殷太後的目光在袁之彤的身上上下掃視了一番，問道：“之彤，你覺得呢？”
恰在此時，戲台上的姐姐也有了動靜，拖著病體下榻，又跪又哭的，說她願意自請下堂，想讓妹妹嫁給她的夫君，以後她作為姨母也會好好照顧妹妹的孩子雲雲。
台上台下的發展把女眷們都看得目瞪口呆，眼神古怪，品出了這出《湘妃扇》的意思來，湘妃不就是娥皇女英嗎？
台上，妹妹為難極了，把姐妹扶了起來；台下，袁之彤羞人答答，垂下頭用手揉著帕子。
“表姨母……”袁之彤沒有直接回答，隻是輕輕喚了一聲，並抬眼飛快地看了殷太後一眼。
盧嫻靜眸生異彩，適時地幫襯，故意扯了下袁之彤催促道：“彤姐姐，你彆不好意思，太後娘娘正問話呢。”
袁之彤又揉了揉帕子，頭更低了，聲音低若蚊吟：“我……我都聽表姨母的。”
她羞得抬不起頭來，仿佛隨時都要拎著裙裾跑了。
殷太後停下了撚佛珠的動作，拇指輕輕摩挲著佛珠，再次問道：“真就都聽哀家的？你父親……”
袁之彤仿佛一隻受驚的小鹿似的，又咬了咬下唇，輕聲答道：“父親也讓我聽表姨母的。”
“表姨母對我一直都很好，而且您閱人無數，見識廣博，考慮得也比我多，比我周全。”
“我都聽表姨母的，表姨母讓我做什麼，我就做什麼。”
說最後一句時，她羞怯地抬頭看向殷太後，眸子裡似有水光流轉，那麼清澈，那麼真摯。
殷太後發出一聲悠長的歎息聲，唇角微彎，頜首道：“那哀家就替你做主了。”
袁之彤輕輕地“嗯”了一聲，纖長的手指繼續揉著帕子，揉得指尖都像麵頰似的泛紅。
殷太後再問皇後道：“皇後，哀家記得之彤是安樂的伴讀？”
公主伴讀的婚事一般是要請示皇後的，通常情況下，就是伴讀的雙親想要為女兒訂親，也會在相看前請示一下皇後的意思。
皇後的臉上止不住地泛起了笑容：“母後做主便是，兒媳自然聽母後的。”
袁之彤在一旁低眉順眼地站在那裡，攥著帕子的手捏得緊緊的。
怦怦怦怦！
她的心跳更快了，全身血液都往心臟處湧。
以她的出身，怎麼也比楚千塵尊貴，就算她進門後暫時隻是側妃，來日方長，等她將來誕下麟兒，屆時誰尊誰卑還不好說呢。
她有自信一定可以討顧玦歡心的，就像從前，無論是家中的堂兄、姑母舅父家的幾位表兄全都喜歡她，待她最好。
袁之彤垂著小臉，藏住了那灼灼的眼眸與微微彎起的唇角。
寂靜中，可以聽到戲台上扮演妹妹的戲子答應了姐姐的請求，卻不許姐姐自請下堂，說她甘願效仿娥皇女英，與姐姐共事一夫。姐姐感動不已，於是姐妹倆再次抱作一團。
與此同時，原本那哀泣的胡琴聲也變得歡快起來。
殷太後對著袁之彤招了招手：“之彤，你過來。”
袁之彤就款款地走了過去，走動時，左手的袖口微微晃動了一下，露出一段纖細的皓腕，腕間依舊戴著殷太後賜的玉鐲，翠綠通透，襯得她細膩的肌膚閃著瑩潤的光澤。
殷太後握著袁之彤的手親昵地拍了拍，唏噓地歎道：“那就這般了。之彤，你心有大義，哀家也很是欣慰。”
“……”袁之彤下意識地抬起了小臉，微微睜大眼，總覺得太後這番話好像哪裡不太對。
皇後嘴角的笑意微僵，也感覺不對，輕輕蹙起了眉頭。
殷太後接著道：“那就由你代替三公主嫁去昊國吧。”
“……”
“……”
“……”
花廳內，眾女客啞然無聲，大概也唯有楚千塵和安樂還有心情看戲了。
也不知道是誰撞到了茶幾，就聽到“咯噔”一聲，茶幾腿在大理石地麵上撞擊了一下，那聲響在寂靜的花廳內分外響亮。
袁之彤與皇後全都目瞪口呆，不知道事情怎麼會往這個方向發展。
在眾人古怪的目光中，殷太後隨意地撫了撫衣袖，歎道：“皇後也說了，昊國的烏訶太子與太子年紀相仿，已經有一兒二女了。安樂年少，可安樂與烏訶太子的子嗣關乎兩國，不能耽誤了。到底是子嗣重要。”
殷太後這番話有一半以上是方才皇後說的，等於是如數奉還。
“……”皇後的咽喉發緊發澀，被堵得一個字也答不上。
周圍似乎更靜了，歡喜悠揚的胡琴聲此刻聽來極為諷刺。
殷太後唇角含笑，那雍容的麵貌顯得高傲而淡漠。
她隻是那麼靜靜地坐在那裡，就自有一股上位者的氣勢，讓周圍的人都不由自主地看向了她。
殷太後接著道：“哀家仔細考慮過了，媵妾的子嗣到底身份低了些，這兩國聯姻豈能草率！”
“之彤，你今年十六歲，年歲正好，就由你代安樂嫁了吧。”殷太後最後這句當然是對著袁之彤說得，袁之彤的臉色已經是刷白，幾乎沒有一點血色。
楚千塵驚訝地微微睜大了眼。
安樂對於皇後和太後這邊的動靜，偶爾也會聽一個耳朵，這一回，她恰好聽到了太後的最後一句，眼睛一亮。
“這個主意好！”安樂快樂地鼓掌道，瞳孔亮晶晶的，就像一個天真無邪的孩子。
“安樂住嘴！”皇後近乎氣急敗壞地打斷了安樂。
跟著，她對殷太後勉強擠出一個笑容，笑容近乎扭曲，強忍著怒意徐徐道：“母後，這兩國聯姻的事，可不是吾等婦道人家能隨便決定的！”
皇後用儘了全身力氣，才不至於失態，但眼角的青筋卻是控製不住地亂跳著。
殷太後勾了勾淡色的唇，一本正經地說道：“皇後，哀家聽皇上方才的意思，不是不舍安樂出嫁嗎？”
“兩國聯姻已經成定局，安樂不嫁，總得換個人嫁。”
“皇後不愧為一國之母，慧眼識珠，相中的人選自然是好的。之彤這孩子確實芳華正茂、秀外慧中、溫婉恭淑，又知根知底，正合適。”
“……”袁之彤簡直要歇斯底裡地尖叫出來，胸口憋著一團氣，偏偏無言以對。
袁之彤隻能看向皇後，神情無措。
太後這番話可謂以彼之道還施彼身，全是溢美之詞，卻生生把袁之彤給架了起來，連“慧眼識珠”的皇後也下不來台了。
難道她要說袁之彤既不秀外慧中，也不溫婉恭淑嗎？
皇後頰邊的肌肉抽動了兩下，麵沉如水。
周圍的女眷們已經被這峰回路轉的一幕幕看得呆住了。
禮親王妃的嘴角似笑非笑地翹了起來，與禮親王世子妃交換了一個眼神。皇後這下是自己踩了自己的腳了。
楚千塵看著殷太後雍容的側臉，抿嘴淺笑，眉眼彎了彎。
她自認生性涼薄，對於王爺以外的人與事，大都不上心，但是那不代表她沒有心，彆人對她好，她都會記在心裡。
楚千塵親自給殷太後重新斟了杯菊花茶，又往花茶裡放了一顆糖。嗯，這是今天的份，不能再多吃了。
好一會兒，皇後才為難地啟唇道：“母後……”
“皇後舍得安樂遠嫁昊國？”殷太後巧妙地打斷了皇後，字字切中了皇後的要害，“今天皇上公然拒婚，與安達曼郡王鬨得不歡而散，郡王真就毫無芥懷？”
“屆時，哎……”
殷太後點到為止，也不再多說，隻是用意味深長的目光看向了安樂，幽幽地歎了口氣。
“……”皇後到嘴邊的話再也說不下去，咬牙咽了回去，臉色古怪至極。
皇後也不是蠢人，太後都把話說到了這份上，她當然明白了太後的意思。
方才在保和殿，皇帝托辭想將聯姻推後，而安達曼郡王分明認定了大齊要悔婚。這一次雙方鬨得如此不快，無異於在安達曼郡王心中埋了一根刺，安達曼郡王肯定會去信昊帝告上一狀。
兩國聯姻本是一樁於兩國有益的喜事，可鬨到這一步，就已經不太好看了。
打個比方說，這普通人家因為議親，議來議去就議成仇的也不在少數。
既然都鬨到了這一步，就算安樂將來真嫁去了南昊，到了那裡，恐怕也會被人穿小鞋，昊帝父子也許會遷怒到安樂的身上……
更重要的是皇帝的心意。
皇後回想著方才在保和殿上的一幕幕。
細想後，她覺得皇帝一開始說不舍安樂，應該是在試探安達曼郡王，也許是想壓一壓南昊人的氣勢，若是當時，安達曼給皇帝一個台階下，同意年後再議親，那麼這件事也就揭過了。
偏偏安達曼和皇帝對上了，還鬨得劍拔弩張。
皇帝素來好麵子，事已至此，除非安達曼郡再三致歉，否則皇帝八九成是不會自打嘴巴。
也就是說，安樂八成不會嫁去南昊了。
想著，皇後將手裡的帕子攥得緊緊，思緒飛轉。
本來她想讓安樂出嫁昊國，也是想安樂能給太子當助力，既然安樂嫁不了，那麼，與其換一個也許會被楚貴妃籠絡的公主，還不如選一個“知根知底”的姑娘。
袁之彤是三公主的伴讀，又是封疆大吏之女，向來乖巧聽話，樣樣都好。
皇後看向了袁之彤的目光染上了灼灼的熱度，任何人都能看出皇後被太後說動了。
怎麼會這樣？！袁之彤已經完全傻了，腦子裡轟鳴不已，胸口發悶，體內的血液更是急速轉冷。
她就像是一個原本在雲巔的人一腳踩空，驟然間直墜而下，墜向結滿了寒冰的無底深淵。
她心底的恐慌瞬間湧了出來，再也顧不上現在的場合了，脫口道：“不行！”
平時，袁之彤的聲音從來都是溫柔如春風的，可是這一刻，她的聲音如刀刃，忘了形。
她的腦子裡隻剩下了一個念頭：
不行，她不能代三公主遠嫁南昊，她想嫁的人是顧玦啊！！
再說了，皇帝當眾毀婚，鬨得昊人不快，如果說，昊人會因此遷怒三公主，那麼由自己代嫁，難道昊人不會遷怒自己嗎？！
殷太後又淺啜了口香甜的花茶，斜了袁之彤一眼，問道：“你方才不是說全都聽哀家的嗎？”