“已經醒了？”看到她已準備好，祝沁果然高興：“走吧，我帶你去祖母那裡。今日是你來家裡第一餐，家裡人口又少，所以祖父，哥哥弟弟都在。也算是給你接風洗塵。過了今日，就隻剩你我跟祖母三人一起用膳。”
兩人攜手出門，下人跟著在後麵一段距離。
祝沁突然湊過來，小聲道：“對了，有件事我悄悄告訴你，我不小心聽到祖母和祖父商量，說要讓你改了姓祝。那李家雖然行事……可到底是你的父姓。也不知道你到底怎麼想的。趁著他們還未提及，你先好好想想，若是不願，也先想個借口。”
荀越汐聽了這話，微微垂瞼。半晌才道：“多謝表姐提醒。”
“你不怪我多事就好。”祝沁笑了笑，“說起來，祖母向來疼兩位姑母，可沒想到，短短時間裡，卻兩次白發人送黑發人。哀極傷身，祖母這段日子身體和精神比前段時間差了許多。”
“表姐一片孝心！”
“我本不該說這些，姑母是你生母，這實在為人所難。隻是我想著，逝者已矣，咱們到底要為活著的人多考慮一二。祖母年紀大了，表妹你也要節哀順便。”
“多謝表姐提點。”
說話間，兩人已到了老太太住的鶴年堂。老太太正跟身邊的人說話，祝鴻在邊上陪著，老太爺和祝湛卻並不在。看到兩人，老太太連忙招手：“沁兒，汐兒，快來。”
祝鴻起身跟他們見了禮，便告退說去找老太爺去了。
兩人上前給老太太請安行禮，老太太又拉了荀越汐的小手：“汐兒，休息的如何，可還住得慣。”
她自然道：“休息的很好，也住得慣。”旁的一句也沒多說。她對於很多東西還不懂，說多錯多，到不如不說。反正她現在該是情緒不高，對這些外物正該不上心的時候。且她年紀還小，無人會怪她。
“那就好。”老太太摸了摸她的頭發：“那就好。”又道：“先休息幾天，過些日子，跟著你表姐一起讀書。”
祝家是書香世家，不管兒女都是要讀書的。
“是，一切聽外祖母安排。”
老太太張了張口，出口的話卻並不是她本想說的。而是對她身邊的丫頭道：“回頭把汐兒要用到的東西都備上一份。”然後才拍子拍荀越汐的手：“把這裡當自己家，缺什麼也彆不好意思說。咱們家不是什麼大富大貴之家，可一應用度也斷不會少的。”
“讓外祖母費心了，汐兒記著了。”
祝汐笑道：“祖母你放心，妹妹這裡還有我呢。”
老太太笑了起來：“你們姐妹相處和睦，那是最好不過了。”
幾人說笑間，有人來報，膳食已經擺好，可以入座。老太太便領了三人過去，老太爺帶著兩個孫子幾乎同時到來。各自坐定，洗手開吃。果然如秦嬤嬤所說，桌上擺的都是素食，一點葷腥都沒有。
沒有人明說著要守孝，可所有人穿的都極其素淡。
飯畢，老太爺單獨把荀越汐叫了過去。老太爺是個嚴肅的人，擺不出和善的臉，也說不出多和煦的話。一副公事公辦的樣子：“你母親的棺木如今放在祝家的家廟裡，待選好了日子，是要下葬的。你既然是她的女兒，到時少不得要替她披麻戴孝，跪經祈福。”
“這是應當的。”荀越汐連忙點頭。
見她毫不猶豫的應承下來，老太爺有些滿意。女兒和外孫女就這麼沒了，老人家心裡也難受。最後連個送終的人都沒有。眼前這個雖不是親生，可願意披麻戴孝，也算是留一份香火。
“待你母親下葬，我便開祠堂，將你的名字寫在祝家家譜上，你便是我祝家正經的姑娘，隻管把這裡當成自己的家，萬莫生分。”
“謝謝外祖父。”
“至於……其他的事情，便莫要多問，更莫多管。你是我祝家的人一日，我祝家自然護你一日。不必擔心。”老太爺對於荀越汐的來曆知道的不多，但既然是外孫所托，他自然會照顧好，更會教導好。
“是，謹聽外祖父教誨。”
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