丫頭們嚇一跳，知道說錯了話，一個個屏著氣，腦袋恨不得垂至腳尖兒。剛剛提到昌玉街的映雪更是嚇白了臉，手中的檀木端屜都抖得一晃一晃。
-
“……映雪提到昌玉街，兩位媽媽就發了好大的火。跟過東花園，奴婢怕被發現，也不敢再跟了。”
風荷院裡，沈畫立在正屋窗前，聽貼身婢女彙報尾隨偷聽所得。
聽完，她唇角往上翹了一翹，望著照水院的方向，眼底浮現出一絲與平日溫婉不甚相符的輕蔑。
……
“所以本小姐是不溫柔不貌美，才情不如她，待你們也不夠和善。哦，本小姐的哥哥也沒有沈小將軍那般英勇善戰，前程不夠好。”
照水院，明檀托腮坐在桌邊，慢條斯理複述。
銀生茶香柔和清淡，隱在擺開的早膳香氣中，似有若無。那張如凝脂玉般白皙清透的麵龐，隱在沸水煮茶升起的嫋嫋白霧後，也有些瞧不分明。
“那起子嘴碎的渾話小姐可彆放在心上，小姐的容貌性情，在上京閨秀中可是數得著的出挑。”綠萼阻攔不及，由著回話的小丫頭一五一十說了全套，這會兒隻得轉開話題補救，“對了小姐，夫人送來的東西奴婢都看過了，今兒入宮，就穿這身如何？”
綠萼在照水院專事衣物，對衣裳首飾的搭配很有幾分見地。不一會兒，她就從玉簪上特意暗刻的閨名“檀”字，說到了那件白狐銀緞滿繡鬥篷。
一樣樣說完都沒見回音，綠萼忍不住抬眼偷瞥：“小姐？”她聲音裡多了幾分小心翼翼。
伺候用膳的素心盛了碗白粥放到明檀麵前，也幫著提醒：“小姐，可要瞧瞧衣裳。”
明檀抬頭掃了眼綠萼手中的端屜：“就這身吧，穿什麼不都一樣。”
隨即換了隻手托腮，空出來的手有一搭沒一搭擺弄著粥碗裡的瓷勺。
五更剛起，她身上穿著梨花白花枝暗繡寢衣，外披柔軟狐氅，如瀑青絲垂落腰間，隻一綹碎發不安分地搭在清瘦臉頰上。
也不知道她在想什麼，鴉羽般的眼睫不時顫動，似在應和碗壁上映出的搖曳燭火，瞧著倒有幾分美人如玉的楚楚情致。
可惜，美人這會兒胃口不好，一碗白粥熱氣散儘也沒動兩下。
見她這般模樣，一向話少的素心都忍不住勸：“白粥養胃，小姐還是再用些吧，今兒您還要進宮呢。”
宮宴規矩大，不比在家用膳舒心，素心也是好意。可不提還好，一提進宮，明檀就更覺著心裡頭堵得慌。
往常上元並無宮宴，這回特設宮宴到底為何，勳貴人家都心知肚明。偏宮裡還要遮掩，連她這種早已有了婚約的也要一並赴宴。
要是尋常，湊湊熱鬨也未嘗不可，可她如今滿腦子都是她那未婚夫婿和他表妹通了首尾，還早就有了私生子的爛事兒！
雖然這事兒被瞞得死死的，連她貼身丫鬟都不知曉，但那私生子已滿兩歲，活蹦亂跳會喊爹爹，不管最終婚事如何，都必將成為她明家小小姐遭未婚夫婿背棄的鐵證。
想到這樁往日人人稱羨她也頗為自得的婚事，多半將以一種毫無體麵可言的方式收場，明檀一會兒覺得炭盆裡的銀絲炭燒得她五臟六腑都在冒火，一會兒又覺得沒了熱氣的白粥從嗓子眼一路涼到了心底。
“不吃了。”她心煩意亂，擱下瓷勺，起身往內室走。
素心望著她的背影歎了口氣，沒再多勸，指揮著小丫頭們撤下這桌幾乎未動的早膳。
“小姐這幾日是怎麼了，若是嫌映雪說話不中聽，稟了夫人將人打發便是，不至於連衣裳都不看了吧。”
她們家小姐最是在意衣著打扮，回回出門都必須從頭發絲兒精致到鞋底花紋，也無怪乎綠萼狐疑，湊近素心小聲咬耳朵。
素心也不知曉：“昨兒值夜我問了聲，小姐不說，許是想靜一靜。行了，我去廚房煨碗雞絲粥，進宮前小姐總要墊墊肚子，你也不許去煩小姐。”
素心年紀稍長又細致沉穩，最得明檀看重。綠萼扁了扁嘴，沒敢反駁，隻絞著腰間絲絛目送素心出門。
可待素心的身影隱沒在垂花門外，她又立馬回身，輕手輕腳摸進了內室。
照水院的內室布置得雅奢精致，大至雕花臥榻，小至雪銀束鉤，樣樣都能說出一番曲折來曆，不同時節不同天氣的熏香亦有彆樣講究。
今日裡頭熏著淺淡梨香，似有若無的，清甜微冷。明檀坐在妝台前，仍是半支著腦袋，一副打不起精神的懶怠模樣。
“小姐，奴婢繼續為您梳發吧？”綠萼湊上前，小心翼翼問了句。
明檀沒應聲，她便當作默認，邊執起角梳為明檀梳發，邊自以為貼心地排憂解難道：“小姐可是在煩表姑娘今日也要進宮？放心吧小姐，那位爺什麼身份，怎麼會真看上表姑娘。就算看上了，以表姑娘家世，做側妃都很勉強，怎麼能和小姐您比，小姐以後可是正正經經的國公府世子夫人。”
明檀：“……”
“再說了，咱們世子爺儀表堂堂文采出眾，滿京城誰不羨慕您和世子爺金童玉女，天生一對！”
這一句綠萼壓得極低，可那與有榮焉般的語氣，在明檀聽來簡直如針刺耳。
誰要和那沒臉沒皮的天生一對？他也配！
她怕這丫頭再說兩句能把自個兒給氣吐血，閉了閉眼，抬手示意停下：“鏡子拿來。”
綠萼不知道自己說錯了什麼，好在腦子轉得快，忙取下小銅鏡，還懂事地轉了口風，站在一旁盛讚明檀的落雁沉魚之貌。
明檀細細端詳著鏡中之人，沒有接話。隻是從那漸往上揚的唇角中，不難看出她對綠萼的誇讚深以為然。
——綠萼這丫頭言行跳脫還時常紮她心窩，可有一句說得沒錯：對著這麼一張臉，光是白飯都可以多用幾碗。
攬鏡自照半刻，她那天大的火氣也莫名緩歇下去，滿腦子隻剩一個念頭：本小姐怎麼這麼好看！