵前放著一個炭盆，正伸手烤火。
“是。”
周挺應了一聲。
“這個女子……”韓清向後靠在椅背上，細細回想她今日在廊廡裡對他說的那一番話。
“倘有一日，能令他們的名字清清白白地存在於世人的筆墨，就請您，與如您一樣惦記此事的人，與我一道，為他們不平。”
她伏跪在他麵前，以懇求之姿，所說的這番話，卻振聾發聵。
無論是她痛打譚廣聞，還是當著秦魏一姓族長的麵，堂堂正正地說出“玉節將軍”這四字，都令韓清心中頗受觸動。
“周挺，你可知她與咱家說了什麼？”韓清抬起眼，注視著麵前的這個青年，“她說，那位倪公子，是靖安軍舊人。”
周挺聞言，眼底驟添一分驚愕。
“秦將軍與咱家說，守城一十日，這位倪公子功不可沒，若不是他屢出奇招，雍州城絕守不住一十日便要落入耶律真之手。”
“是，我在此地時，亦見識過他的手段，秦將軍說過，他是將帥之才。”周挺如實回答。
“可惜，若不是途中遇見了丹丘南延部落的增兵，咱家也許還能見他一麵。”
澤州的兵不得用，連累大軍與南延部落增兵膠著多日，幸而周挺及時趕到，令韓清從雍州局勢中找出破口，將耶律真暗殺居涵關將領石摩奴，鎮壓石摩奴帳下南延兵士的消息散播出去，令率領南延部落援軍的將領心生怨恨，不欲助耶律真成事，遂舉兵原路返回。
“他一死，靖安軍就真的死絕了。”
韓清喉嚨發緊。
周挺沉默了許久，半晌才道，“使尊，這其中，絕對不隻是吳岱一個人的事。”
“這條線未免也太順了些，”
韓清收斂心緒，指節敲了敲扶手，“吳岱如今已經瘋了，哪裡還記事，這些事不往他一個人的頭上扣，還能往誰頭上扣？咱家讓你在澤州好好處置張相公那些田地上的事兒，你卻閒不住，硬要插手代州糧草案，這不查不知道，一查，竟還被你查出當年從那些代州官員手裡買走官糧的，便是那個滿裕錢莊的曹善禮。”
“算算日子，你身邊那個晁一鬆，如今應該已經帶著曹棟，到雲京了吧？”
曹善禮是曹棟的父親，亦是滿裕錢莊的前東家，前些年就去世了，如今滿裕錢莊做主的，是他的長子曹棟。
正元帝下旨，令官交子取代私交子，這首要被拿來開刀的，便是代州曹家的滿裕錢莊，私交子沒了活路，便相當於曹家的生意也就斷了生路。
周挺在澤州抓住曹棟時，他正被人追殺。
“我一切生意落空，全家性命不保，走到如今這一步，我不求其他，我有一物可與大人交換，隻求大人，保我妻兒祖母性命，”那日，曹棟在周挺的刀下，嘶聲力竭，“若大人能令我見到孟相公，我便交出此物，若大人不能，這世上便無人能保我家人性命，何妨此時死了乾淨！”
“他始終要見孟相公才肯說出他所知道的一切，”周挺回過頭，望了一眼門外紛揚的大雪，“也許，就要到了。”
“那你也去吧。”
韓清淡聲命令。
“是。”
雍州大雪，雲京大雨。
這場秋雨之盛，從清晨一直下到天色黑透，一行夤夜司親從官風塵仆仆，身披蓑衣，護送著一駕馬車快速前行。
雨聲掩蓋了諸多細微的響動，但騎在馬背上的晁一鬆還是發覺了幾分不對，他猛地側過臉，雨幕之中，數道黑影在簷瓦之上跳躍。
“保護好車內的人！”
晁一鬆立時大喊一聲。
親從官們迅速聚攏，將馬車圍護在中間。
殺手一躍而下，迅速撲來，刀劍相接，伴隨雨聲如簇，濕透街邊的燈籠，晁一鬆眼見一人落在車蓋上，他立即借力飛身上去，提刀橫劈一道，將那人砍落馬車。
雨露與血水交織流淌。
隱在暗處的利箭“呲呲”射來，晁一鬆等人後退到馬車旁，匆匆以刀刃抵擋箭支，數名親從官應對不及，負箭倒地。
晁一鬆等人退無可退，以人牆相護馬車。
箭雨既止，殺手們越靠越近，為首的那人眼尾下方有一道疤痕，眼神凶悍，“上！”
人影重重，堆疊而來。
晁一鬆等人持刀迎上，兩方纏鬥起來，那蒙著臉的刀疤男人瞅準時機，一刀抵開兩名親從官，帶血的刃光一晃，劃破馬車的竹簾。
電閃雷鳴，冷冷的光影一霎照見其中正襟危坐的那人，一身紫色官服，頭戴長翅帽，抬起一雙眼來，麵無表情地凝視他。