很敷衍的跟胡總廚打了招呼之後，少東家上下打量廖初幾眼，眼神中滿是不屑。
這是他們第一次如此近距離看對方。
少東家突然嗤笑出聲。
還以為是什麼三頭六臂的神仙。
也不過是個毛頭小子。
想跟我鬥？
你還嫩點！
周圍全是往來的賓客和媒體，許多人都關注著這位鐵板釘釘的繼承人。
少東家假惺惺伸出手，在廖初握上來時，忽然壓低聲音，帶著幾分嘲諷道：
“我不知道你給老頭子灌了什麼**湯，不過，隻要有我在一天，你就彆妄想一步登天！”
胡總廚的眉頭皺了皺。
雖然聽不清少東家在說什麼，但憑借他對對方的了解，想必不是什麼好話。
這是廖初的第一道考驗。
如果僅是口頭警告就怯戰的話……
垃圾話什麼的，廖初聽得太多了。
這類口頭威風對他造不成哪怕一丁點兒威脅。
反而……他覺得對方有些外強中乾。
因為真正成竹在胸的人，是不屑於放狠話的。
有本事就真刀真槍乾一場，誰有那閒情逸致耍嘴皮子！
向來吃軟不吃硬的廖初緩緩眨了眨眼，握著少東家的手突然用力，“借您吉言，那我就試著一步登天看看。”
就在這一刻，他的心底好像突然冒出來一點嫩芽。
一點名為野心的嫩芽。
左右已經沒了退路，既然如此，那就……做做看！
少東家早年也曾跟著父親學做菜，奈何吃不了苦頭，早早就轉行進入管理層。
長年累月的辦公室生涯和往來應酬讓他的體能下降的厲害，廖初剛發力，他就覺得好像被鐵鉗子卡住了似的，臉都白了。
哪兒還顧得上放狠話！
廖初衝他笑了笑，“幸會。”
說完，衝胡總廚點頭示意，徑直往裡麵找老爺子去了。
但廖初萬萬沒想到，應酬竟然會比學做菜更累！
這個人要記得，那個人也要認識……
他的腦袋瓜子都被塞滿了，發木了。
身居高位的人大多練就人前人後兩副麵孔，廖初親眼看到許多人身上分明縈繞著酸的苦的辣的澀的，各種負麵的晦暗的情緒層，可麵上竟毫無破綻，依舊泰然自若地與人談笑風生。
太可怕了！
這樣的人生，太可怕了！
好在老天待他不薄，他可以根據對方的真實心情，適當調整應對方式。
再加上老爺子的麵子，一圈兒轉下來，大家對他的印象竟相當不錯：
嗯，這小子彆的不說，言談舉止中的度，拿捏得還真不錯……
哪怕某位向來以毒舌著稱的雜誌主編，也在廖初自作主張給他挑了一杯溫開水後，難得給句“青年俊傑”的稱讚。
寒暄過後，落座用餐時，坐在旁邊的胡總廚難免詫異：
“那位主編胃病犯了，我剛才看到他拿藥吃，你怎麼知道他想喝溫開水？”
廖初道：“我猜的。”
因為那位主編雖然端著酒杯，但自始至終沒有抿過一口，哪怕嘴唇已經微微有些乾燥。
而每當他的視線從托著酒盤的招待們手上劃過，身上代表煩躁的味道就會加重一點。
很顯然，那些飲品都不是他現在想要的。
胡總廚拍了拍他的後背。
“好小子，真有你的。”
善於觀察食客的真正需求，正是一名合格的廚師和管理者需要的。
雖然老爺子沒有正式說出對廖初以後的安排和打算，但讓胡總廚帶著他坐到心腹專屬的次桌，已經很說明問題。
“咦，這不是老滋味的招牌菜，金鑲玉麼？”
一位股東忽然道。
正忙於談話的眾人這才注意到，桌上多了一盤淺碧和金色嵌套的精致菜肴。
確實是老滋味的獨門菜之一，金鑲玉。
因為做法複雜，用料考究，非重大場合和貴賓，這道菜是不會出現的。
老爺子率先舉箸，笑嗬嗬道：“來，都嘗嘗，看味道怎麼樣。”
眾人紛紛動筷子。
不多時，反饋就出來了。
“嗯，確實是那個味兒！”
“不對，好像略稚嫩些。”
“哎，今天胡總廚沒有下場，那些主廚能做到這個份兒上，也算不容易啦。”
“確實，我看啊，能有老爺子年輕時七八分的功力啦！”
“不錯，真不錯呀。”
等大家都說得差不多了，胡總廚才笑道：“諸位可都猜錯了。”
眾人大感詫異，又去看老爺子。
老爺子笑而不語，顯然有幾分得意。
等吊足了胃口，老爺子才指著胡總廚身邊的年輕人道：
“今天的金鑲玉，是這個孩子做的。”
廖初站起身來，向大家微微一禮。
眾人紛紛低呼出聲。
好小子，忒年輕了！
少東家的臉色瞬間變得很難堪。
沒想到啊，老頭子竟然連菜譜都給他了！
他突然似笑非笑道，“這就是最高水平了？胡總廚，您□□徒弟的水平是不是下降了？”
一句話，直接把胡總廚也拉下水了。
但令他意外的是，胡總廚和那個姓廖的小子，竟然半點不慌。
就在大家也覺得有些不以為意時，胡總廚突然丟出一顆大雷：
“不是我教的，他不知道菜譜，隻是猜菜。”
“猜菜？！”
“沒菜譜？！”
“真沒菜譜？！”
附近幾張桌上，頓時炸開了鍋。
都是圈內人，猜菜的難度有多高，他們可太了解了。
簡單的家常菜也就算了，哪怕不吃，隻看一眼也就猜個八/九不離十。
但金鑲玉……這也能猜菜？
玩兒我呢！
剛才胃痛的主編瞅了廖初一眼，雖對他有幾分欣賞，卻沒盲目相信，隻是對老爺子半開玩笑半認真地道：“老爺子，您可彆作弄我們。”
眾人的反應就像給老爺子吃了一顆定心丸。
他的臉色都神奇地好了不少。
“我年紀大了，可不喜歡作弄人。”他笑嗬嗬道，“這孩子幾個月前剛升任主廚，按規矩，是接觸不到菜譜的。”
不少人就開始嗦牙花子。
再看向廖初時，眼神都有些變了。
嘶！
如果真的是這樣的話，那可真是天才中的天才了。
難怪老爺子這麼看重！
接下來的大半個小時，廖初都被胡總廚帶著，挨桌敬酒。
不管剛才見過的，沒見過的，嘉賓們都以一種全新的眼神和態度與廖初交談。
一圈下來，廖初半口菜沒吃，肚子裡卻裝滿了酒。
有點難受。
稍後告一段落，他衝胡總廚使個眼色，去了洗手間。
剛進洗手間，他就吐了。
吐出來之後，果然好受很多。
從隔間出來時，廖初意外發現有人站在洗手池邊發呆。
那人約莫三十歲上下，穿著考究，麵容俊秀，直勾勾盯著鏡子發呆，好像某些故事中的憂鬱王子。
作為老滋味的一員，廖初習慣了隨時隨地關心賓客們的狀況，當下問了句：
“您好，您沒事吧？”
那人扭頭，張了張嘴，突然哇一聲吐了。
廖初：“……”
這王子有點兒不大講究了啊。
聽見動靜的工作人員進來清理水池，那人就跟做錯了事的孩子似的，低著頭，連說十多聲對不起。
聲音特彆小，廖初估計工作人員都沒聽見。
這人的狀態不太對。
廖初忍不住多看了他幾眼，覺得是不是在哪兒見過。
不過今天來得賓客中，大多是各路媒體雜誌的常客，偶爾在哪裡見過照片或是視頻也不奇怪。
工作人員掛出“清理中”的牌子，廖初拉著那人出來。
走廊上的空氣可比洗手間好多了。
他剛要開口，就聽對方的肚子咕嚕嚕一陣亂響，忍不住笑了。
巧了，他也餓了。
但必要的應酬已經結束，他實在不想現在就回酒桌上繼續被人灌酒了。
而慶典在老滋味舉辦的好處之一就是：
廖初這個內部工作人員可以隨時偷溜到後廚，給自己開小灶。
這也是餐廳對中層及以上工作人員的福利了。
菜品都是按人頭準備的，這會兒後廚已經不剩多少了。
廖初謝絕了幾名工作人員近乎討好的幫忙，隻挖了一勺麵粉，挑了幾片剩下的白菜葉子，又拿了兩顆雞蛋。
許多自恃身份的人往往覺得白菜這種東西，實在上不得台麵：
產量大，隨處可見，稀爛賤！
瞧不上！
而在高檔餐廳工作久了，不少廚師都會染上這個毛病。
就好比現在。
幾名留守的幫廚見廖初隻拿了白菜，就忍不住道：
“廖廚，您不要點兒彆的了？”
“對啊，那邊還有幾顆蝦子、幾枚鮑魚呢，爆炒一下就挺好的。”
為防止意外情況發生，采購的食材往往會比正常需求量多出來一部分。
廖初搖頭，“白菜就挺好。”
這會兒胃裡翻江倒海的，也實在吃不下什麼山珍海味。
白菜養胃，正好了。
他脫了外麵的禮服，換上廚師裝，麻利地起鍋熱油，切了點細細的薑絲爆香。
“嗤啦”一聲，淺黃瞬間變為淡金，鮮薑特有的味道飄散出來。
等金色加深，就用漏勺把炸過的薑絲撈出丟掉。
這樣後期口感會更好，也方便更多不喜歡吃薑的人。
廖初把切好的白菜絲丟進去爆炒，隻加一點點鹽巴。
水入鍋燒開，抖麵粉，先不急著散開。
幾秒鐘過後，底部定型，就會形成一顆顆麵疙瘩。
麵疙瘩完成後，用大勺子攪動幾下，將打散的蛋液從中央注入。
這樣澆出來的蛋花清淡如雲，動若飄絮，入口爽滑，是最好看的，也是最好吃的。
幾名幫廚都伸長了脖子看，覺得這位年紀比自己還小的主廚，咋每一步都那麼好看呢？
一小鍋白菜疙瘩湯，正正好好裝了兩盅，不多不少。
廖初端著出了門，繞到後麵供食客休息的人工景區去，大老遠就見剛才洗手間看見的那位客人正蹲在角落。
說實在，那姿勢挺不雅觀的。
但舒服。
於是廖初也過去蹲著了。
那人吸了吸鼻子，略長的劉海下，一雙眼睛在黑暗中閃閃發亮。
好像，瞬間活過來似的。
“香~”
廖初失笑，遞了個湯盅給他，“小心燙。”
兩位不久前還在燈紅酒綠間與人觥籌交錯的貴賓，此時便縮在黑暗的角落裡，亂沒形象地吃完了白菜疙瘩蛋花湯。
成本不過幾塊錢。
但都很滿足。
一碗熱乎乎的疙瘩湯下肚，因乾癟而不斷哀嚎的腸胃都得到了安撫，溫柔而堅定的暖意遊走全身。
讓人忍不住想發出幾聲不太體麵的呻/吟。
那名賓客意猶未儘地舔了舔嘴唇，似乎努力思考了幾秒鐘，認真道：“從今天起，我們就是朋友了。”
廖初失笑。
這算什麼？
一碗白菜疙瘩蛋花湯騙來的朋友嗎？
下一刻，就見他伸出手來，“你好，我叫白鶴。”
“廖初。”：，，.