整個夢的顏色從五彩繽紛開始變得灰白暗淡，又漸漸變得如毒藥一般苦澀。
宋師竹眼睜睜看著這種變化，心中真是十分難過。
許是這個夢境一直是從二嬸的角度出發，宋師竹突然就明白二嬸為什麼對三個堂兄那麼冷淡了。二嬸原來一直覺得，要是沒有這些沉重的拖累，她散儘錢財，報仇雪恨不過是一瞬間的事。
京城山長水遠，仇人既有官身，身後又不知站著哪個靠山，要報複，要讓他們一塊共沉淪，卻還要考慮一旦事發，就會累及夫兒。馮氏好幾次午夜夢回都硬生生忍下了砸錢買凶的念頭。
直到這場夢來到半個月前，仇人之一不知為何突然來到她麵前，宋師竹才從馮氏心裡感覺到一絲快意。
小馮氏就跟那隻一直被二嬸期待的兔子，突然撞上了樹樁子，不僅渾身血肉淋漓，馮氏還把這些年所有想乾而不能乾的事全做了。她親自去百瑞軒拜托宋文勝狠狠處罰凶手，小馮氏在縣裡養傷的半個月波折不斷，也都是二嬸讓人做的。
宋師竹醒來之後還有些抽離不出夢中的情緒，她摸了摸胸口，心中殘留著的傷心低落告訴她，昨夜一切都是另一個人的真實人生。
她觀摩了一個姑娘如何從珍珠變成魚眼珠的過程，看著二嬸一日日冷下心腸，她的心也跟著一點點涼透了。
此時屋裡突然傳來一聲咳嗽，螺獅昨晚在她屋裡守夜，也是把事情都聽全的，她的表情意味深長，似乎極想要發表些什麼意見，不過因著如今還在二房的地盤，腮幫子動了動，忍下去了。
宋師竹與她靈動八卦的眼神對視一眼之後，才如夢初醒。
正月初七是人日，素來有放花炮的習慣，一大早的，外頭就響起劈裡啪啦的鞭炮聲。可左跨院的下人經曆了昨夜的變故後，都是噤若寒蟬，個個眉眼翻飛，就是不敢多說半句話。
看著宋師竹有些蔫蔫的，螺獅還以為她是病得太難受，想了想也不多說話了。沉默是會傳染的，二房的人鴉雀無聲，螺獅服侍宋師竹穿衣梳洗時也不敢弄出太大的動靜。
整個院裡就跟被蒙上了一層灰色一樣，十分壓抑。
宋師竹因著還受夢中情緒的影響，對氣氛倒是沒什麼感覺。她心事重重的，去跟馮氏告辭時，見著她兩隻眼睛都跟哭過一般，十分憔悴，心裡立時也湧起一股難過。
她晃了晃腦袋，覺得自己實在是被夢境影響太深了。
不過二嬸回到縣裡大半個月，確實還沒有這般憔悴示人的時候。
想著夢裡二嬸的種種煎熬，宋師竹情不自禁過去抱了抱她，很用力的，想要給她一個關心的抱抱。
馮氏似乎沒想到她會這麼乾，愣了一下，臉上突然出現一個曇花一現的微笑，又溫言囑咐她好好養病，接著才讓她走了。
二房夜裡的這場爭吵，不到一個上午，就連千禧堂那邊都聽說了。
宋師竹經曆一場大夢後，身心俱疲，本來想要好好窩在屋裡養病，可老太太突然傳話要到她院裡看她。她怕祖母身子病弱，會被她傳染上感冒，想了想便讓螺獅翻出了一個古代般的棉口罩，把眼睛以下都蒙了起來。
饒是老太太心緒不佳，見著孫女在榻上棉布包臉的模樣，也笑了：“就你會作怪。”她仔細看孫女一眼，發現她精神頭還好，才鬆了一口氣。
老太太會突然過來自然是為了左跨院的事。她是知道宋師竹昨夜在二房那裡呆了一夜的，要說兒子兒媳吵架的事，除了當事人外誰還能知道的清楚明白，就隻有大孫女了。
老太太問話，宋師竹也沒有隱瞞。
屋裡角落的熏爐中散發著嫋嫋香煙，宋師竹定了定神，回憶著昨夜聽到的那場夫妻吵架，一句句複述了出來，就連馮氏傷了身子無法再生養的事也沒有漏掉，想了想，又把那場夢裡能說的部分，挑挑揀揀又說了些出來。
如果可以，哪個姑娘不想一輩子被人捧在手裡嗬護寵愛，可惜痛苦和坎坷才是人生必經的過程。而這個過程，在馮氏身上又被加倍放大了。
宋師竹想著這些年一直在苦海中不斷掙紮的二嬸，深深歎了一聲，又看著眼前的老太太。
她覺得，二嬸這些年一直那麼過不去，除了殺母之仇與無法生養外，老太太的不理解也是一部分原因。
老太太半響沉默，之後才道：“我是真不知道她這麼在乎……”
她當時去衡州府時，宋禎禎已經在府裡了。孫子孫女都是宋家血脈，小姑娘那麼小，馮氏卻那麼厭惡她，老太太從年輕時看戲文，心中就有一幅鋤強扶弱的俠義心腸。她覺得兒媳重男輕女，便免不了多護著小孫女幾分。
六年間一切都是她以為的正義，可之後兒子與她說出真相，老太太才知道自己的正義走錯方向了。
因著可憐兒媳的身世，她就算知道一切都是馮家人惹出來的事端，她也沒有埋怨過馮氏半分。
婦人在這世上的路，總是要比男人難走。老太太大半輩子都在縣裡，可在這點上卻一直十分明白。
後來，如果不是馮氏歇斯底裡的模樣著實超出她的底線，他們婆媳間也不會是這樣。
她一輩子沒有傷過半條人命，也不能接受兒媳一狠起來就要人性命。婆媳在這點上觀念不同，才會走到今日這樣的地步。
宋師竹卻覺得一切都是命運的捉弄，到如今二嬸看著也沒有半分想要和二叔和好的意思，她想了想，對老太太道：“祖母不如讓金嬤嬤去給二嬸看看？”
金嬤嬤是老太太身邊的醫嬤嬤，從昨夜的夢來看，馮氏已經許久沒有讓人請過平安脈了，也虧得她未嫁時底子好，才能康健那麼多年。
不過老太太似乎誤會了她要請金嬤嬤幫馮氏調理身子，看看會不會有轉機。
她微微頜首，接著又歎口氣：“我看你二嬸許會把人趕出來。”她沒有那種婆婆就一定要高高在上的念頭，可就算她願意示好，馮氏也不一定會答應。
還是那句話，冰凍三尺非一日之寒。
宋師竹想了想，也不隨便出主意了。她一味讓祖母低頭是沒用的。家務事糾結難解，祖母和二嬸都對她好，這種讓一方的熱臉一直去貼冷屁股的事，叫誰不停去做，她都不舍得。
不過馮氏當夜還是用上了金嬤嬤。
不知道是不是經曆了一場大吵免疫力下降，馮氏當夜突然就發起燒來，病情來勢洶洶，馮氏整個人燒得都糊塗了。宋師竹帶著病不好過去探望，螺獅一直在幫她盯著左跨院的情況。
當聽到二叔一整夜都守在正房時，她才放心下來。
螺獅過了早上那一陣後，也知道自家姑娘沒有心思跟她八卦二房的事了。她邊伺候著宋師竹泡腳，邊道：“太太一早就把管事們找過去敲打了一遍，說是不許讓人胡亂往外傳話。不過我剛才碰見跨院裡的周嬤嬤，她倒是跟我說了幾句，說是二太太病中一直在喊著一個叫珠珠兒的名字，二老爺跟幾個少爺說，珠珠兒是二太太當年給閨女取的小名呢。”
“珠”和“竹”隻有一音之差，難怪二太太會對他們家姑娘那麼好。因著二太太實在太慘，螺獅也不覺得忌諱了，反而覺得二太太十分可憐。
宋師竹默默地泡完腳，又讓螺獅把她在屋裡供的天地神牌擺出來，她覺得她以後一定要多加一個禱告，祈禱二嬸能夠以後能夠報仇雪恨，手刃仇人。
左跨院一整晚都是燈火長明，老太太卻是一直想著孫女與她說的那些話，半宿無眠，第二日一早就坐不住過來了。
這還是老太太第一回到左跨院來，她一見著馮氏的屋子便止住了腳步，屋內擺設十分簡單，除了家具外，半點彆的金玉瓷器都沒有，簡直不像是一個官家太太的住處。
看著滿眼血絲胡子拉撒的兒子，還有外頭不放心守著的三個孫子，她搖了搖頭，道：“你們回去休息一會兒，商量一下，排個班出來，這樣幾個人都在這裡，要是都倒了怎麼辦。”
宋文朔苦笑道：“我就是不放心。”馮氏這些年一直如冰一樣堅硬，昨日卻是說倒就倒，他真怕她會出什麼事。
就算兩人一直僵持著，他也希望馮氏能夠活得長長久久的。
老太太見他說不通，就道：“你好歹先去洗把臉換身衣裳，玉容最好潔，看著你這樣邋遢，都不願靠近了。”
這個宋文朔倒是聽進去了，他去了隔間梳洗，老太太坐在兒媳的床榻旁，聞著刺鼻的中藥味，看著她燒得通紅的臉上不複初嫁時的肌膚光滑，眼角也帶上了絲絲細紋，突然歎道：“當年是娘不好，應該跟你好好說才是。”
要是她當時沒那麼生氣，能聽一聽兒媳的心底話，這些年雙方的關係就不會那麼僵硬了。
老太太這句話說出來隻是有感而發，也不是想要馮氏做何回應，隻是她低頭一看，馮氏燒得發紅的臉頰上，眼角居然有淚滑出，又愣了一下。
隻是馮氏卻一直沒有睜開眼睛，老太太沉默地坐了一會兒，又低低歎了一聲。
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