王二媳婦的小叔喜歡轟隆轟隆的鐵軌車，就進了戶部組織的糧食運輸隊，負責在車站裡將大量物資打包捆好，裝車卸車。除了頓頓白米飯、大肉湯，一月還有五百文的工錢可以拿。
三個月後，他更是因為乾活賣力為人忠厚，加上祖上五代良民，身份可靠，而被調往大連海港，負責給北洋水師的軍艦運煤，工錢也漲了一倍。
王二媳婦納鞋底的功夫又好又快，就進了軍服廠，一個月二百錢。雖然不多，但是青磚廠房裡風吹不著，雨淋不著。政府還承諾也會向在她們前線做工的男人發放衣物被服。所以王二媳婦每一針都紮得很仔細，她希望自家的男人領到結實的鞋襪，彆把腳底板磨破了。
後來，張謇大人又在軍服廠的基礎上，籌建了帳篷廠、軍糧廠、罐頭廠。王二媳婦現在也是一個小小領班，手底下管著十來個織工了呢！
最讓一同從吉林逃難出來的鄉親們長臉、羨慕的，是王二媳婦的小姑王春桃。
春桃是老來女，打小兒聰明，跟著鎮上測字算命的劉半仙學了一二百個字，會念還會寫。這可不得了了！
管事的一聽說她有這個本事，當即提著兩斤臘肉、二十個雞蛋來安置所拜見王家老太太，費儘口舌勸春桃加入什麼“護士醫療隊”。
這一下可讓春桃見了大世麵了——先是跟著宮裡的太醫學了一個月的煎藥熬藥，然後又跟著洋鬼子護士學什麼按壓止血、消毒包紮、正骨止痛。三個月緊急培訓結束那天，一輛青鸞鳳車停在了臨時培訓所的門口。
留守京城、全麵主持後方事物的珍妃娘娘，親自接見了她們，並且跟小護士們一一握手交談，鼓勵她們放下世俗性彆的偏見，摒棄女人不得拋頭露麵的陳規陋矩，以救死扶傷、匡扶社稷為己任，承諾在戰後繼續向她們提供各種保障，最後還與四百個小護士合影留念。
那張照片被春桃當寶貝似的收在匣子裡、墊在嫁衣的下麵。從此中國少了一個農家妹王春桃，多了一個救死扶傷的王護士。
朝廷給春桃發放每月一兩銀子的補貼，再加上王二媳婦的丈夫和公公在前線做工，也有工錢寄回來。
這個以務農為生、常年佃地耕種、在豐年也不過將將吃口飽飯的八口之家，竟然有了一個月包吃包住，還有二三兩銀子淨收入的一天！
這場戰爭不僅沒有讓他們流離失所，反而讓他們一家過上了以前想也不敢想的好日子。認識到這一點的時候，王二媳婦簡直有種如在夢中的不真實感。
就連她的一兒一女兩個孩子，也背井離鄉帶來的短暫迷茫之後，重新露出了笑容。
朝廷給沒得差事的民工家屬們發放每天早晚兩頓雜麵餅的食物，但是孩子們還可以在早上領到一個白煮蛋，晚上領到一碗骨頭湯，安置所的熟牛皮帳篷為他們擋去風雨。
因為前線需要大量皮革、牛筋、毛線和肉製品，所以朝廷在宣化、承德兩地建了幾個很大的牧場。現在王二媳婦十一歲的大兒子，每天白天就跟著牧場的管事去放牛，一個月也能得幾十百來個錢。九歲的小女兒，就幫著打理軍服廠裡的菜園，每天澆澆水，種種菜。廠裡還辦了夜讀班，管事會趁著晚上的功夫教孩子們認字、讀報、打算盤。
王二媳婦的婆婆已經七十多歲了，每天就坐在安置所外邊的大樹底下，跟其他逃難出來的老太太嘮嘮嗑，偶爾拜拜菩薩念念佛，求老天爺保佑皇上旗開得勝。
到了晚上，大家做完了工，聚在一起吃了晚飯，就會搬著小板凳出來坐在院子裡。朝廷派下來的讀報員，會來給她們念報紙、通報前線的戰況。
據說這是皇上的師傅文廷式文大人想出來的點子，叫軍民一體，休戚相關。這位大人組織了一支一百多人的記者團奔赴前線，白天在軍隊裡走動采訪，寫了稿子連夜傳回來。
後方各大城市晝夜不停地排版印刷，保證後方的人能夠及時準確地了解前線信息，增加大家的什麼民族認同感。
漸漸的，連王二媳婦這樣大字不識的婦人也知道，日本人打朝鮮是為了借朝鮮為跳板，侵占他們中國的土地，為的是他們東北的糧食、礦產、木材和人口。這個國家就是一條喂不飽的狗，再多好處也滿足不了他們的胃口，隻能運用暴力打斷它的狗腿……
孩子們聽到報紙上清軍戰敗的消息就會撲在母親懷裡嚎啕大哭，若是聽到戰勝的消息就會歡欣鼓舞、一蹦三尺高。
院子裡的牆壁上，被人用朱砂和白石灰畫成了張日本國旗，孩子們天天拿著石子兒扔它做耍。
隨著戰爭的進行，一些日軍將領的名字也逐漸廣為人知。聰明的商家把首相伊藤博文、明治天皇、大艦隊司令伊東亨佑等人的名字刻在陀螺上，賣給孩子們抽著玩，一時之間火爆京城。
雖然表達不出這個意思，但是所有人都切身地感覺到他們的命運與這個國家融為一體了。
所以，當珍妃娘娘決定發行國家公債，戰時向百姓募捐，戰後國家以票麵總額的1.4倍償還之時，雖然聽了半天也鬨不明白公債到底是怎麼回事，但王二媳婦還是咬牙拿出全家兩個月的積蓄，換了兩張薄薄的債券。
她不懂戰爭，不懂金融，但是她喜歡現在的生活，她希望自己的孩子們能夠在一個蒸蒸日上的國度生活下去。
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