四裡胡同一家不起眼的官宅裡，正在舉行一場葬禮。被雪白挽花簇擁的棺材裡，躺著同治十年的狀元爺、前中國駐歐洲全權特使洪均。
堂上黑壓壓坐著一堂人，堂下烏壓壓地擠著一堆人。洪家全族的長輩宗親、家丁奴仆甚至鄰裡街坊，全湊在一起，目光直勾勾地盯著堂上一跪一站的兩個婦人。
站著的那個正是洪鈞的發妻王氏。隻見她滿臉不屑地把一封放妾文書，往跪著的年輕女人懷裡一扔：“鄭姑娘請走吧，你原本是什麼身份，自己清楚。我們洪家累世清名，要不起你這樣的人！”
堂下眾人頓時議論開來：“就是，婊/子還談什麼守節？”
“以公使夫人的身份，跟著洪公出使了一趟歐洲，就真當自己是正室了？”
“女子無才就是德。她在歐洲呆了不過三年，居然學了四五種洋話，說得比洪公都強，可見不是個安分守己的！”
“可不是嘛，好人家的姑娘都是大門不出二門不邁的！聽說那些洋鬼子就喜歡開舞會，陌生男女胸脯貼著胸脯地跳舞，妓/院的龜公都比他們知道廉恥！當年洪公受命出使歐洲，按例必須有夫人陪同，王夫人寧死不肯受這份折辱，偏她上趕著拋頭露麵，傷風敗俗啊！”
陣陣辱罵聲中，鄭彩雲慢慢活動著麻木的腿腳，從堂上站起來，望著棺木裡老邁不堪的洪鈞，閉上眼睛，向自己的過去道彆。
王氏看到她年輕的麵容，心裡妒恨如野草一般瘋長。當時洪均出訪歐洲的時候，她自恃書香門第、貴族小姐出身，又是裹了小腳的，平日裡金尊玉貴，去個外院都得用帷布擋住外男的視線，怎麼能遠赴歐洲、拋頭露麵地去跟外夷打交道呢？
因此她就順水推舟，打發鄭彩雲跟著老頭去了。
可是後來洋人在中國的地位越來越高，她這個千金小姐、正室夫人見了那些綠眼睛的歐羅巴大使夫人都得屈膝行禮。這個莊稼漢的女兒、船/妓出身的鄭彩雲，反而能夠周旋其中，四五種洋話穿花蝴蝶似的換著說，把各位思念鄉音的大使夫人哄得高高興興，見了她都是讓茶讓座的。
洋人又不知道什麼妻妾尊卑，一口一個“洪夫人”地稱呼鄭彩雲，有時候竟然把她這個正妻拋在一邊，使喚丫頭似的站著，看她們跟小妾聊天。
如今洪均去世，鄭彩雲沒了靠山，終於又落回了她手裡。
見她站在洪鈞靈前默哀，王氏冷笑著衝身邊奶娘使眼色。那婆子頓時凶神惡煞地上去，一個耳光把鄭彩雲扇倒在地。
“夠了！讓她拿上部分梯己，立刻離開我們洪家！”堂上族老發話了，卻不是可憐鄭彩雲，而是覺得這個婊/子多這兒站一秒都臟了洪家的地。
兩個婆子立刻上去架起鄭彩雲，拖著就要下堂去，這時二門裡忽然撲出來個十來歲的小女孩兒，抱著鄭氏的腿大哭：“你們不要趕我姨娘，不要趕她走。”
“糊塗！糊塗！”族老把拐杖在地上篤得咚咚作響，“還不快把四姑娘帶下去，她是老爺的女兒，跟鄭氏有何乾係？”
鄭彩雲隻管抱著女兒，三四個婆子上去竟然掰不過她一個女人。
正鬨做一團，門子忽然跑來大喊：“夫人，各位太爺，宮裡有天使（天子的使者）出來傳旨，快，快擺香案跪接。”
眾人立刻鬨哄哄地忙成一團，又是更衣又是焚香又是設案，剛剛到院子裡站好，天使就到了。小梳子虛應故事一般念誦了一段光緒對洪鈞的褒揚，代表皇帝賜銀敬酒。
王氏作為未亡人，陪著笑臉上來：“公公辛苦了，且屋裡坐坐，用頓便飯。”
“多謝夫人美意。但是咱家這兒還有一道口諭。請洪老大人的遺妾鄭氏，出來接旨吧。”
眾人目瞪口呆：“鄭，鄭氏？”
“怎麼？她不曾出來麼？”
這個時候凡聖旨到，都是要合家跪接的，否則便是大不敬之罪。宗老們支支吾吾不知該如何作答。
王氏隱約猜到皇家巴巴兒地找鄭彩雲，肯定是有什麼地方要用她。她豈能看著這小蹄子又攀上高枝兒？因此一狠心，咬著牙笑道：“公公來得不巧，亡夫病逝，鄭姨娘傷心欲絕，前兒跟著染風寒死了。”
“哦？竟有這樣的事？”小梳子不由為難。他受珍主子恩惠才當上這養心殿總管，怎麼頭一回給景仁宮辦差，就遇上這樣的事呢？
底下被兩個粗使仆婦捂著嘴，壓在庭中跪著的鄭彩雲不由大驚失色。王夫人竟敢當眾欺君？這可是殺頭的罪啊，為了保住全族上下人的腦袋，天使一走，她還活得了嗎？
她活不了，四姑娘落在王氏手裡，又該怎麼辦呢？
鄭彩雲驚怒之下，也不知哪來的力氣，一頭撞在婆子懷裡掙開束縛，撲倒在一個內監腳下，嘴裡嗚嗚地叫著。
王夫人又驚又怒，氣得胸脯上下起伏，喝道：“混賬！怎麼讓這瘋婆子跑了出來。公公莫怪，這，這是我們院內一個得了失心瘋的粗使婆子，我這就讓人帶她下去。
小梳子也不是傻子，看到這婦人年紀輕輕，細皮嫩肉穿戴齊整，怎麼看也不像粗使婆子。他登時猜到有內情，搶著喊道：“慢著！讓她說話！”
鄭彩雲吐掉口中抹布，忙不迭地大喊：“我是鄭彩雲，我是鄭彩雲！”
王夫人頓時臉色慘白，看上去竟然與棺材中的洪鈞一般無二。
作者有話要說： 鄭彩雲的原型是清末名妓賽金花，她一生經曆很傳奇的，感興趣的小夥伴可以百度一下。 .