“王妃，小女袁之彤，家母是太後娘娘的表妹，家父乃青州布政使袁又介，上個月家父回京述職，我就隨家父一起來了京城，一直想去給太後娘娘請安。”
說話間，袁之彤對著楚千塵嫣然一笑，那張清麗秀雅的瓜子臉上寫滿了期盼。
不想——
“不好。”楚千塵隻給了這兩個字，言簡意賅。
“……”袁之彤瞪大了眼，有些慌張。
她很快就鎮定了下來，屈膝對著楚千塵福了福，“王妃，恕我唐突了，隻是家母曾叮囑過我有機會來京城，一定要給太後娘娘請安。”
“我難得來一趟京城，這才冒昧……”
楚千塵毫不動容，表情也沒有一絲一毫的變化，平靜地重複道：“不行。”
還是同樣的兩個字，一般的語氣，一般的音量。
話落之後，殿內更安靜了，落針可聞。
皇後等人全都沒說話，在場的幾位王妃、命婦自顧自地或飲茶，或默默地對視了幾眼，又或把玩著手裡的帕子……
楚千塵莞爾一笑，對著皇後福了福後，就獨自離開了，隻留下一絲仿佛雪落寒梅的清香彌漫在空氣中。
袁之彤望著她纖細的背影，有些無措地站在那裡，手指絞著一方丁香色的帕子。
等楚千塵邁出了高高的門檻，皇後這才道：“本宮這裡有昊國使臣剛送來的百年普洱茶，大家都來品評一下。”
其他女眷們說了一番“臣婦沾了皇後娘娘的光”、“素聞普洱價比黃金貴，有市無價”雲雲的客套話，而袁姑娘也順勢說了一兩句，重新坐了下來。
殿內又恢複原本的熱鬨。
離開鳳鸞宮的楚千塵直接去了壽寧宮。
殷太後早知道楚千塵收了皇後送的帖子，今天一早就在壽寧宮翹首以待地等著她了。
嚴嬤嬤識趣地把殿內的閒雜人等都給遣退了，自己留下給兩人守門。
“母後，您放心，王爺一切安好。”楚千塵知道殷太後最關心的人是顧玦，請安後的第一句話說的就是這個。
今時不同往日，如今殷太後在宮裡也算是有點眼線了，也聽說了顧玦回京的事，隻是她沒親眼看到人，總是有些掛心，直到聽楚千塵親口說，她才算放下心。
何嬤嬤在心裡念了聲“阿彌陀佛”，本來以為王爺護送南昊大皇子回昊是件再簡單不過的差事，沒想到這才不到兩個月就發生了不少事。幸好，王爺平安回來了。
殷太後拉著楚千塵的手，關切地問道：“阿玦這個人啊，總是不知道照顧自己，他是不是又瘦了？”
“是瘦了！”楚千塵肯定地點頭道，一點也沒替顧玦藏著掖著的意思，反而逗笑了殷太後。
殷太後看著楚千塵的眼神慈愛柔和，有這小丫頭幫她看著顧玦，她就算身處這個牢籠也能放心了。
楚千塵興致勃勃地說起她已經給顧玦列好了接下來半個月每天的菜單，不僅包含了一日三餐，還有點心、藥膳與夜宵，擔保半個月內一定讓他胖回來。
她負責說，殷太後就負責聽。
殷太後看小丫頭一說到顧玦的事就眉飛色舞的樣子，任何人都能看出她全心都為了顧玦，她的眉眼又柔和了三分。
殷太後戲謔地打趣道：“他要是不聽你的，你儘管跟哀家說。”
她笑眯眯地鼓勵楚千塵來找她告顧玦的狀。
楚千塵一本正經地頷首道：“王爺總是不聽話。”
殷太後又被逗笑了，愉快的笑容讓她整個人看著年輕了好幾歲。
何嬤嬤看著笑容滿麵的殷太後，心裡也是唏噓：每次王妃來見太後，太後的心情就好，笑容也多，比什麼靈丹妙藥都管用。
楚千塵陪著殷太後說了一會兒話，就抓緊時間照例給她診了脈。
雖然她進宮的次數屈指可數，但是，自收服了內務府的金嬤嬤後，很多事又便利了不少，比如殷太後需要的藥丸，她能在不驚動帝後的前提下，借由金嬤嬤的手夠順順利利地遞到壽寧宮裡。
用了幾個月的藥後，殷太後體內的餘毒已經拔除得差不多了。
楚千塵舒展了眉頭，比平常多探了一會兒脈。
照殷太後現在的脈象來看，她再有個二三十年的壽數不成問題。
上一世殷太後早逝的事應該不會發生了吧？
楚千塵在心裡告訴自己，但內心深處的某個角落，總有些不安穩。
如果太後在宸王府，怎麼都可以護太後周全，可太後在深宮中，他們鞭長莫及……
她麵上不露分毫，給了殷太後一個寬慰的笑，“母後，我再給您改個方子，再吃一個月，您的鳳體就能徹底康複了。”
楚千塵的醫術有多厲害，殷太後是深有體會的，笑道：“你放心，哀家一定比阿玦聽話。”
楚千塵樂不可支地笑了，決定一定要回去學給王爺聽。
她笑了一會兒，想起皇後的話，問道：“母後，你要去看看戲嗎？方才皇後娘娘說了，要請您過去賞花看戲。”
其實楚千塵覺得殷太後整天待在壽寧宮裡容易出悶出病來，出去看看戲也挺好的，對身心都有好處，但今天皇後請的賓客多，人多的地方事也多，也許殷太後會不耐煩應酬。
殷太後：“……”
殷太後的臉上露出罕見的錯愕。
自打皇帝登基後，她從鳳鸞宮挪到這荒涼的壽寧宮，宮裡上下皆知她這個太後不過是一個擺設而已了，僅僅是為了表現出皇帝的孝敬以及用來拿捏顧玦而存在的。
一年裡，她至少要病上八個月，大半的日子是在榻上度過，神智不明。
現在皇後要請她看戲？！太陽是從西邊出來了嗎？
殷太後也不是什麼都不懂的內宅婦人，略一思量後，立刻品出了一點味道。
“千塵，太子那邊可出了什麼事？”殷太後問道。
這宮中能讓皇後折腰的也隻有皇帝與太子。
皇帝自然是不可能讓皇後來討好自己的，撇除皇帝之後，殷太後能想到的源頭也唯有太子顧南謹了。
楚千塵就把前陣子皇帝與顧南謹發生爭執的事說了：“……太子在太廟跪了三日，現在還在東宮將養。”
太子妃在照顧太子，楚千塵估計太子妃今日應該是不會出現了。
殷太後靜靜地聆聽著，蒼老卻不渾濁的眼眸中幽深如墨。
她現在在宮裡雖然有了些耳目，但多是用來打聽顧玦的事，對旁的什麼全不在意，而且壽寧宮遊離於六宮之外，一向沒什麼存在感，殷太後更不想引來皇帝的注意力，自然不會去做那些多餘的事。
所以，直到現在，殷太後才從楚千塵口中聽說太子的事。
頓了一下後，楚千塵又補充道：“幾天前，皇上讓二皇子招待昊國使臣。”
殷太後明白了，唇角勾出一個嘲諷的笑容。
招待昊國使臣之事，說大不大，說小也不小，尤其新任昊帝烏訶度羅才剛登基，第一次遣使來訪，例來都是由太子招待更好。
但是，這一次皇帝卻越過太子，挑了二皇子接這差事，看在群臣眼裡，會怎麼想？！
殷太後淡淡道：“皇後這是急了。”
自先帝把顧南謹封為太孫後，顧南謹一直以來都是地位穩固，從太孫理所當然地升為太子，皇後過去這二十年來過得高枕無憂，從來不需要擔心什麼。
也正因為如此，現在稍稍出了些問題，皇後一下子就自己亂了方寸，多少有些自亂陣腳了。
楚千塵含笑哄著殷太後道：“還是母後看得通透，一語中的。”
殷太後又被哄笑了。
皇後一向高傲慣了，自詡出身名門，自視甚高，看不上她這個繼婆婆，殷太後也不稀罕，反正皇後也不是她的兒媳。
她倒是沒想到皇後也有對著自己低頭的一天。
殷太後喝了口熱茶，優雅地放下了粉彩琺琅茶盅，道：“既如此，那當然要去看看戲了。”
殷太後神情雍容，雲淡風輕，仿佛在說一個不相關的人事。
兩人又說了一會兒話，楚千塵就親自攙著殷太後往暢音閣的方向去了。
殷太後其實也不到四十，隻是自先帝駕崩後，這幾年來一直病著，所以外表看著有些憔悴，經過這幾個月，在楚千塵的調理下，她的氣色比從前好了不少。
太後出行，自有壽寧宮的人隨行，一眾嬤嬤、內侍與宮女們跟在殷太後與楚千塵的後方，拉出了一種浩浩蕩蕩的氣勢。
皇後早一步到了暢音閣，第一時間得了消息，親自帶著幾個公主以及一眾命婦去迎殷太後。
“參見母後。”
“參見皇祖母。”
“參見太後娘娘。”
一眾女眷的喊聲重疊在一起。
暢音閣的大門口一下子擠滿了人，一眼看去，衣香鬢影，珠光寶氣，所有人都簇擁著殷太後與皇後。
今天以前，誰又會想到皇後會對太後這麼恭敬殷勤呢！
“母後，您來得正是時候，兒媳正要派人去壽寧宮請您過來呢。”皇後的臉上溢滿了笑，說著，她的目光又看向了旁邊的楚千塵，“九弟妹真是孝順，親自把您給請過來了。”
其他的禮親王妃等人也湊趣地說了幾句話，眾人言笑晏晏。
就在這時，袁之彤走上前了兩步，對著殷太後屈膝行禮，“臣女給太後娘娘請安。家父袁又介，不知道娘娘……”
“你是季蘭的女兒？”殷太後打斷了袁之彤的話，臉上露出幾分唏噓與懷念。
董季蘭是她四姨母的女兒，年幼時也曾去殷家小住，與彼時待字閨中的殷太後為伴。
殷太後笑容和藹地糾正道：“之彤，你該叫哀家一聲表姨母才是。”
袁之彤笑容得體，而又帶著一些恰到好處的受寵若驚，“太後娘娘……表姨母還記得我娘。”
見到故人之女，勾起了殷太後不少關於閨中的往事。
殷太後又道：“你娘可好？”
袁之彤麵色一僵，露出幾分悲愴之色，“表姨母，我娘去年七月過世了。”
所謂：父在為母服齊衰期。袁之彤的生父尚在，所以她隻需要為生母守孝一年，現在她已經過了孝期。
殷太後微微睜大眼，難掩震驚與悲痛，歎道：“你娘她才三十三歲而已……”
她最後一次見董季蘭，已經是八年前的事。