李舅舅剛才聽見庶子脫口而出的話時，心裡真是一個咯噔。就連昨夜接到李先生那封信時，他的心情都沒有現在這麼糟糕透頂。敢情他這十幾年給吃給穿還送他念書，就養出了一個隻會跟嫡兄攀比，胸中沒有一絲大誌的玩意兒。
他深深呼出一口氣，對宋師竹道：“這件事是舅舅不對，為難你了。”他為人做事一向當機立斷，今日總算看明白了兒子是幅什麼德行，這一行也不算沒有結果。
宋師竹點了點頭，李玉然似乎還有話說，但舅舅蒲扇一般的大巴掌立時煽了過去，接著他臉上就紅起幾個指印。
剛才在她麵前還一臉被辜負的李玉然，這回才叫真的沒麵子，一臉的不敢置信。可李舅舅體型彪胖，抓起兒子就跟母雞抓小雞一樣，提溜著他的領口就出去了，就連兒子兩次在門檻踉蹌掙紮，他也毫不留情。
送走舅舅和李玉然後，宋師竹默默地在原地站了好一會兒。
螺獅剛才一直在裡間，此時出來同情地看著她，道：“少奶奶，您為舅爺傷心嗎？”
宋師竹搖搖頭，她不傷心，舅舅今日一番慈父心腸錯付，可李家不止李玉然一個庶子，這種事今日不發生，明日也會發生，遲早的事。
她就是覺得自己一嫁人屁股就坐穩了，有點感歎罷了。其實李玉然說得不對，今日要是換成大表哥，她也未必會答應舅舅。
她想了想，決定寫信把這件事告訴李氏。宋師柏以後要是敢為難她做這種決定，她非攛掇她爹把他屁股打腫不可。
宋師竹收拾完心情後，就把剛才藏起來的請帖拿過來看了一眼，裡頭寫著邀請他們賢伉儷上門，這還是宋師竹第一回跟封恒出席正式場合。
螺獅一向以她肚裡的蛔蟲自居，一看她滿臉沉思，不禁道：“少奶奶要是想找人問一問大儒家裡的情況，不如去問問舅太太。”她頓了一下，道，“舅太太要是知道少奶奶拒絕了舅爺，肯定會很高興的。”
宋師竹也覺得如此，就是她剛才那一番換位思考中對大表哥這麼涼薄，如今要去找舅母求助，總是有些不好意思。
不過到了午後，宋師竹還是坐到了舅家的屋裡。
舅媽頭上綁著一條黃色的布條，據說是這兩日被氣病的。
宋師竹瞧著讓人請她過門探病的舅母，卻覺得舅母臉色極好。
她默默地看著舅母臉上的紅光滿臉，違心地關懷道：“舅母病得怎麼樣了？”
“彆說了。”李舅母在她麵前擺著手道，“家裡家外的，就沒人把我放在眼裡，我這都是被氣的啊。”
她邊說邊拍著胸脯，“我一病，我就想起竹姐兒了。舅母也沒個閨女，隻能讓竹姐兒上門看看舅母了。”李舅母一陣虛弱道，“我聽說你舅舅早上也去你那裡了，我們老兩口，都離不開你……不知道你舅舅早上跟你說什麼了？”
宋師竹咳了一聲，舅母七拐八繞的說了這麼多，意圖其實十分明顯，就是想打聽上午發生的事。她想了想，先問道：“舅舅回家之後心情如何了？”
“在書房裡折騰他那幾個孩子呢，從午後就一直讓他們大聲讀李氏家訓……都是那個逆子惹出來的事。”李舅母道，接著又眼睛發亮地看向宋師竹，示意該她回答問題了。
“……”宋師竹很想跟李舅母說，她的精氣神真不像是生病的人。她忍住笑意，想著舅母都知道前一半的事了，後一半讓她知道，應該也不算對不起舅舅，便把早上的事都說了出來。
聽完她的話後，舅母立時就坐起來，連頭上的布條歪了一下都沒發現，滿臉不高興道：“還是竹姐兒懂事，外甥女婿多不容易才得了這一份功勞，為什麼要白白為了彆人犧牲。我一直跟你舅舅說，讓他彆去為難你，他就是不聽，遭報應了吧！”
說著，她又對宋師竹道，“你彆擔心，有舅母給你做主，就家裡頭那幾個，誰要再敢打外甥女婿的主意，我絕不輕饒他們。”
宋師竹露出一絲笑意，心中有些感動。舅母這句話她是信的。
剛才她進門時，正好看見李玉然的姨娘跪在院子裡，滿臉淚痕，楚楚可憐，看著她時神色立刻露出一抹期冀，但舅母身邊的嬤嬤很快就出現在她麵前了。
因著感受到舅母的善意，宋師竹想了想，也就把李大儒給她們下帖的事說出來了。李舅母雖然不願意家裡庶子得了那位大儒的青眼，可要是對象換成外甥女婿，她便是由衷的高興。
她點了點宋師竹的鼻子，突然道：“你這孩子，是不是覺得沒幫你舅舅辦成事就不敢上門了？你舅母和你舅舅可不是一樣的人。府城裡的那些後宅女眷們的信息，都在舅母心裡呢。竹姐兒要問什麼，舅母都告訴你。”
宋師竹等的就是她這句話，立時湊了過去，問出聲來。李舅母膝下隻有兩個兒子，小兒子在府城附近的書院入學，大兒子雖然在身邊，卻是一塊冰冷的石頭，如今有宋師竹陪她說話，她說到興起時，甚至嫌頭上的布條礙事，直接扯掉了。
外頭，李玉隱聽見表妹和母親的談笑聲，突然止住了腳步，正想轉身離開，正院的下人卻誤會了他的意思，見著自家大少爺的身影，立時就大聲叫出他的名字。
宋師竹聽見大表哥過來，就知道府學應是下學了，她看了看外頭的天色，便起身想要告辭。
李舅母看著兒子長身玉立的身影，心中歎息了一聲，知道宋師竹如今有家累，也沒有留膳，隻是道：“大郎幫娘送送竹姐兒。”又道，“你們自小一塊長大的，各自婚嫁了，也彆丟了親戚情分。”
因著先頭李玉然的話，宋師竹總覺得舅母這句話似乎在隱喻什麼，不過卻不願意多想。
宋師竹原本也隻是每兩年跟著她娘過府城探一回親，每回不過十頭半個月，說是跟李玉隱有深厚情分也不儘然。更彆說大表哥還是個君子，自從幾年前她拒了婚事後，他擔心瓜田李下，就一直沒有跟她說過話。
李玉隱直把她送到馬車邊才停下來，才道：“今日下午多謝表妹陪我娘了。”他眉目清朗，輪廓英俊更勝往日，可態度也比先前更冷淡了幾分。
宋師竹：“舅母也指點了我許多。”
李玉隱看著她臉上絲毫不摻雜質的笑靨，頓了下，接著便幫她放下車簾子。
馬車裡，螺獅感歎道：“上上回見到時，表少爺的表情可沒現在這麼少。”
被她說的，宋師竹也想起幾年前見到的大表哥了，當時的李玉隱還是一個笑容清淺的少年，見到她時每回都給她送糕點，說起來，府城的糕點，宋師竹也是吃了不少的。
她不蠢，從今日李玉然的話，還有舅母和大表哥的態度，她也覺察出一絲彆的意味。
不過……
宋師竹道：“彆說大表哥了，讓車夫趕緊些，我都餓了。”
外頭的車夫許是聽到她的催促，鞭子一揮，車馬便漸漸跑開了。
夕陽餘暉籠罩在車廂裡，聽著外頭轆轆的車輪聲，宋師竹漸漸收回了心神。
後悔自然是沒有的，她先前接受不了表哥表妹的結合，現在依然如此。就是覺得大表哥的心思真是隱晦。
舅母在生出小表弟之前，很多年間都隻有這個兒子，對李玉隱素來看重。從小到大他的身邊就連丫鬟都很少，這種情況下，無論哪個小姑娘出現在他身邊，少年心中那種無處安放的情懷都會寄放在那個人身上。
宋師竹自認想明白了其中的道理，也不願意再自尋煩惱，臉上反而露出一抹莞爾的笑意。
她總算知道為什麼每回她一提起大表哥，封恒都要多看她一眼。
敢情是大表哥在封恒麵前露出小辮子被他捉住了。
封恒居然能忍那麼久都不問她！
宋師竹一想到這點，就覺得他著實能忍。要是她，不問個清楚明白，夜裡都睡不著覺了。
這一整日，宋師竹自覺收獲良多，她掰著手指頭數了一下，擺平了舅舅，又從舅母那裡得到了李家的消息，還知道了封恒的小秘密。
前兩個消息她一到家就和封恒分享了，最後一個卻是留在手裡做秘密武器，就跟封恒先前對待她那邊，一提起大表哥就要露出一個意味分明的笑容，這樣幾次之後，終於成功把封恒給惹毛了。
封恒不至於看不出她的故意，他平日對著她時都很溫和，這一回卻伸出雙臂把她困在床榻上，由上而下俯視著她，眼神就跟帶了火一般危險。
宋師竹無辜看他一眼，片刻之後，她伸手戳了戳他的胸膛，也不再捋胡須了，而是好奇道：“大表哥究竟在你麵前說什麼了？”能讓封恒介意這麼久。
封恒張了張嘴，有些說不出口。為另外一個男人向妻子表白的事情，任由他有多心寬都是做不出來的。
對著宋師竹滿臉的好奇，他直接用行動表明自己的態度，俯下身去，用一個長長的深吻讓她忘了心神。
成親至今，宋師竹對封恒的嘴巴嚴實是最有體悟的，被吻得迷迷糊糊時，她便確認從他嘴裡打聽不到消息了，隻得遺憾作罷，轉而折騰起到李家拜訪的事情。到了封恒旬休這一日，兩人都是穿戴精心。
除了回門那一回，封恒還是第一回見著宋師竹打扮如此精致，有一種溫柔入骨的感覺。
頭上挽著的墮馬髻，簪了三枚小巧的蝴蝶釵，她皮膚本來就白，抹上一層薄薄的胭脂後，更透著初嫁的嬌嫩。
兩人互相打量了一番彼此，半響，宋師竹的眼眸如月牙兒一般彎起，笑得秀美盎然，讓人舍不得挪開眼睛。
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