鞭炮放完之後, 封家門口留下了一地的紅紙屑。
宋師竹下馬車後，隻覺得鼻端除了冷風外, 便滿是喜慶的火/藥味, 這還不止，等候的下人看過來的目光炯炯發亮，她看著眾人傾瀉過來的熱情, 腳步不由得頓了一下。
封恒抱著閨女, 見她突然停下來，還有些奇怪, 順著她的目光看了過去, 牌匾上剛漆過的“狀元第”三個字十分亮眼, 不由笑道：“大哥的速度還真快。”
封慎：“你中了狀元的消息傳來，娘就讓管家去打新牌匾了。”他神色清冷，語氣卻帶著掩飾不住的高興。
封惟跳下馬車, 往上頭看一眼, 也是一陣心潮澎湃，不禁想著自己什麼時候也能這樣的榮耀。
他向往的表情十分明顯，封慎伸出手揉了揉弟弟的腦袋，笑道：“隻要努力，咱們家下一個狀元就是你了。”
封惟臉上冒煙，有些不好意思，狀元有多難考，隻有讀書人才知道，他可沒有他二哥那樣的運氣和才學。為了轉移話題, 封惟趕緊看向他二哥懷裡的侄女，問道：“喜姐兒剛才沒被嚇著吧？”
封慎也關心地看了過去，侄女年歲小怕嚇著她，他早便吩咐下去，家門口的鞭炮意思意思放幾響便是了，就是沒想到方才在官道上，宋縣丞會弄出那麼大的陣仗。
封恒把喜姐兒的手放入懷裡暖著，搖了搖頭，道：“孩子沒事，咱們進去吧，娘該等急了。”
旁邊的管家趕忙道：“太太早就在慶雲院等著幾位少爺了。”
他看了一下封恒懷裡的大姑娘，在讓丫鬟上前幫忙抱孩子和視而不見間猶豫了一下，最後還是選擇了後者。二少奶奶一句要把孩子接過來的話都沒有，明顯見怪不怪，他現在上去隻是徒惹人嫌罷了。不過，二少爺衣錦還鄉剛下馬車，居然一路抱著抱著孩子進家門，還真是夠疼大姑娘的。
管家如此，封家門口出來迎接的下人有一個算一個的，也差不多都是這麼想的。
宋師竹感受著眾人發散的情緒，心裡有些感歎，這兩年身邊人口簡單，身邊的下人都是埋頭打理家事，她一時間還真是不大適應周遭的心思浮沉。
為了調整心態，宋師竹故意拖慢了腳程，等到了正院時，她已經完成了從當家太太到穩重小媳婦的轉變。
屋裡頭，趙氏一手一個拉著封恒和封惟，眼眶微紅，明顯剛才抒發過一腔愛子之情。她見到宋師竹時，麵色已經和緩下來，道：“從京城回來舟車勞頓，恒哥兒媳婦看著也瘦了。”
封惟想起柏哥兒說他姐姐最怕自己變肥，便笑道：“娘彆操心那麼多了。”
趙氏聽著幼子的話，搖頭道：“怎麼能不操心呢，你們在外頭，娘每日都想著你們呢，這兩個月肯定得多給你們補補。”
趙氏目光柔和，眼角處流淌著細細的紋路，神情十分和藹，宋師竹看在眼裡，心裡那股陌生也軟化了幾分。
她這個隔了一層的都是如此，親生母子間更有一番觸動，封恒道：“是兒子不孝，讓娘為我操心了。”
“你哪裡不孝了。”趙氏可不願意聽兒子這麼說，她道，“你爹生前心心念念的就是家裡能再出一個進士，你這一回給咱們家爭了大臉麵了，你爹地下有靈，肯定高興。”
她平日不愛出門，可也知道封恒這個狀元的份量。從封恒考上解元時，家裡收到的貼子便比先前多了幾倍，更彆說逢年過節那些自動送上門的節禮，在在都表示兒子真是出息極了。
每個人的精力就那麼多，兒子忙著讀書考試，就不能一直兼顧她這頭，趙氏也很是明白這一點。她看向宋師竹歎氣道：“你這兩年受累了。恒哥兒能中狀元，也有你的一份功勞，虧得你一直在他身邊幫著料理。”
宋師竹神態語氣誠懇又真誠：“要說功勞，家裡人人都有，若是沒有娘一直體諒我們不能儘孝的難處，沒有大哥大嫂一直看顧幫襯著家裡，沒有惟弟幫我們照顧喜姐兒，相公也不能安心在京裡考試。說到底，都是大家齊心協力，不然也沒能有今日的榮耀。”
她話說得理有據一派懇切，趙氏臉上也是一陣溫和。
黃氏在一旁聽得歎為觀止，覺得宋師竹真是會討好長輩，她見宋師竹時不時便把目光落到閨女身上。也順著她的視線看了過去，小姑娘一雙黑白分明的大眼睛，被宋師竹打扮得極為喜慶，虎皮帽，紅襖子，衣襟領子袖口處都綴了白色皮毛，可愛就跟會發光一樣。
黃氏得有些好些年沒見過新生兒了，忍不住道：“這孩子真是招人喜歡，我能抱一抱嗎？”
宋師竹雖然一直覺得這位大嫂身上有些違和感，不過她也沒那麼小氣不讓人抱閨女。
趙氏也伸手摸了摸孩子柔嫩的臉蛋，歎道：“你們兩個做父母的，把閨女一放在府城就放了大半年，可真忍心。”
這半年趙氏也去過府城看孫女，每回都覺得這孩子沒爹娘在身邊十分可憐。就是如此，她才想著和李氏商量把孩子接回縣裡照顧，可李氏在這上頭實在堅決，趙氏也隻好每兩個月過去一趟。