克莉絲沒過多久就見到了她的上司。
不管部長六十來歲，帶著傳統的長白假發，臉圓體胖，看上去沒有大部分貴族的倨傲，反而很平易近人。
對她說話也保持著基本的客氣和禮節。
這讓克莉絲多少有些安心，隻要不是裡德上校那種筋肉腦子或者莉迪亞這樣的邏輯黑洞，能正常溝通的靈長類，對她來說問題就不算大。樂觀點想，沒有固定辦公點，四處跟著跑，她連運動都省了。
不用太長時間的相處，克莉絲很快就明白了為什麼連老師都說部長“一言難儘”了。
早上交代她寫的文書，當天下午就變卦，而且吩咐的事情大多心血來潮，也從來沒有準確的目的，有時候他的交代出了問題，還會毫不猶豫拿她頂鍋。
克莉絲和老師這樣條理清晰的人相處久了，頭一次體驗這樣的上司，一開始以為自己是因為裡德侯爵的事情被穿了小鞋，仔細觀察後發現，他的幾位國會私人秘書處境也沒比自己好到哪裡去。
最近正好協理教育事務，結果這位先生連基本的拉丁文都看不懂，偏偏還喜歡在其他大臣麵前吹牛，十分擅長搞事情，然後給他自己挖坑，工作上的大小驚嚇和意外基本上沒斷過。
在這樣的環境下，不管部長手下的一眾小兵相當團結一致。
她與一眾同僚的日常就是：為部長那些新奇想法跑腿辦事，替部長背鍋拾爛攤子，聽部長吹自己最近又乾成了什麼事。
總而言之，克莉絲生涯的第一份正式工作，每天過得相當精彩。
午間閒暇時，某個國會私人秘書語氣滄桑道：“你沒發現，我們成天都在圍著一些瑣碎事情打轉嗎，我一開始還躊躇滿誌，現在已經能看到十年後的生活了。”
克莉絲隻是喝茶，幽幽歎了一口氣。
教育大臣的次長飽含深意說，“我覺得，這就是斯圖爾特的手段，你們應付他都要忙死了，所以沒空去折騰他。”
克莉絲好奇問：“我們還能折騰他？”
次長笑了，“班納特，你低估了事務官的能力。這些貴族出身的政|客，斡旋起來本事一流，但是很多事情，還是要通過我們來。大臣認為自己是上司，操縱我們做事，事務官把他們當門麵，其實已經控製好了一切。到底誰順從誰，還是要看一位大臣的本事。”
……好像知道了什麼不得了的事情。
克莉絲一直以為裡德侯爵會有下一步動作，不過顯然，自己在他眼裡根本就不是一盤菜，徹底堵死了晉升路，折騰她惡心部長的目的達到，就沒放在心上了。
她一時也摸不準老師到底想讓她向這位部長學什麼，所以隻能沉下心，投入到了新一輪關於愛爾蘭的事務裡。
隔壁的“朋友”每天為了工作忙碌得不見人影，愛德蒙總算看到了溜走替換身份的希望。
私人驛站的麻煩就這樣悄無聲息處理了，他將附近的土地都收購，直接憑著地勢建了一座石灰窯廠，貴族都不希望自己的窗口視野內出現這樣破壞風景的建築，成功製止了裡德侯爵往這麵擴建的趨勢，轉向他自己的田地方向修築。
處理完事務，從理查德·布朗特銀行走出來，愛德蒙開始考慮讓“威爾莫勳爵”去死一死。
班納特少爺那麼愛乾淨，至少不會去掘墓，要瞞過其他人，他還是有底氣的。
這個身份花費的時間不多，犧牲起來不必心疼，仔細想想，甚至有幾分快意。
就是對抱著好奇和善意的年輕人不太公平。
愛德蒙又忍不住想起，《吸血鬼》裡，失去希臘女郎的青年意誌消沉，也是在這時候，魯思文勳爵貼身照顧，成功與奧布雷重修舊好。
……如果基督山伯爵這時候恰好赴約陪伴呢。
他正斟酌利弊時，一架低調的馬車緩緩停在了他的身邊。
愛德蒙首先看到了馬車裡的克莉絲。
他充滿好奇的奧布雷也很久沒見到自己了，眼前一亮，流露出讓他欣悅又嫉妒的打量來。
然後愛德蒙才發現了體型其實無法無視的英國國王。
國王探出頭，笑眯眯：“我聽塞西爾說，你都三十好幾了也沒去過，上車吧，帶你見識見識倫敦的妓|院。”
愛德蒙：“……”