沈千塵、沈芷、沈雲沐三人紛紛與裴霖曄告辭。
他們四人言笑晏晏，一種融洽的氣氛自然而然地縈繞在他們周圍，親密宛如一家人。
不遠處一條狹小的巷子裡，一道陰鷙的目光從陰影裡射出，死死地瞪著沈千塵他們，像是要殺人似的。
對於楚令霄來說，眼前的這一幕委實太過紮眼。
他的雙手緊緊地握成了拳頭，心潮翻湧，惱怒有之，難堪有之，憎惡有之，恥辱亦有之。
他一動不動地站在原處，目送裴霖曄策馬離開，他的臉色愈來愈陰沉，麵黑如鍋底。
裴霖曄的背影很快消失在前方的拐角處，沈芷收回了視線，開始招呼沈千塵與沈雲沐姐弟倆進屋去。
走在最後的江沅在門房關門的那一瞬，透過兩扇門之間的縫隙，朝楚令霄所在的巷子飛快地望了一眼，然後，她就轉過了身。
江沅快步走到了沈千塵的身邊，用隻有她倆能聽到的聲音輕聲稟道：“王妃，楚令霄躲在外麵的一條巷子裡。”
沈千塵全然不意外，連眼角眉梢都沒動一下。畢竟她之前還在猜測那個砍門的地痞是楚令霄在幕後指使，現在楚令霄出現在這裡，也不過是驗證了她的猜測而已。
前方，沈芷沒注意沈千塵，她正在訓兒子，讓他以後走路不要再橫衝直撞，說以後再看到他這樣就罰他抄經書。
一聽到抄經書，沈雲沐整個人都蔫了，好像一隻垂頭喪氣的小奶狗似的。
他還試著與沈芷打商量：“娘，您就不能罰我紮馬步嗎？紮馬步也很苦的！”
沈雲沐覺得抄那些好像天書似的經書比紮馬步還要煎熬！
“不行！”沈芷一口否決，半點不給熊孩子商量的餘地。
沈千塵被逗笑了，“噗嗤”一聲笑了出來，沒把楚令霄這種跳梁小醜放心上。
待沈宅的大門閉合後，外麵巷子裡的楚令霄才一拐一拐地走了出來，那條瘸腿拐得厲害，引來一些路人打量的目光。
楚令霄穿著一件寶藍色流水暗紋湖綢直裰，腰間係著絛帶，墜了荷包和玉佩，打扮得人模人樣，若是一動不動地站在那裡，瞧著俊朗挺拔，儀表堂堂。
他的目光如刀子般剜在那道傷痕累累的朱漆大門上，陰鷙的眼神與光鮮的外表形成了鮮明的對比。
上次裴霖曄在這裡對他動手的一幕幕清晰地浮現在他心頭，宛如昨日。
自那日後，他反反複複地想著這件事，越來越覺得不舒服，心頭似有根刺在反複地紮他。
他與沈芷成親十五年，他一直不喜歡沈芷，這個女人高高在上，看不起他這個夫君，他們的這場婚姻根本就不是他求來的。
當沈芷提出與他和離時，楚令霄一方麵覺得羞惱，覺得他可不是沈芷可以召之即來揮之即去的，但另一方麵，他也覺得快意，他終於可以擺脫這個女人了！
他等著看沈芷和離後的淒涼日子，沈芷帶著一兒一女，就算有國公府這個娘家，也不可能再嫁給什麼好人家，要麼就是遠嫁給一個破落戶，要麼就是下半輩子給他守節。
他等著沈芷將來後悔，卻不想那日竟看到裴霖曄與沈芷在一起，裴霖曄擺明是看上了沈芷。
那一瞬，楚令霄有種世界崩裂的感覺。
裴霖曄才三十歲就已經是錦衣衛副指揮使，有靠山有軍功，前途無量，而且還從未曾娶妻！他竟然看上了沈芷？！
楚令霄至今想來都覺得不可思議，同時，心裡空落落的。
後方的小廝見楚令霄惡狠狠地盯著沈宅的大門，小心翼翼地說道：“大老爺，您放心。小的交代過那個地痞，不會把您牽扯進來的。”
小廝還以為楚令霄是擔心那個地痞把他給扯出來。
楚令霄恍若未聞地朝沈宅方向走近了一步，又一步。
昨晚，他找了宵小來這裡搗亂，是想用英雄救美之計，想讓沈芷受到驚嚇，那麼今天他再上門去安慰，一來二去，沈芷就能夠感覺到他的好。
他們本就是夫妻，一夜夫妻百夜恩，沈芷對他不可能一點舊情也沒有，他想把她與裴霖曄的那點苗頭徹底扼殺。
沒想到，他一番籌謀竟然是為他人作嫁衣裳！
一想到方才裴霖曄對著沈芷大獻殷勤的樣子，一想到自己的親生兒子被裴霖曄抱在懷裡，楚令霄就感覺他的心口有一團怒火在熊熊燃燒著。
是個男人都不能忍啊！
楚令霄越想越怒，越想越覺得自己的頭頂綠油油的。
一股怒火轟然將他的理智燃燒殆儘。
忽然間，楚令霄拔腿就朝沈宅衝了過去，好像一頭橫衝直撞的瘋牛似的。
今天他非要沈芷給他一個交代不可，讓她當著兒子的麵說清楚，她和裴霖曄到底是什麼關係？！
楚令霄被怒火燒紅了眼，拎起拳頭就想往那滿是刀痕的大門上捶去……
然而，就在這時，從旁邊蜂擁而來幾個衙差，其中兩個衙差一把扯住了楚令霄，動作粗魯。
“什麼玩意？！青天白日，也敢在京城鬨事！”高壯的班頭趾高氣昂地看著楚令霄，直接往他腰腹踹了一腳，“你以為這是什麼地方？這裡住的人那可不是普通的平民百姓，是錦衣衛副指揮使的表妹！你是吃了熊心豹子膽嗎，膽敢來這裡搗亂！”
兩個衙差鬆開了楚令霄，於是楚令霄瘸著腿，踉蹌地摔倒在地。
其中一個衙差還輕蔑地呸了他一口：“什麼玩意？！還不走！”
楚令霄當然不想去京兆府，要是他真被這幫子衙差押去京兆府，那麼他可就是滿京城的笑話了。
“大老爺！”這時，小廝匆匆忙忙地跑了過來，低聲下去地對著幾個衙差連連賠不是，然後，他把楚令霄從地上扶了起來，又小聲附耳說道，“大老爺，我們還是回去吧。”
楚令霄渾渾噩噩地起了身，又渾渾噩噩地往回走，魂不守舍。
直到此刻，他才有了一種真實感，雖然他和沈芷的和離書不是他親筆簽的，但是這已經是一個事實了。
楚令霄漫無目的地往前走著，目光呆滯，連小廝在後方喚他的聲音都傳不到他耳中。
京城的街道上，一如往昔那般熱鬨，百姓們在糊口度日的同時，難免說著各種閒話，而最近最受矚目的話題大概就是皇帝的龍體了。
三四個學子唉聲歎氣地從楚令霄身邊走過，一個青衣舉子愁眉苦臉地說道：“官家正月就臥病不起，到現在，早朝還沒開。”
“是啊。”另一個藍衣舉子也是情緒低靡，附和道，“我聽我國子監的友人說，官家這回病得不輕，不太樂觀啊。哎，也不知道今年的春闈會不會延期？”
對於學子來說，春闈是三年一次的機會，一旦錯過，就要等三年後，這代價太大了，尤其是那些寒門學子千裡迢迢赴京趕考，那可是一筆足以壓垮一戶人家的花費。
“不好說啊。”還有一個身穿湖色直裰的舉子搖著折扇，意味深長，“就算錯過了今春，沒準來年會有恩科。”
他這句話就差直說如果新帝登基，必會開恩科了。
其他幾個學子也聽到了，神情各異，有的驚疑不定，有的憂國憂民，有的為自己的去留感到掙紮。
舉子們議論紛紛，而楚令霄全都充耳不聞，繼續往前走著。
不僅是學子們在私下議論，那些朝臣、勳貴、百姓也同樣在猜測著，皇帝病得太久了，已經引來了不少人的注意。
確實，皇帝自過年期間病倒後，就一病不起，沒再露過麵，這兩個多月來，早朝暫停，朝政都是由太子主持的。
再加上太醫院的太醫們一個個憂心忡忡，幾乎快把皇宮當家住了，等於是從側麵驗證了皇帝的狀況不容樂觀。
直到三月十六日，年後的第一次早朝才算是重新開啟了。
滿朝文武再次齊聚在金鑾殿上，皇帝久違地駕臨寶座，還是一如從前的高高在上。
下方的文武百官都在偷偷打量皇帝，皇帝的臉色極其憔悴，臉頰凹陷，連身上的龍袍都顯得空蕩蕩的，精神萎靡，目光無神，一看就是重病未愈的樣子，好像下一刻就會暈厥過去似的，看得群臣非但沒有覺得安心，反而更擔憂了。
很快，一些朝臣開始陸陸續續地奏稟，全都不敢說大事，怕觸了皇帝的黴頭，惹上氣壞龍體的罪名。
饒是如此，皇帝也沒支撐多久，早朝隻到了一半，他就撐不下去了，吩咐倪公公讓群臣散了。
“臣恭送皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
整齊響亮的聲音響徹金鑾殿，眾臣恭送皇帝被內侍用肩輿抬走。
直到看不到皇帝的身影，他們才算舒了一口氣，直起身來。
眾人三三兩兩地出了金鑾殿，一邊往前走，一邊議論紛紛。
一個頭發花白、留著山羊胡的老者揉了揉眉心，唏噓地低聲道：“皇上這龍體……哎，這都休息了這麼些日子了，還是沒有恢複過來。”
想著皇帝灰敗的麵色彷如油儘燈枯，老者的臉色不太好看，心裡多少對大齊的將來憂心忡忡。
老者的身旁簇擁著好幾個官員，神情各異，有人感慨地點頭，有人沉默不語，有人歎氣著回首朝金鑾寶座的方向望了一眼，有人蹙起了眉頭。
走下漢白玉石階後，一個四十幾歲的中年官員清了清嗓子，歎道：“這兩個月，太子殿下監國，也是不容易。”
他說得意味深長，與那個留著山羊胡的老者交換了一個眼神。
又是一人頷首附和道：“皇上龍體抱恙，也幸好有太子殿下主持大局，朝政才能井然有序。”
其他官員們也是心有戚戚焉，明白同僚的未儘之言。
自皇帝病了，這兩個月來，由太子主持朝政，政事不僅沒亂套，反而還比從前順利了。
比如今年開春西北春汛，南陽王秦曜上了八百裡加急的折子請求朝廷賑災，太子殿下當機立斷就給西北撥了賑災銀，賑災進行得雷厲風行，沒有給西北幾個災區造成太大的損失。
太子處事公正，可皇帝卻是多疑多慮之人，西北一直是皇帝心中的一個心病。
這一次西北春汛成災，要是由皇帝來處理這件事，這筆賑災銀子恐怕不會這麼快就到位，甚至皇帝十有八九還會派心腹欽差去西北監察，或多或少地乾擾到這次賑災。
這滿朝文武中也沒幾個糊塗人，大多眼明心也亮，心知肚明皇帝這幾年越來越喜怒無常了，尤其從去年開始，被無端下獄的官員也不少，讓群臣都體會到何為伴君如伴虎。
現在皇帝因為龍體抱恙無力掌朝政，也許也未必是一件壞事。
“王大人，你說……”
其中一個官員還想說什麼，但說了一半，就戛然而止。
眾人全都轉頭朝這同一個方向看去，隻見著一襲獅子補緋袍的康鴻達也從金鑾殿走了出來，昂首闊步，神情冷峻。
於是，那些品級比康鴻達地的官員紛紛給他行禮，七嘴八舌地口稱：“康大人！”
康鴻達看也沒看這些人，麵無表情地自人群中間走了過去，渾身上下釋放著一股生人勿進的氣息。
任誰都能看出，他的心情不太好。
“……”那些官員們紛紛噤聲，麵麵相覷，有好幾人忐忑地開始回想方才自己有沒有失言，萬一被康鴻達轉述給皇帝的話……
有人緊張忐忑，但也有人渾不在意，對著康鴻達投以輕蔑不屑的目光。
康鴻達這些年在朝堂上過得春風得意，官運亨通，在朝堂上頗有幾分一人之下萬人之上的架勢，即便是太子都要讓他三分。
說穿了，康鴻達的底氣就是皇帝。
現在，皇帝眼看著龍體衰弱，若是來日太子登基，康鴻達還能像現在這樣一手遮天嗎？！
難！
這就叫三十年河東，三十年河西！
就算他康鴻達手握兵權又如何？！要論兵權，大齊朝堂，誰能比得上宸王顧玦？！
而且，滿朝文武都有眼睛，這兩個月來，太子時不時地親自登門宸王府，宸王也沒將太子拒之門外，很明顯，太子和宸王的關係不錯。
也是，他們畢竟都是姓顧的，是親叔侄。
康鴻達若是敢在太子麵前造次，宸王說不定會幫著太子乾掉他，畢竟宸王與康鴻達素來不和。
這大齊估計是要變天了！！
好幾個官員忍不住就抬頭去看上方的藍天，湛藍的天空澄澈如一麵明鏡，渺渺雲層在天空隨風飄忽不定，變化多端。
其實，變天也未必是壞事。好幾個官員都心有靈犀地想著，隻不過，這句話就沒人敢說出口了。
康鴻達繼續往外走，麵沉如水，箭步如飛。
他又不是聾子，方才那些人說得話自然是聽到了。以他的精明，那些人雖然說一句藏三句，但他還是能聽得出對方的言下之意。
這些朝臣都覺得太子比今上顧琅更適合坐上大齊天子的寶座。
對於太子顧南謹，康鴻達一直是抱著不親近、也不疏遠的態度，畢竟顧琅才不惑之年。
顧琅是先帝元後誕下的長子，周歲時就被先帝下旨封為了太子，曾經先帝很喜歡這個嫡長子，但是隨著顧琅以及其他幾個皇子一天天長大，陸續開始參與朝政，顧琅的某些弊端就展露出來了。
漸漸地，先帝對顧琅這個太子變得不太滿意，朝中一些肱骨老臣也大都知道，先帝在世時曾經幾次怒斥過顧琅。
甚至有人煞有其事地說，先帝曾跟前內閣首輔江長帆感慨過“太子無過不能廢”雲雲。
等現在的太子顧南謹出生後，先帝抱著養孫子的心，對顧南謹十分關愛。顧南謹剛啟蒙，就被先帝帶在身邊教養了。
顧南謹是先帝教養長大的，先帝在顧南謹十四歲時，封了他為太孫。
那會兒，還是九皇子的顧玦在北地已經屢立戰功，功冠全軍，不僅震動了朝堂，也名動天下，當下，不少臣子都在猜測先帝會不會廢了太子顧琅，改立九皇子顧玦。
而先帝對此的回應是，立了顧南謹為太孫，以此來宣誓顧琅的地位不可動搖。
浮躁的人心由此穩固了。
今天的風有些大，風中夾雜著零落的花葉，其中幾片朝他的鬢發吹來。
康鴻達信手拈住了一片風中的葉子，指腹在葉片上輕輕地摩挲著，似在體會它的脈絡。
他也是看著太子長大的，太子的確有明君之範，但是——
太子登基後，能不能容得下自己呢？！
這才是康鴻達擔心的地方。
康鴻達手指一收，將那片葉子握在了手心，手指收緊，掌心的葉子就被蹂躪成爛泥，綠色的汁液自手指間溢出……
他驀地停下了腳步，從眉清目秀的小廝手裡接過一方霜白的帕子，慢條斯理地用帕子擦去手指間的汁液。
看著那染上了汙漬的白帕，康鴻達眸色陰鷙，總覺得近日是樣樣不順。
皇帝明明才不惑之年，明明才登基幾年，身子怎麼驀然間就垮了呢！！
康鴻達心緒不寧，出了宮後，本來想去喝酒，但終究還是去了衙門。
剛在衙門口下了馬，就有一個挺著大肚的中年人笑容滿麵地迎了上來，抱拳稟道：“康大人，忠勇伯來了，正在裡麵候著您。”
康鴻達翻身下了馬，隨說把韁繩丟給了小廝，又從小廝手裡接過了一把折扇，瀟灑利落地打開了折扇。
折扇上繪得是一幅《高山流水》，兩個男子偶遇於青山綠水之間，一個撫琴，一個傾聽，自有一股不言而喻的默契。
中年人見康鴻達不說話，小心翼翼地再問：“康大人，您打不打算……”見忠勇伯？
“不急。”康鴻達搖著折扇，淡淡地對中年人說道，意思是要再晾忠勇伯一會兒。
忠勇伯二月底就來找他投誠了，當時康鴻達還故意晾了對方很久，拖了十來天才見忠勇伯一次，效果也十分顯著，那天，忠勇伯見到他時，態度恭敬殷勤。