慕二公子這句鏗鏘有力的話，慕釗聽著終究覺得不放心。“紅顏命薄, 遠的, 如皇城後宮，博君寵愛的妃子, 有幾個能有好結局。”
慕錦眼神暗了, 喝茶的動作停頓，茶杯像是被他咬在嘴中。
“譬如先皇寵愛的淑妃，譬如當今聖上的——”
“劈啪”一聲，慕錦手裡的玉杯，倏地碎了。他抬頭，笑看慕大公子, “這是在鎮南城收的一套東周白瓷, 做工不過爾爾, 粗糙的半成品。”
慕釗停了口，“忘了，你不愛聽皇城野史。”
慕錦拂掉衣袖上的杯片，“不是不愛聽，流傳到民間的，有幾句是真的。不過是將風月話本的背景設在皇宮罷了。”
“遠的不講, 我們說近的。”慕大公子也是厲害, 生意上的大忙人，還能空出一隻耳朵留意京城逸聞。“張公子迷上了浮絨香的蘭姑娘, 準備將她贖身, 明媒正娶。他家小妾半夜自殺, 鬨得雞犬不寧。上個月，他跟我爭奪江南的茶葉商鋪，家裡這麼一鬨，他生意也顧不上了。紅顏禍水，這四個字，都是先人用血淚換來的教訓。”
慕錦仍舊微笑。“大哥講的，像是我對誰真上了心。”
“知你無心無情，今日是我多嘴說了幾句。”慕釗說：“蘇家小姐那裡，你給我去安撫安撫。”
“我想不起她長什麼模樣了。”蘇燕箐終究比不過慕錦親自挑選的女人，她的那張臉，美是美，卻不深刻。
慕釗說：“去蘇府看看就想起了。沒興致的話，找大夫給你開一劑補藥。或者，將她的臉蒙上，想成是你受寵的那位。”
慕大公子不知道，如今慕二公子獨寵的那位，在床上也見不到臉。
慕釗繼續說，“又或者，寵溺蘇家小姐半個月，待碼頭更換成我慕家的商號，自然就可以過河拆橋了。”
慕錦笑了，“我那女人整日東誆西騙，是該冷落一段日子。”——
冷落的前一日，二公子去了掩日樓。
那時，二十正在數銀子。
她將縫在李嬸衣服上的小荷包和錢袋子拆了下來。
小荷包裡麵的碎銀，數不數都一樣少。
二公子沉甸甸的黃金可不同，握在手裡，就像感覺到了生活的希望。
十四叫道：“二十，二公子又來了。”
二公子來了許多回，每回都是過來找二十。十四那個“又”字說得非常順口。
二十嚇了一跳，連忙將黃金塞回錢袋子，再藏到櫃子裡。
慕錦推門進去，正巧看到她關上了櫃子。關門的那兩隻手還顫了兩顫。他問：“在做什麼？”
她擺了擺手，低頭聽候他的命令。
慕錦發現，她的眼尾自然下撇，看著是挺無辜的。腦子裡想什麼鬼主意就不得而知了。“過來。”
她走到他的麵前。
他問：“這兩日休息好了？”
二十猶豫。
二公子過來找她，沒乾過正事。這句問休息如何，恐怕也不是真正的關心，而是另有所圖。
“想這麼久，看來是身子好了，腦子還沒好。”慕錦淡淡地說：“不過今天也不需要你長腦子，床上躺去。”
二十抬頭偷瞄他一眼。整日縱情，卻不見潰敗之色，想來二公子平日裡補藥吃得不少。
慕錦忽然向櫃子裡看了一眼，“對了，那裡藏了什麼？”
二十連忙搖頭。
他似乎想要邁步過去。
她趕緊兩步並三步，到床上躺好。
慕錦笑了下，往衣櫃的步子轉向她。
二十主動拿帕子蓋住了眼睛和鼻子，留一張嘴巴，用來發出他喜歡的“嗯啊”。
慕錦說：“你跑出去一趟，再回來，突然變得很聽話。”
她早已**於他。多聽話，就少遭些罪。
假若以後她真的能逃出去，遇一如意郎君，她會如實地告訴對方，她與一名男子劈過柴。但她不會主動跟對方說，她與這名男子劈過多少回。一回是劈，兩回也是劈，反正就是二公子一人了。
慕錦到了床上。看著她視死如歸的樣子，他生起一陣滾燙邪火。
邪火燎原。
二十擔心，自己這張床要被二公子給搗散了。
許久，二公子儘了興。
二十迷迷糊糊中，聽得他說，“我為你親自跑匪窩一回，你死罪可免，活罪難逃。罰你去廚房當丫鬟。”
她睡著了。
醒來更迷糊了，二公子那話究竟是她的夢，還是真的？——
第二日，廚管派人過來，說接二十姑娘去乾活。
二十收拾了包袱，就要走。
十四挽著長發，十分費解，說：“從來沒有侍寢被懲罰當廚房丫鬟的。”
十一拉起二十的手，“你好好照顧自己，彆被欺負了。”
二十點頭。
十四坐在石凳，翹起了腿，“你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回來春風得意，你倒好，當回丫鬟去了。”
這話像是在損人，但二十知道，這是十四刀子嘴似的關懷。二十覺得正好，丫鬟比侍寢放心多了。至少，沒有誰晚上踹她房門了。
二十摘下了腰牌，遞給十一。
十一沒有接，“這都是二公子的護衛直接收的。”何況，二公子說的是“懲罰”二字，沒有直接將二十貶為奴仆。