“我換我換，五尺布，多少個雞蛋？”
“兄弟你看，用俺的大棗換中不？”
“有大紅的沒有？我兄弟家要嫁閨女。”
“我這雞很肥的，能多換兩尺不？”
貨郎頓時被嘈雜的人群淹沒，小刀幾乎是不停地劃拉著，原本壓彎了挑子的十幾匹布，很快就蹤影全無。聞訊趕來的買主卻還猶如黃河之水，滔滔不絕。最後密密麻麻的人群中傳來貨郎絕望的哀嚎：“沒有了，真的沒有了，一寸也沒有了！”
載湉點頭讚許：“效果不錯。但也就十幾匹布而已，為了陪你出來看這個，咱們可耽擱了一個多時辰。”
“不積跬步無以至千裡。這條街上隻有幾百居民，就買了十幾匹布。京城有一百二十萬人，得賣多少，整個中國四億人又是多大的市場？”
二人正說著，忽然有個衣衫襤褸的老婆婆拄著拐飛快走來：“等，等等，你下次還來麼？這是我自家曬的金銀花，能換麼？”她說著扯過身後的背簍，枯瘦的手戰戰巍巍地捧出一點乾巴巴的金銀花。
貨郎不由為難：“老人家，這也不是我的布，人家賣的人不收草藥啊。”
“啊，這樣啊……你能不能幫我跟主人家說說。馬上要入冬了，孩子們的衣裳都沒著落呢。這，這是少了點。我家裡還有，我這就拿來你瞧。”
載湉眨眨眼，放下了簾子。
“怎麼，不忍心啦？”
載湉負手長歎：“朝廷歲入白銀一億兩，比康乾盛世的時候還多上一倍，結果不是賠了洋人，就是肥了貪官，還有修了園子，百姓的日子卻過得這樣艱難。那幫文人還天天吹什麼‘同（同治）光（光緒）中興’，朕才沒臉自稱中興之主呢。罷了，拿些錢買下那位老人的金銀花吧。”
若桐討好地捏捏他的手：“我還以為您想說‘百姓都這麼困難了，你還要賺他們的錢’。”
“嗬，朕是那麼不分青紅皂白的人麼？在商言商，這銀子咱們不賺，洋人也要賺。還不如攢在你手裡，將來再找機會還之於民。”載湉渥了渥她的手，“怪冷的，走吧，時辰快到了。”
他們此行是來給巴雅爾送彆的。十月，德國同意接受中方派遣的二十二名留學生，巴雅爾被送到慕尼黑聯邦國防軍大學深造。
前世，從甲午戰爭，到戊戌變法，他們都敗在了沒有掌握槍/杆/子這一點上。
說來慚愧，甲午開戰前，清軍有陸軍一百萬人、不同口徑的大炮一千餘門，還裝備了這個時最先進的後膛連發/槍。而日本陸軍隻有二十二萬人、野炮300門，用的是本國仿造的村田單發步/槍。
論起綜合國力，就更沒得比了，1895年大清國民生產總值約為白銀12億兩，而日本隻有約合白銀2.5億兩。論起鋼鐵、造船、機器製造等軍事重工業，日本的產能也要遠遠低於中國。
之所以輸了這場戰爭，除了慈禧這個老妖婆一心想著歡歡喜喜過六十大壽，遲遲不肯對日宣戰，延誤戰機以外。更是因為清軍將領缺乏對現代戰爭的基本常識。
舉個簡單的例子。
現代高中曆史課本中曾有這樣一段甲午海戰的描寫：在甲午海戰中，致遠艦被日艦擊沉，海軍提督鄧世昌悲憤之下與艦同沉。這時他的愛犬叼住了他的辮子，欲救他逃生。鄧世昌不肯苟且偷生，淚流滿麵地將狗摁入水中，下沉自殺！
這段話，若桐十歲的時候讀，覺得熱血澎湃，好個為國捐軀的男兒郎。
十五歲的時候讀，覺得狗狗好可愛，以後一定要養一隻。
二十歲的時候再讀，就發現徹底不對勁了——海軍是專業性極強的一個兵種，海上作戰，對指揮官的體力精力都有很高的要求。決戰時分，你鄧大提督居然帶著一條狗上艦艇指揮戰鬥？Excuese me？
或許丁汝昌受時代限製，並不知道自己這樣的行為有多麼無知。但若桐深深覺得，自己重活一世，還讓這樣的人指揮戰鬥，就是她對中國人民最大的犯罪。
她委婉地向小皇帝提出了這個問題，載湉也覺得不能沒有懂軍事的自己人。然而帝黨的核心成員，都非常缺乏陽剛氣息。
在滿口之乎者也的翁同龢，唱戲是主業、花旦是本體的載澍，嘴炮小天才文廷式和中年發福的張謇這些人中，巴雅爾同學作為唯一一個身手還算看得過去的，光榮地被皇帝選中，背負著組織和民族的希望登上了去漢堡的輪船。
臨行前，載湉以天子送大將出征的規格，將他們送到京師九門之外，又用西式禮儀，跟留學生們一一握手告彆。巴雅爾昨晚躲在被窩裡哭了一宿，幻想出一幅“臨彆之日大風起兮雲飛揚，我和皇上執手相看淚千行”的場景。
結果載湉隻是格外憂心忡忡地拍了拍他的肩膀：“千萬要好好學德語啊，你的漢語就經常不及格。”
巴雅爾的眼淚瞬間憋了回去，他吭哧吭哧了半天，卻一句話也沒說出來，爬在地上向載湉磕個頭就跳上馬，頭也不回地走了。 .