上京當日, 雖還是春寒料峭的日子，地麵已然出現了點點新綠。
許多親眷好友都過來相送, 城門口氣氛一片和悅。
不遠處，宋文勝抓著兒子打算多囑咐幾句，宋師竹則是在和她娘道彆，心情極度傷感中，哭得鼻頭泛紅, 遠遠便看到過來送行的慕清婉三人。
李氏也看到了，放下幫宋師竹拭淚的帕子, 似笑非笑地看她一眼。這兩年, 慕清婉每回往宋家走人情都打點不少銀子，她拿人手短，否則這一回也不會那麼容易答應慕青卓入學的事。
其實不過收一個學生罷了, 並不是重要事，可一想到宋師竹跟她說的, 李氏便覺得慕清婉這個姑娘還真是膽大包天, 幸好這個姑娘隻是打算讓弟弟多識幾個字罷了, 並不打算讓他應考。
宋師竹這邊還在抽抽, 迎著她娘的目光，便沒意會到她的意思。李氏心裡歎氣一回, 讓她先去與慕清婉說話。
宋師竹便讓人把她帶過來。
不是她擺架子，而是慕太太看到她便是眼前一亮，兩邊還站著慕清婉和慕青卓，慕青卓的小手還緊緊扯住她娘的裙擺, 似乎是在防著她上前，實在讓她不得不有所警惕——封恒先前收拾的可都是慕太太的娘家人。
慕清婉跟在螺獅身後過來，顧不得安慰眼眶紅紅的宋師竹，極快速塞了一個厚實的小布包進她懷裡。
宋師竹摸著像是一疊紙，還沒出聲，慕清婉便道：“這是先前明豐縣那些產業變賣的銀票，我放你這裡，就當我給自己存個保障。”
“我那幾個舅舅吃了虧，一直憋著壞想要挑撥咱們的關係，一直跟我娘說什麼用錢買來的利益不如姻親裙帶靠譜，”她頓了一下，“我娘被他們說動了，覺得我們倆處得好，這個年一直想要找你說一說這件事，我在家裡守著她沒法動彈。”
宋師竹這才知道為什麼一直沒見著慕清婉出門。因著被這件事牽動心緒，她便把離愁放一邊，好奇道：“慕伯母想讓我給你介紹親事？”
慕清婉默了半響，實在不想用那些醃臟事破壞宋師竹出行的心情，便略過這個話題，道：“你在外頭好好保重自己，要是你那個店開得起來，我幫你多尋幾個好貨源。”
這個可以有!
宋師竹立刻點點頭，用一雙兔子般發紅的眼眸，誠摯道：“那就多謝你了。”
慕清婉用手撫過她的眼角，輕歎道：“好好照顧自己。”
兩人對望一眼，所有不舍都在不言中。
慕清婉知道她還有好些人要告彆，並未多留，宋師竹目送著她的背影呆立半響，心中惆悵叢生，也不知道下一回見著是什麼時候了。
她悶著一股傷心勁，一轉頭就看到了黃氏在兩步外笑眯眯地看著她。黃氏和封二太太方才一直在趙氏旁邊，宋師竹沒想到她會過來。
一看到她，她就想起了前兩日發生的事情，感想有些複雜。
兩日前，她和封恒被黃氏請到她的迎風院，然後就看到了研發成功的時辰鐘。
黃氏讓他們看了一下成品後，直接便把時辰鐘的製法和組裝圖紙都送到她手裡，誠心誠意問她如何處置比較好。
宋師竹實在沒想到黃氏會問她的意見。
大概是當時她的表情太震驚，黃氏便笑出聲來。
宋師竹有些摸不著頭腦，下意識看了一眼封恒，封恒也沒想到黃氏會這麼乾，沉吟片刻，很坦率地說若是黃氏指望著這個時辰鐘賺錢，應該是不行的，這個技術在他們手裡隻能風光一時。
“這種工藝技術類的東西，隻要有手藝的人買回來拆一拆，很容易就被仿造。”
因著封慎的關係，封恒也沒有保留，就著這些日子學到的，詳細分析了一回一個時辰鐘作坊想要運作起來需要的種種支持——
人手是最大的缺陷，縣裡召集不到足夠多優秀的木匠鐵匠，隻能走貴而精的路線，而且風險還極大。
隻要被人拆解出裡麵的技術，失去獨一份的地位，又沒有其他優勢，作坊便麵臨被淘汰的危險。
宋氏當時聽得也是連連點頭，這個事情她和封恒先前就討論過，黃氏想要賣錢是不大可能的，不過她覺得她和封恒能想到的，黃氏和封慎應當也考慮到了，就沒有多說。
但黃氏卻相當重視她的想法，這種堅持近乎於執拗。
宋師竹心裡違和感頓生，不等她想明白，封慎便道，黃氏找到了一個止血藥粉的古方，療效極好，從去年底就一直琢磨著想把藥粉生意做到軍隊裡，可按照他們家的底蘊，這個藥方很難保住，就想著把這個時辰鐘的技術，獻給朝廷，換取一份庇護。
封慎說完這句話之後，宋師竹一時間聯想到了許多，總覺得是不是黃氏先前就已經考慮到這些，所以才會費時費力去研究時辰鐘。
時辰鐘的發明功在當世，利在千秋，憑著這個東西，黃氏一定能在皇上麵前掛上號，隻要皇上知道有她這個人，她賣藥粉給軍隊的想法便很有可能實現。
她沉浸在思考中默默不語，耳邊卻聽封恒答應把時辰鐘獻上去的事。
宋師竹沒有反對，她就是羨慕黃氏的腦子和動手能力罷了，倒不覺得這件事有問題……這個東西她是做不出來，而黃氏能製作成功，她這段日子付出的種種心力，她也是看在眼裡，著實不易。
隻能說人家就是比她聰明。
因著無人有彆的意見，這件事便被敲定下來了。