“首先我得恭喜你, 我能知道，是哪位小姐這麼幸運嗎？”
費爾德侯爵冷靜說著, 小心觀察弟子的表情。
克莉絲終於意識到了剛剛話裡的歧義, 瞬間漲紅臉，心虛而慌亂解釋：“我是說我的姐姐和她的追求者, 最近為了這件事，我分出了不少心。”
她反應太大，老紳士心中將信將疑, 不過聯想到弟子的性格，還是麵色如常揭過了這個話題。
“原來是我理解有誤，那麼，說回我給你找的三份工作。”
“第一份，工資不太高, 也會很忙，是個很好的鍛煉機會, 直屬上司是我一位老友，他可以照顧引導你。”
“第二個選擇，薪金優厚, 比較空閒, 也有一些鍛煉空間，可惜地點在蘇格蘭, 但是明年一旦你進入議院, 就能被調回來, 而這份經驗會給你更大的選擇空間。”
“第三個和上麵兩個比起來就不一樣了, 非常普通，普通的收入，普通的上司，普通的環境，寫在履曆裡無功無過，不亮眼，但也足夠未來晉升了。”
克莉絲沉吟著，正要做出選擇，掌璽大臣已經抬手示意她不要開口。
“當然，這都是在今天之前，我為你準備的選項。”
克莉絲呆住了，“您的意思是，今天有更好的選擇了？”
費爾德點頭，“表麵上來說是更好的選擇，比那些都高出太多了，但是……也是唯一的選擇。”
“你應該也注意到了，剛才我給你介紹時，根本沒有說職務名稱。並不是消遣你或是要賣好，而是我畢竟費心挑選過了，總要拉出來給你瞧瞧，想不到被人橫插一杠，還玩了這一出。”
意識到背後出了些問題，克莉絲坐好，冷靜等待下文。
掌璽大臣果然肅了表情：“你的職務是不管部長的公派私人秘書。”
不管部長當然不是說“什麼都不管”的部長，而是“不專管一項事務”的官員，沒有特彆固定的辦公室與下屬，擁有部長級彆薪資和權利，由位高年長的內閣大臣擔任，受首相直接委托處理特殊事務，能插手各部工作。
說句直白的話，這個職位，約等於一步登天，再無可升。
克莉絲卻非常明白，聽上去很厲害，其實是把自己的後路完全堵死了。
這次工作隻是積攢經驗，費爾德侯爵早就在羅馬鋪墊過一番，不出意外幾年後她會駐外，總之沿襲著當初下棋時他所說的“外交”方向發展。這一職務卻約等於直接讓她進了事務官體係，這樣的出身對將來無益，甚至有副作用，直接打破了老師的計劃，也會增添非常多的麻煩。
打個不太恰當的比方，老師把她往梨子的方向培養，結果突然來個人給她貼了“特級紅富士”的標簽，看著響亮，但是以後自己進了梨子堆裡，這個標簽就會讓她格格不入，很難融入，還會帶來不必要的麻煩。
費爾德是個縝密但開明的老師，完全沒有瞞著克莉絲的打算，開始介紹情況：“這個職務是裡德侯爵為你提的，話也很冠冕堂皇，先誇了你一通，又說是要代兒子的事情補償你。”
克莉絲沉沉歎氣：“看來還是因為我和他兒子的仇怨。乾擾了您的布置和打算，我很抱歉。”
“不要為這種事情抱歉，塞西爾。”老紳士嚴厲看她，“我說過，你無法讓所有人都喜歡你。你出風頭，就一定會有人注意你。愛總會來得猝不及防，恨意也會毫無來由，在這點上，你永遠預防不過來。”
“何況你確實擋了他兒子的路，你以為為什麼他那天也會去我們派內的俱樂部？你讓衝動的上校連續丟了兩次麵子，每次都有那麼多眼睛看著，他自認為優秀的兒子遭到挫折，自然會遷怒你。好心善良的人反而常常自省改善，而品格低劣的人永遠不會反省自己，甚至會把緣由責任推卸到其他人頭上。”
“可惜當時我在陛下那裡，而我們派內很多短視的人也認為，不應該讓你走我那條路，所以這項提議很快被敲定了……不過他偏偏找上了你這個新上司。”他皺起眉。
克莉絲：“這位先生怎麼了？”
費爾德說：“斯圖爾特伯爵，我與他來往倒比裡德多一些，這個人……一言難儘，還是你自己去體會吧。不過我得告訴你，他和裡德的宿怨很深。”
“那部長為什麼要同意——因為您？”
費爾德點頭，“這個職務，我如果為你爭取當然沒問題，但是由裡德在一群人麵前提出，不論你的部長當時怎麼回應，他的目的都達到了。”
“裡德逼得很緊，這麼多人麵前，斯圖爾特不想得罪我，就必須同意，而一旦接手，即使明眼人都能看出來你也被算計了，為了不讓宿敵得逞，吃下暗虧，他對你多少會有一些嫌隙。”
明知是坑，卻不得不跳，基本上位高權重的人都有點脾氣，猛然吃這個虧，還是因為自己這個第三方打破了平時對峙，這位先生覺得惱火也不奇怪。
不過她更應該先擔心一下自己。
克莉絲無奈說：“您有什麼建議嗎？”
掌璽大臣沉默了一會，微笑起來，“順其自然吧，我突然覺得，你或許能在他身上學到點什麼。”