時已入冬,外頭凜冽的冷風咻咻地刮著。千禧堂中卻彌漫著一股烤紅薯的暖香味,宋老太太麵前擺著一個取暖的火盆,李氏和宋文勝都在一旁看信。
宋老太太也不催他們,待得手掌暖和了,她便拿起一旁的火鉗夾出一個烤紅薯。
屋裡的嬤嬤和丫鬟已經很習慣宋老太太親自動手做些小事。
自從家裡柏少爺也去了京城之後,宋家便有不少變化。
以前大老爺每回休沐時,都會約上三五友人一塊飲酒作樂，現在則是儘量抽時間帶母親和妻子外出走走。宋老太太出門多了，有時候興致起了,還會帶著大太太一塊下廚準備出行的路菜。看過老太太在廚房出入,現在這點小事也算不得什麼。
宋老太太把紅薯皮剝掉,吃了一口，便笑道：“三房今年送來的紅薯還真不錯。”
“是坤弟妹和她侄子上個月一塊送來的，還讓我問娘的好。”李氏終於把信看完了,忍住激動，笑道。
宋文勝也剝開了一個,接話道：“她那侄子讀書勤奮，族學的夫子沒少誇他。坤弟妹以後也算是有依靠了。”
李氏笑：“也不枉坤弟妹當時特地說情讓他過來上學。”要知道，宋氏的族學可一向不好進。不過宋文勝會鬆口,很大程度上也是因著先前那件過繼的事……當時坤弟妹願意過繼宋禎禎,可真是為家裡解決了一個麻煩。
宋老太太突然出聲問道：“聽說楨姐兒生了個兒子。”
“是個大胖小子,兩年前的事了，當時還給家裡送了紅雞蛋。”宋老太太從來沒提起過宋禎禎，不過李氏此時接起話來,也沒有半點異樣。
宋老太太聽完，便點了點頭，又問李氏信裡究竟寫了什麼，兒子嘴角那止不住的笑意，看得她都心癢癢起來了。
李氏笑著把閨女信裡的內容說了一遍，女婿仕途順暢還得了一座禦賜宅子，搬家之後，宋師竹大方地給小叔子和親弟弟都換了大屋子住。家信裡頭還有柏哥兒的筆跡，那飛揚的筆墨一下子就能讓人看出他的興奮心情，而信上寫的最後一件，更是一件大好事。
寧大駙馬這個名字在宋家如雷貫耳。如今聽到大駙馬落敗被賜死，李氏也鬆了一口氣。無論如何，能少一個和家裡有矛盾糾葛的人，總是好事。
宋老太太心裡也為孫女高興，但也不可避免地想到了另外一樁事。
夜裡，宋老太太躺在榻上，突然歎了一聲。
人一老了，就喜歡回想從前。
宋老太太現在閉上眼睛，還能記得那個一丁點大的小女嬰在自己懷裡的軟嫩觸感。當時她可真是高興，二兒媳婦一連三胎都是男孩，終於生出一個小花骨朵，她看著都覺得這孩子真有福氣。
可馮氏待她不好，那孩子從小就多愁傷感，經常在夜裡抹著眼淚問她，為什麼馮氏不喜歡她。
老太太一聽到這些話，心都是揪疼揪疼的，為此和二兒媳婦更是水火不容。
要不是這孩子的身世讓二兒子查出來，宋文朔怒到極致口無遮攔，老太太還真會和兒媳婦一直鬨下去。
知道真相之後，她頃刻明白了馮氏這些年為什麼會有這些舉止。
宋禎禎那些年受了家裡下人多少委屈，她都是知道的。就是在這樣的環境下，她才會長成了那樣膽小怯懦的性情。
宋老太太又看著帳頂想了片刻，還是閉上眼睛。
她如今的日子過得這樣好，家有慈母，丈夫又上進能乾，前年還生了個兒子，就算直係血脈親人都不在了，也應該影響不到她的。
說到底，這些是是非非遠在京城，離縣裡實在太遠，隻要他們不說，那孩子就不會知道。
守夜的丫鬟聽到帳子裡深深傳來一聲歎息，還以為老太太怎麼了。宋老太太素來有心梗的毛病，以前有一回，若不是家裡大姑娘睡到半夜心有所感，老太太就要這麼去了。
就是因著如此，這兩年李氏每回過來都要提醒千禧堂的下人夜裡要警醒，她也是一直記在心裡。不過過了一會兒聽到帳內傳來長長緩緩的輕鼾聲，丫鬟也就閉眼繼續睡了。
………………
這是一個十分陌生的婆子，身邊還帶著一個風塵仆仆的男人和孩子。一進屋就撲到她麵前跪下了。
她丈夫聽了一會兒，就把在屋裡的老人和孩子都帶走了。
那婆子沒了忌諱，哭聲便大起來了。
“姑奶奶，您是小少爺唯一一個能倚靠的長輩了。寧家沒人了。剩下的那些都是混蛋。二夫人也不想連累你，但實在沒辦法了……”
在婆子的哭訴中，宋禎禎才明白發生了什麼事。
婆子帶來的那個孩子，是寧家二房的幼子，本來是要過繼到大房的。但寧家出事了，爵位被旁支得了，她血緣上的親爹和親奶奶不知道乾了什麼，被皇家賜死，剩下的人被判了流放罪，周圍的姻親怕被連累，除了花錢找人送了一個農家孩子進牢裡頂替外，一個敢養這小少爺的人都沒有。
然後他們就把她想起來了。
一個個陌生的名字在耳邊響起，宋禎禎聽著，突然覺得十分可笑，既然覺得她也姓寧，為什麼先前從來沒想過她，一出事才想到她身上。
那婆子卡了一下，表情有些僵硬，接著才道：“家裡這些年過得不好，也是不想連累您，駙馬爺和大夫人才一直不敢來見您。”
她說著就繼續哭道：“姑奶奶，咱們家小少爺就隻剩下您一個親人了。你是大駙馬唯一的孩子。二夫人說了，他們要流放到西北去，餘生怕是回不來了，小少爺是先前答應過要過繼給大駙馬的，若是您願意，就把他當親弟弟疼愛……”
宋禎禎看了一下一進屋就累倒在炕上的小男孩，那孩子眉眼間都是疲憊，不過片刻就睡得死死的，就連婆子說了這麼多話都沒把他吵醒。
婆子看到她的視線，還以為她心軟了，便滿是期待地指著炕上的幾個木匣子，道：“這是二夫人送給姑奶奶的見麵禮，以後隻要姑奶奶能給小少爺一口吃的，便足夠了。”
宋禎禎聽完這些話，心裡有些煩躁，她很想把這三人都趕出家門。因著他們過來，她養母、丈夫和兒子都被嚇得躲到東廂去了。
但她卻不敢這麼明目張膽把他們趕走，周圍不少鄰居都知道他們家來了客人，相公是要考秀才的人，要是讓人知道他們家接待過犯人，以後被連累了怎麼辦。
她左右搖擺不定，聽到婆子肚子叫了起來，就站起來道：“你先在這裡坐著，我去廚下給你拿點吃的，這附近住的都是宋氏族人，你彆到處亂走了。”
她才進廚房，三族嬸便也匆匆掀簾子進來了。她方才在屋裡發著呆，突然就想起族長家的老伯娘當時告訴過她的一些事情。
接著心裡就咯噔起來了。她過繼宋禎禎之後，宋禎禎手腳勤奮，燒餅攤子十分紅火，前年她把宋禎禎嫁給自己娘家侄子，沒兩年就抱上外孫，等她再一求族長讓侄子進了宋家族學，眾人都說她侄子讀書有悟性。