九十九朝隻做了一下緩衝的停頓, 就立刻往下水道裡跑了進去。
作為一個海上國家，日本某些地方的排水係統毫不誇張地說完全是以一種地下神殿的規模修築的，光是開放式的泄洪道高達六七米，完全有三四層建築那麼高, 聞名世界。
即便是在京都, 也有毫不遜色的地下空間。
秋季的水流不急不緩, 素白紙鶴飛在半空泛著微光，拖著細碎的光塵為少年指引方向。
口袋裡的手機恰好響了起來，九十九朝邊跑邊接。
電話的另一頭是夏油傑, 在上次從中井青子分開之後，高專生活一如既往，祓除任務接二連三，不過他說會把鏡子裡的兩個妖怪的事情告訴五條悟就會告訴五條悟, 不僅告訴了五條悟，還在今天抽空找夜蛾正道旁敲側擊問了他第一次聽到的詞彙, 然後就打電話給九十九朝。
夏油傑剛開口：“九十九？之前說道的那個螺旋結界……”
九十九朝：“沒空，回聊！”
啪地一聲他就把電話按了，毫不清純毫不做作，完全不考慮對麵人的心情。
夏油傑：……
一路拐彎的隧道小聚光燈最多照射出腳下供人行走的通道, 有些路段水位線上漲，九十九朝伸手抓住豎井延伸下來的鐵質梯靈活地讓自己保持住衝刺的速度拐過彎道, 這時候與其說他像貓, 不去說他像是一頭成長期的幼豹。
湧入鼻腔的腥氣越來越重, 漸漸能被分彆出是來自什麼樣的事物。
借著不明朗的光線, 九十九朝在某一刻看到了高大的分洪口槽架的管道從高處延伸進水裡，凸起的地方掛著半截繩子。他迅捷地邁步過去，彎腰撿起來, 發現是健太郎徹底掙脫開的遛狗繩。
手機又響了起來。
“喂？”
“九十九同學。”是輔助監督。
這次九十九朝沒有掛電話，也不需要做什麼長話短說之類的叮囑，雖然輔助監督沒怎麼做過這樣的調查工作，但彙報能力還是一等一的。他在之前發消息說讓輔助監督順著小島田的猜測去詢問住宅區其他住戶是不是也在前段時間頻繁做噩夢，其實他覺得這才是最不需要調查的事情，於是直接把要求換了。
詛咒肯定還在這一帶，潛伏了這麼一段時間，怎麼可能隻抓一個小林涼子就跑路，除非是知道了有咒術師找上門。
這片區域僻靜又無害，詛咒……或者說妖怪最喜歡這樣的環境。
“我們順著二十年多年前的人口流通記錄調查到了這個村落在當時沒有多少人口往來，但按您作出的‘試著排除詛咒作案’的想法，我們把小泉家舊址附近掘地三尺，發現了一件奇怪的事情。”
九十九朝順著狗繩脫落的方向向前走了幾步，德牧犬的叫聲和奔跑聲早就消弭了，星星點點的血跡陸續出現在他的腳前，然後漸次密集。
隧道裡的燈光開始明滅起來。
九十九朝問：“你們挖到了什麼？”
隔著揚聲器，輔助監督儘可能保持一板一眼的態度，“小泉宅附近的土地非常鬆軟，有一處泥土下有許多蟲子的屍體和泛黃的碎石，現在已經送去給普通鑒定所鑒定了，初步推測，是某種害蟲和人類的骨頭碎片。”
再走幾步，小泉家那隻皮毛柔順的德牧就倒在地上，隻剩下一顆睜著眼睛吐著舌頭的頭顱。
鮮血橫流間，沒有身軀頭顱還在簌簌抖動，黑暗中仿佛有無數蟲豸從猙獰的傷口下湧了出來，海潮一樣從乾枯的血肉離開，轉進一個拐彎口，窸窣作響。
電話那一頭的監督還在等著九十九朝的回複，就聽到了少年沉默的一次呼吸，然後一陣忙音。
九十九朝掛掉電話，保持警惕，一步一步邁入拐角。
血水滴答地滴落在水麵上，暈開一朵又一朵深色的花。
女孩的黑發枯草一樣散在肩膀上，她睜著大大的眼睛，被懸掛在高牆上，擺成一個九十九朝都不能理解的十字人形。她空洞的眼睛望著仿佛沒有儘頭的虛無，翁動乾裂的嘴唇，無數次大聲的呼喊和求救無論如何都傳達不出這個巨型的隧道，鮮血從她被打開的胸腹流下來，傷口中空空蕩蕩，仿佛是個黑洞。
窸窸窣窣的聲音不絕如縷，活動的蟲潮開始從地上拱起，刷拉露出一張蒼白陰鬱的臉。
從隧道入口吹來風開始變得粘稠，蟲子水一樣掉落，露出了個一身黑衣，白發長長的妖怪，是個妖異的青年。
他雙手捧著胸前懸掛的小小的十字架親吻，望著少女受難的模樣像是麵對獻給神明的祭品，癡迷地發出感歎。
“啊啊，聖母瑪麗亞啊，我向您奉獻純潔的活肝，請誕生下吾等未來的黑暗之主吧！”
然後他看向闖入自己地盤的九十九朝，神情冷漠又悲憫，但一雙眼眶內，是昆蟲的複眼。
“人類，還不快匍匐禱告。”
九十九朝原本就被眼前的景象震得發愣，一聽這話，頃刻間驚怒起來。
什麼玩意兒！？
……
在信太森也跟著跑走之後，為了確保不傷害到老人，小島田花費了一番功夫把詛咒消滅了，和小泉一雄扶起他的父親，安置在庭院裡的一個休息椅上。
一番折騰，小泉一雄回屋子去找藥箱，小島田手機震動，接到了輔助監督送來的同樣的消息，比起給九十九朝的信息，輔助監督從地下發現了一個新的東西。
是一個老舊的金屬名片，細細凹刻著“小泉”的字跡。
小島田抬頭，詛咒祓除之後，小泉一雄的父親感到身體輕鬆不少，蒼老的眉目舒展，是一幅溫和的老人家模樣。
“小泉爺爺，”小島田溫和地問他：“你認得這個名片嗎？”
老人抬頭，他的眼睛還很清明，看到熟悉的物件微微一愣，目光移向小島田的身上。在剛剛的折騰裡小泉一雄已經說明九十九朝他們三人是來做什麼的，一般人不會輕易相信靈媒或者是巫師這樣的職業，小泉一雄的父親見到兒子這麼介紹也隻能困惑應了一聲。
現在他看向小島田的目光裡，就不再有迷惑了。
他忽然歎了口氣：“原來是那時候掉了嗎……”
褪色的記憶慢慢擦掉了厚厚的灰塵。
人與人之間的相處總有無謂的爭吵，即便是親近的夫妻也會產生隔閡。
男人當時每天繁忙於工作，農村附近的礦場也整日在進行開采，深夜噪音擾民，白天灰塵仆仆，他們的熊太郎就讀林間學校，每幾天才會回家。某一天，妻子就在兒子不在時向丈夫爆發出了日積月累的不滿，夫妻爭吵起來，誰都很難說生活中那些大大小小的摩擦和矛盾是誰單方麵的錯誤，但是疲憊的身心也需要一個發泄的途徑。
丈夫並沒有動手家暴自己的妻子，一切來源於他想出門散心時對攔在自己麵前的妻子粗暴的一推。
“我悲痛地……抱著滾下樓梯的祥子，不知道怎麼辦才好……
“想要報警的時候，熊太郎從學校裡打來了電話，我用顫抖著，怎麼也說不出來這個事實……”
老人回憶著久遠卻又清晰的一幕，內心深處再度想起當時痛不欲生的心情。他抬起頭，天空不知道什麼時候灰蒙了起來，像是要下雨，就像年輕的自己抱著妻子的屍體大哭的時候，頭頂的天空準備下起大雨。
罪惡感從挖開第一抷土的時候就像是種子一樣紮根進他的心裡。
二十多年前京都的農村是個落後的地方，大雨和礦山的大灰掩埋了痕跡，警察們當作是失蹤案草草了事處理，在小泉一雄的記憶裡，父親在母親失蹤後活得非常痛苦。當時他的年紀太小，父親就在全心全意地照養自己，辛苦地工作，每天都會從大老遠的工作地點跑來林間學校接他回家，自己得以健健康康的成長，他十分感激自己的父親。
小島田：……
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他沒有想到自己因為對於老人的不忍心而留下後，得到了這麼信息量爆炸的故事。
他是一個在哪裡跌倒就在哪裡自暴自棄的廢柴，開始見到九十九朝的時候，不擅長人際交往的他其實是想在高專這個環境裡多拉一個同類，這個同類是他單方麵以為的，和自己一樣，能力不足，沒有血統。
所以看到九十九朝有特殊優待的時候他很憤怒，結果就被打臉打得啪啪作響。
又一度自暴自棄後的小島田開始忍不住觀察九十九朝，因為優等生不論如何總是彬彬有禮，禦三家出來的同級也總是眼高於頂，都像是戴了個麵具和標簽。反而九十九朝對待他就冷冷淡淡，一副“你看不順眼我我就看不順眼你，你還瞅啥”的模樣，很真實。
那九十九朝在麵對這個老人的痛苦的時候，會說什麼？
小島田感覺自己的舌頭在打結，不禁就想去學習他近距離觀察過的人在這樣的情況下會是什麼反應。
少年黑頭發黑眼睛，你惹了我我就沒必要給你好臉色的勁兒……
手機微微震動，像是正好給小島田送來了難解的謎題的答案。
九十九朝說，小島田抬頭對沉浸在悔恨中的老人說。
“你真惡心。”
……
寂靜的住宅區從有詛咒潛伏的那一刻開始起，就注定了會有不安寧的一天。
無人通行的街道上發生了巨大的爆炸，像是有一隻無形的手直接把地麵到下水道中間的支撐物和水泥鋼筋全部捏碎又抓了起來，不讓有多餘的石塊砸落到下方。
始作俑者站在坑洞的旁邊向下看，發出新奇的聲音，像是正好趕上劇目開場，特彆有湊熱鬨的意思：“我們好像正好趕上了，傑！”
夏油傑也向下看，眼底倒映出一片流動的光影，皺起眉不解道：“發生了什麼？”
是一小片光。
花鳥相聞，鶯月相升。