嘉王的性命保住了。
而嘉王飯食中被摻了毒的消息亦在當夜不脛而走, 下毒的人還沒查出來，朝堂之上，新黨借題發揮, 與舊黨鬨得不可開交。
不過幾日, 貴妃對嘉王痛下毒手的傳言愈演愈烈。
但就在這個當口，
貴妃卻冒著風雪, 在慶和殿外為嘉王求情。
她懷著身孕, 正元帝自然不會讓她在冷風裡多待，當日貴妃在慶和殿中一直待至天黑方才出來。
十二月初五, 正元帝親自下了兩道敕令。
一道, 是解除嘉王夫婦的幽禁, 另一道，則是廢嘉王妃李昔真為庶人。
“殿下，李庶人與您成婚多年，仍無所出，”入內內侍省都都知梁神福親自來宣旨, 他見嘉王臉色蒼白，清臒不少, 心中有些不忍，便豪言寬慰道，“官家也是為您打算，畢竟宗室血脈，是不能兒戲的。”
趁著嘉王尚在昏迷之際，宮人們早將李昔真遷出重明殿，嘉王醒來甚至問不出李昔真如今在哪兒。
他躺在冰冷的地麵，眼皮紅腫，一句話也不說。
“快將殿下扶回榻上去, 萬不可讓殿下再受涼。”梁神福無奈地歎了口氣，喚來幾個年輕的宦官。
重明殿的禁令雖解了，但嘉王卻病勢沉重，一步都踏不出門。
正元帝才廢嘉王妃李氏為庶人，不過幾日，宮中便傳出貴妃欲將自己的內侄女接入京中為嘉王良配的消息。
“聽說貴妃的內侄女兒才十五歲？”
太醫局有時也是個閒話多的地方，但他們通常都是冷不丁地來上這麼一句，然後其他的人應兩聲“是啊”，“沒錯”，剩下的話就都謹慎地放在心裡頭了。
倪素沒有料到，貴妃竟還想通過姻親來束縛嘉王，若她生的是個兒子，她也不過是損失了一個內侄女，若她生的是個女兒，那麼她便可以借著內侄女來與嘉王拉攏關係。
“秦老。”
倪素伏案翻看醫書，猶豫了好一會兒，還是低聲問：“您知道，李庶人被送去哪兒了麼？”
秦老醫官乍聽她這一問，他抬起頭來，捋了捋胡須，“聽說是送到南郊的彆苑裡了，那兒原先是收容太/祖那些妃嬪的地方。”
提及“太/祖”，他聲音放得更輕。
“聽說她身子不好，可有人去醫治？”
倪素問道。
“這兩日正要說這事呢，這種去彆苑的差事還不知道讓誰去，”說到這兒，秦老醫官不由搖了搖頭，“不用想，他們必是要推諉一番的。”
“我可以去麼？”
秦老醫一頓，官挑起眼皮，“你要去？”
倪素點了點頭，“李庶人既已不是宗親，我應該可以為她開方用藥吧？”
秦老醫官審視著她，“你為什麼想去？”
“聽聞李庶人在彤州，亦是一位頗有聲名的女子，我不忍她潦倒之際，又受病苦，所以……”
“可彆在宮裡頭說這些誇讚她的話，”秦老醫官抬手止住她的話音，“我曉得你是個有仁心的女子，鑽研女科也是看不得女子的苦楚，既如此，此事我就幫你說一說。”
“多謝秦老。”
倪素露出笑容。
太醫局多的是不願去南郊彆苑的醫正，倪素主動請纓，這差事自然也就順理成章地落到了她的頭上。
隻是她還沒有去南郊彆苑，嘉王以一副病體跪在慶和殿外拒婚的消息便傳遍了宮中。
嘉王油鹽不進，官家盛怒之下，便下旨令嘉王返回彤州。
大齊的親王沒有封地，並且不能出京，但嘉王一直是一個例外，他沒有封地，卻被長期安置在彤州行宮。
究其原因，也不過是正元帝不想看見他而已。
此次回彤州行宮，正元帝又增派禁軍，名為護衛行宮，實則是要將嘉王拘在彤州行宮內。
但這顯然不能令舊黨滿意。
“貴妃真是糊塗至極！她用內侄女去攀嘉王的親，不就是要與咱們撕破臉麼？”
是夜，魯國公在府中與人飲茶，“瞧瞧那嘉王，卻不肯領她的情。”
“國公爺，如今卻不是咱們該自得的時候。”
潘有芳靠在椅背上，神情凝重，“今日朝堂上，孟雲獻重提了文端公主府當年那批家財，國庫裡的數目和當年在公主府清點的數目對不上。”
“我知道。”
“您當然知道。”
潘有芳撩起眼皮，“那公主府的校尉陸恒是如何死的，您與吳岱都知道。”
房中倏爾寂靜。
魯國公身材發福，臉頰胖胖的，導致眼睛顯得小一些，卻很銳利，他一笑，“立譽，你是在怪我父王，還是怪吳岱？”
潘有芳不言。
“我知道，你恨吳岱，”魯國公吹了吹茶沫子，“可是立譽啊，你再恨，如今不也和他是一類人了麼？”
“既當了婊子，就彆再想著立那牌坊。”
潘有芳心臟一縮，他一手握緊椅子的扶手，沉聲，“國公爺，您應該知道，官家最記恨有人在他眼皮子底下斂財沒個限度。”
“我自然知道。”
魯國公麵無表情，“我還知道，此事若被揭出，官家就難容我了。”
文端公主再怎麼說，也是官家一母同胞的親妹妹，兄妹二人差的歲數大，文端公主出閣之前，官家對這個幼妹是極為疼愛的。
駙馬徐清雨病死，後來又是玉節將軍徐鶴雪以叛國之罪被淩遲而死，文端公主接受不了這樣沉重的打擊，鬱結離世。
文端公主與駙馬又無子女，公主府連後繼的人也沒有，官家便做主將公主府的財產全都充入國庫，用以國事。
其實公主府的財產大部分是來自於青崖州徐氏，當年駙馬徐清雨與母親周氏攜帶年幼的徐鶴雪入京時，將徐清雨徐鶴雪兩兄弟的父親徐憲所有的家財也都一並帶來。
那是一個百年世族嫡係一脈的積澱。
“國庫裡隻有四成，剩下的六成在您父親南康王和吳岱手裡，”潘有芳接過話去，“我曾以為，此事隻有那陸恒最清楚，他死了，就沒人查得清這筆爛賬，可如今看來，卻不儘然。”
“你是說他那個兒子？”
魯國公一時卻想不起那個人，“他是改了姓的？改成什麼了？”
“如今姓董，名董耀，跟著他那個在臨陽做縣令的舅舅董成達姓，之前替張公去代州查糧草案的人裡就有他，我猜孟雲獻之所以重提這樁事，就是從他們那兒得的消息。”
潘有芳說道。
“立譽，你得收拾啊。”
魯國公臉上帶笑。
潘有芳手指一屈，他麵上沒什麼多餘的神情，隻點了點頭，“我想想。”
一朝行差踏錯，他終身都要為南康王父子與吳岱收拾爛攤子。
“但眼下，嘉王這樁事也不能含糊，”魯國公收斂笑意，將茶碗擱到一旁，他一雙眼睛盯著潘有芳，“你明白我的意思吧？”
潘有芳起身整理衣袍，“國公爺放心。”
官家令嘉王回彤州，但派去護送的禁軍卻並不多，這不就是要讓嘉王自生自滅麼？哪怕死在路上呢？
這注定不是一個平靜的夜。
雪越下越大，路上結冰，嘉王的車駕午後出城，車軲轆在泥濘裡陷了又陷，走得很緩慢。
天黑透，一行車馬便停在簡陋的驛站。
一名親衛在房中勸嘉王用些熱湯，見他一直乾坐著，話也不說，親衛著急得很，“殿下，您多少用一些熱湯暖暖身子啊！”
嘉王隻搖頭。
親衛不知如何再勸，卻聽門外一陣急促的步履聲響起，隨後便是一道焦急的聲音：“殿下，袁大人，情況有些不對！”
姓袁的親衛心神一凜，他立即道，“殿下，您留在房中千萬不要出去！”
門開了又合上。
外麵風雪更盛，而嘉王端坐房中，一動不動。
驛站很快被一些來路不明的人包圍，他們顯然是有備而來，才騎馬衝來，便先放出燃著火苗的箭矢。
驛站內很快火光衝天。
兩方人馬廝殺開來，守在嘉王門外的親衛見火勢蔓延過來，便立即進去將嘉王帶出。
也是此時，這些蒙麵的殺手一見嘉王出現，攻勢更為猛烈。
被亂箭射穿身軀的禁軍倒在嘉王的腳邊，他低頭對上那雙閉不上的眼，四周的火光烤得他麵頰生疼。
“帶殿下先走！”
袁親衛領著人與同行的禁軍一塊兒抵住敵方的攻勢，衝護著嘉王的親衛們大喊。
然而撕開的口子很快合攏，身後是火海，身前是越逼越緊的殺手。
他們不要命地朝嘉王的方向撲去。