載澍心有不服，隻是礙於手上沒有證據，隻得撇撇嘴按下不提。
“雲南進了幾樹荔枝上來，朕親手采了一盤。你帶幾個人，把這盤荔枝送到頤和園去。”養心殿裡，載湉把一個羊脂白玉盤推到楊萬河麵前。
楊萬河愣了一下，滿臉堆笑地奉承道：“皇上孝順，太後見了必定高興。”
“行了。今兒天晚了，你先下去歇著，明兒一早就去。”
“嗻。”
若桐放下手裡的書：“怎麼了，好好的忽然要把楊萬河打發走？”
“噓——”載湉見楊萬河走遠了，才神神秘秘地關了窗子、攏上簾子，“今兒個圓明園廢墟上出了一件奇案。”
“今年春天天氣嚴寒，幾十個村民到廢墟上偷取木料生火，被步軍統領衙門的人抓了。朕原本隻是想叫他們放人了事，可是你猜怎麼著？”
“為了這麼件小事，刑部、大理寺、步軍統領衙門，這三個平日裡互相下絆子、恨不得你吃了我我吃了你的冤家對頭，竟然聯起手來跟朕打擂台。”
載湉饒有興致地把蘋果咬得哢哢響，壓低聲音：“更奇的是，朕剛表露出點兒想要深究的意思，楊萬河就來催朕上學了。”
“真是太有意思了，外有三司，內有養心殿總管太監。朕倒想看看，是誰有這麼大的麵子，竟然說動這麼多人一同給他打掩護。”
若桐了然一笑：“這還不簡單？皇上猜不著嗎？”
“哦？你知道？”載湉瞅瞅她，眼珠子一轉，“說來聽聽，要是有理，朕明兒帶你出宮，一起捉鬼去。”
若桐豎起食指，指指天上：“三司的人是外官，楊萬河是內監，八杆子打不著的兩夥人。唯一能讓他們通力合作的人，就隻有天上的財神爺了。“
載湉頓時恍然大悟：“你是說，因為圓明園廢墟裡有利可圖，他們才聯合起來不肯讓彆人靠近？”
“這可奇了。圓明園雖然號稱萬園之園，但是裡麵的東西都被英法聯軍搶、燒乾淨了，中英戰爭結束以後，內務府又派了人去打掃整理，殘存的破瓷爛瓦都給撿了回來。還能有什麼東西，這麼招蒼蠅？”
載湉說著忽然打了個響指：“有了。朕知道有一個人，肯定能從他嘴裡問出事實。”
翌日正是雪晴日暖，風清氣朗的好時節，京師內外江河溝渠，全部凍得嚴嚴實實。從什刹海邊的酒樓上遠遠望去，如同置身冰雪琉璃世界。在白玉盤一般的海子中央，一道道飛速穿梭的黑影，仿佛慧星飛速劃過天空，轉眼就從一個小個黑點，放大成一丈見方的冰床。
那冰床卻是北京城冬日一景——床身由木板製成，下嵌兩道平行的鋼軌，頂上紮著遮風擋雨的彩棚，以繩索係之，可坐三到四人。神奇的是，如此大的負重，卻以人力驅之，輕如無物。從正陽門到西直門，隻需要一刻鐘不到，比騎馬還快，卻隻需要花上三四個光緒通寶。
這等方便廉價的交通工具，自然廣受京城百姓青睞。大牛、二牛兄弟倆冬天在這什刹海上，專靠拉達官貴人遊湖賞景為生，已有七個年頭。今兒恰好是個雪晴日暖的好時節，刮了好幾天的北風也停了，麻雀在枝頭喳喳地叫，都是主喜慶的好兆頭。
果然，他們出船沒有半個時辰，就來了一單大生意。四個腰圓膀粗的大漢挎著刀，穿著清一色皮衣貂裘，渾身鑲金嵌寶，把他們團團圍住。
兄弟二人趕緊滿臉堆笑地拱手道：“幾位爺瞧瞧我們的冰床，坐褥、靠枕都是新換的，又軟又暖和，皇上的師父、文淵閣大學士翁老大人都坐過我家的冰床遊湖呢！”
為首那人哈哈大笑：“翁同龢也坐過這個？這可真是‘不是冤家不聚頭’了。”心內嘀咕，這老家夥今早還攔著不讓皇上出門呢。
“好，就你家了。你們去請主子過來。”
什麼，這群帶刀的武官竟然還不是正主？大牛兄弟倆不由駭然，心知是遇到哪家王府的貝勒爺了，忙靜聲斂氣，任由這群人把冰床上上下下翻檢一遍，連坐褥都拆開來看了，方才見八個打扮齊整的侍衛護著兩個少年公子過來。
為首的那個看上去不過十六七歲年紀，穿著天青四裾團龍袍、銀鼠褂子，鼻梁上架著一副細細的西洋金邊玻璃鏡，越發顯得身如長鬆麵如冠玉；後頭緊緊傍著一個小公子，生得秀鼻丹口粉雕玉砌，但是身量矮小形容纖細，上冰床的時候力氣不濟，往後倒在哥哥懷裡，被摟著腰抱上去了。
後頭侍衛皆是垂頭斂目，連眼皮子都不敢動一下。唯獨大牛兄弟倆，從沒見過這等神仙似的人物，不由看得呆了。 .