左跨院裡, 宋師竹是再也睡不著了。她盯著這幅學子祭賢圖看了半晌，試圖想要找出這幅畫的古怪之處，可左看右看, 畫裡各種細節都和她先前看到的沒有不同。
不對…她覺得還是有一點細微區彆的。
宋師竹湊近了一看，突然問螺獅：“你看這畫上的墨色, 是不是褪了一些？”
她仔細嗅了嗅宣紙, 上頭有些淡淡的鬆煙墨香, 上好的鬆煙墨濃黑有光，百年不化, 可宋師竹總覺得畫裡人物神色不足，沒有片刻前那般生機勃勃。
螺獅盯了好幾眼, 老實道：“我看不出來。”
宋師竹卻是一直看著這幅畫, 腦子裡不住地聯想起恐怖畫麵, 想到最多的就是畫皮裡的經典場景, 頭皮頓時發麻起來。
螺獅就看著她家姑娘從榻上火速起來, 火急火燎地催著她準備香案和線香, 又把從家裡請過來的天神牌位供在案上, 恭敬地上了三炷香, 之後才放鬆下來。
她好奇道：“姑娘，拜老天爺真的有嗎？”
“當然有用！”宋師竹像個神棍一樣，神色堅定道。
自從張知縣倒台以後, 她每日早晚三炷香，祈禱朝廷不要那麼快派新知縣過來，從正月到現在, 州府那邊就像忘了這件事一樣，整個豐華縣安靜如雞，在她爹的帶領下秩序十分井然。
又有，她先前還祈禱過馮氏能夠報仇雪恨，仇人全都倒黴。過了年之後，她就聽說一直滯留縣裡的小馮氏被人悄無聲息地接走了，據李氏說的，被差役打壞了身子，以後隻能癱瘓在病榻上不良於行，走的時候都是讓下人包在毯子裡抱著走的。
宋師竹對這種善惡有報的事情最感興趣，她娘知道她喜歡聽，約莫是閨女出嫁前慈母心發作，還幫她打聽了一下後續。
小馮氏前腳一走，房東就去收拾她住的屋子了，屋裡汙穢不堪，被褥血跡點點，大嘴巴房東跟人說的是小馮氏下半身全都糜爛了，僅存的幾個下人都被那管家事賣了錢應急，屋裡才會邋遢成這樣。
因為這兩件事，宋師竹每日燒香時越發虔誠，就指望著老天爺的金手指能夠保護她一輩子。此時被公公的畫作嚇了一跳，她第一時間就想起搞一搞封建迷信，讓老天爺出手庇護。
螺獅被宋師竹唬得一愣一愣的，還是不大明白她家姑娘為什麼突然想要上香了。鼻端滿是端莊聖嚴的檀香味，宋師竹心中那股毛骨悚然也消退了，想了想：“我想要回家一趟，你叫個小丫鬟去跟嫂子和娘說一說。”
婆婆和嫂子都不是愛打聽的性子，在封家的消息來源就不如在宋家時靈通。宋師竹心裡著急，怕事情不知道什麼時候就發生了，立時就想要回娘家跟她爹通個氣。
“如今都快到晚膳的點了，少奶奶這時候突然回去，外人會不會說……”螺獅遲疑了一下，才繼續道，“說封家欺負了少奶奶？”宋師竹才嫁了第五日，這樣匆匆從婆家返回，縣裡嘴碎婦人又有話聊了。
她勸道：“姑娘先忍忍，明日慶緣寺的法會盛大，姑娘不如傳個信給老爺太太，跟太太約好明日法會上見麵。”
宋師竹知道螺獅是為她好，她在屋裡轉了一圈，想了想，也沒拒絕。
豐華縣這陣子隻有一個大人物過來。剛才畫中幻影裡的官大人，她覺得應該是這陣子剛到任的許學政。學政大人新官上任，來到縣上時又正逢每月一度的豐華書院講會召開，想在講會宣傳一下他的學術思想也不出奇。
書院講會每月二十二舉辦，今日是二月二十，宋師竹盤算著，時間上還是來得及的。
這一夜，宋師竹心裡揣著事，就有些睡不安穩，第二日起來時，眼下居然生出兩隻黑眼圈。
一大早的，封家的大門口除了大房四個主子，就沒有旁人了。封二太太不愛佛寺那股檀香味，就連二堂妹也不願意讓她過來，
宋師竹看到大伯子的輪椅也出現在馬車旁邊時，就彆提多驚訝了。封慎麵容清俊，見著她時態度溫和，但目光一對上身旁的方黃氏，神色就收斂了一些。
因著有封慎跟著一塊，出行馬車多備了一輛，兩邊隨行的還有婆子和小廝。
臨上車前，黃氏看著宋師竹的丫鬟把一個紅漆畫匣放在車廂裡，眼睛微微一眯，不過也沒多問，對著趙氏行了一個福禮後，就利落地上車了。
趙氏看著大兒子大兒媳都是默不作聲，心裡也是鬆了一口氣。說實在的，她對自己昨日把心事跟宋師竹托盤而出的事，還是有一些顧慮的。
不過心事全都被卸下後，她又覺得極為鬆快，昨夜趙氏一夢到天亮，一早起來神采奕奕，反倒襯得宋師竹精神有些萎靡了。
馬車裡，趙氏想了又想，還是出聲問道：“昨日被娘嚇著了吧？”趙氏有些懊惱，早知道她昨日就不特意在兒媳婦麵前強調那個香爐了。
宋師竹很想說她是被畫嚇到了，不過婆婆心思敏感，她想了想，還是撒了一個善意的謊言：“我娘和祖母今日也要到寺裡燒香，我知道消息後太興奮了，一夜都睡不著。”
趙氏見著宋師竹就跟小姑娘一樣笑容燦爛，似乎是想起了從前的事，懷念道：“你和玲娘娘家都離得近，我當年從京城嫁到豐華縣，半輩子都沒回去了。”
“以後相公要是能更進一步，娘就能回京城住幾年了。”宋師竹笑嘻嘻道。
這話的意頭好。趙氏也跟著笑了。
馬車到了慶緣寺時，周圍已是車水馬龍，封家的車夫直接把馬車駛到了山門門口，耳邊梵音繚繞，宋師竹下來時還有種恍如昨日之感，她之前臘八節時，就是和封恒在這裡約會的。
舊地重遊，宋師竹跟著婆婆把寺裡菩薩都拜了一遍，跪得頭眼昏花時才聽人來報李氏和宋老太太過來了。
趙氏見著兒媳婦的眉眼不自覺地彎成兩彎月牙，心道還真是家裡嬌養長大的姑娘，嫁了幾日了還想著找娘。她搖了搖頭，道：“我有你大嫂陪著就夠了，方丈那邊還有客人，待會要是輪到咱們了，我讓人去叫你，你先去找你祖母他們吧。”
婆婆通情達理，宋師竹心中也是鬆了一口氣。見著宋老太太和李氏時，因為趙氏剛才放人放得爽快，她還把婆婆誇了又誇。
宋老太太多年沒到慶緣寺，剛才走在曲徑裡還十分懷念，此時聽著大孫女的話，有些忍俊不禁，覺得宋師竹還真是實誠。
她這輩子兩個兒媳婦，雖然心性都不壞，可對著婆婆也沒有這樣真情實意讚美的時候。
不過李氏就不這樣想了，畢竟是母女，聽著閨女嘰嘰喳喳的說話聲，她越聽越覺得宋師竹似乎有話要說。