眼前的陰陽師, 已經是一副清俊綺麗的少年模樣。
長而白的頭發束在身後，幽藍的雙眼明淨如一。
比起最初遇見的時候，那種小孩子刻意撐起的一板一眼也已經改變了, 他的性情變得隨和, 也變得更內斂了。
少年出入宮廷時已經能露出讓人說不出話來的風雅姿態與笑容。
和他人注意不到時拿扇遮麵後因感到場合無聊的歎氣。
賀茂朝義看著已經有自己下巴高的少年，心中還沒升起光陰似箭白駒過隙之類的感想，就看到安倍晴明朝自己微微皺起眉。
“這樣的天氣, 你就穿成這樣出去嗎？”
陰陽師語氣平靜，像是單純的好奇, 至於話後是什麼情緒就很難讓人聽出來了。
青年的笑容定格了一秒。
“嗯……鴨川裡的水獺前幾天告訴了我這幾天的河訊裡，會有味道不錯的香魚遊過山裡的暗河，可以幫我弄幾條。”
賀茂朝義慢慢解釋，其實是在答非所問，瘋狂暗示，輕巧甩鍋。
鍋還不是給水獺的，而是安倍晴明來找他之前用小紙人式神做出通知, 他才生起了特意去拿魚來做招待的想法。
兩人身後的廊下, 一個小紙人抱在廊柱後, 微微往外探頭。雖然它沒有麵孔, 但這動作就仿佛是知道了自己做錯了什麼事一樣的心虛。
“……”
安倍晴明微笑起來，行, 怪我。
青年身上是單薄的衣服和外褂，外褂的布料還算厚實，可陰陽師注意到了他通紅的雙手, 在一片雪白的布景下很顯眼。這樣的情況, 串著魚的繩索很容易就把手指勒出道道青紫的細痕。
白發少年頓了頓, 放下火爐走過來接過賀茂朝義手上的香魚, 往回走，走了幾步，又回頭。
“還不過來？”
賀茂朝義見他一副好氣啊但還是要保持冷靜至少不能怒形於色的表情，忍不住彎起嘴角。結果實在克製不住，用拳抵在嘴前輕輕笑出了聲。
“賀茂朝義。”少年一字一頓，咬字清晰，帶著警告的意味。
青年低笑著跟上他的腳步。
還有得練，還有得練啊。
小雪一直沒有停，把山中庭院的草珠絲柏都壓住了，不同季節各擅勝場的花草樹木都漸漸被埋進了雪裡，好不安靜。
冰冷的廊地鋪上了兩塊毯子般的厚坐墊，據說是出自小袖之手的手筆。木質的圓火盆被點燃後，一簇火燃了起來，竟然有一個著火的小人在裡麵蹦跳，小人伸手抓住了蓋在自己頭了一大段話。
安倍晴明聽不懂他說的語言卻能聽懂話裡的意思，大概是在叫人趕緊放東西給他烤。
“……”
居然是個辛勤的打工人。
即將要烤的香魚是山中暗河裡的水獺送的，配菜的蘑菇是鼯鼠找來的，賀茂朝義看到少年好奇地看著火爐，用木筷輕輕壓下了小火人頂起的銀網。
“這個火爐是一個刀匠送給我的，不是妖怪。”
“刀匠？”
在平安時代刀匠和獵人一樣屬於身份低微的人，安倍晴明不是會介意身份的人，隻是疑惑賀茂朝義為什麼會有熟識能送他火爐的刀匠。
青年很少出門，也很少會去平安京裡聚集了刀匠的地方，二者的距離是很遠的。
“這個刀匠拜托了我一件事，年後他將要奉命去神社鍛刀，希望我能幫他找到好的火種。”
青年垂下視線，“這個爐子裡的東西本來是他看好的火種，可是‘火種’本身不樂意，他也沒有辦法。”
火爐裡的小人又噌地冒了出來，這次它不頂起銀網了，直接穿過網抱住筷子夾上來的香魚，往網上一放又縮了回去。
不一會兒隨著滋滋的響聲和香氣，安倍晴明聽到了一陣滿足似地歎息。
火爐喜歡食物，喜歡柔軟的東西，喜歡雪日中的安靜，鍛刀的地方不適合它。
年輕的陰陽師看了一會兒，“是因為製作火爐的人下的‘咒’吧。”
“能說出這樣的話，就證明你的確在進步。”賀茂朝義烤起魚，在他的手裡，似乎什麼都能變成一種充滿著閒情逸致的舉動。
他們早幾年前就談論過咒。
咒並不出純粹地發自語言，安倍晴明認為製作火爐的人大概也喜歡這樣的安靜的生活，所以做出來的物品一樣有著同樣的情緒。
“不過有一點你猜錯了。”
賀茂朝義突然說，邊撥弄筷子邊笑了一下，像是想到了有意思的事，“那個刀匠就是火爐的製作者，這個火爐是為我而做的，被路過他門口的妖怪得知了，遂放下了這個火種。”
刀匠和妖怪都對火爐下了咒，是送給他麵前這個青年，合適他使用的咒。
安倍晴明訝異，也不得不驚歎，“看來這個刀匠是個很厲害的手藝人，怪不得你會和他認識。”
能得到非人之物的青睞，就代表他的作品和心境都非同一般。
“有機會倒也可以介紹給你。”青年說。