成康五年的上元終是在熱鬨喧囂中有驚無險地過去了，年味兒也隨著漸止的冬雪悄然消散。
將明檀撞入水中的兩人還沒查到眉目，好在令國公府識趣，直接認下了梁子宣落水的說法，還讓梁子宣在府中躺了幾日，全了這一說辭。
裴氏不知內情，隻覺得令國公府處事頗為厚道，是個好相與的人家。明檀卻不承情，令國公府私下遣人來問候送禮，她都沒正眼多瞧。
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立了春，錦繡坊的裁縫繡娘又被請來靖安侯府量體裁衣。
明檀未雨綢繆，已然想到退婚之後很長一段時間不便張揚，這回選的都是些素雅顏色，月白、艾綠、淡青。
裴氏以為她圖新鮮，倒不攔著，隻多指了兩匹顏色鮮妍的給她做外衫，還搭著引枕親切道：“平日在府中，素淨些也是無妨，可這春日少不了踏青賞花，姑娘家穿鮮嫩些，活潑潑的，精神頭好，誰見了不喜歡。”
“母親說的是。”
明檀沒多推遲，乖巧應了下來，隻是心裡卻為春日不能穿上這些漂亮衣裳出門招搖感到懊惱。
裴氏在吃穿用度這些微末小事上從不會落人話柄，給明檀添了定例，給沈畫也依樣多添一份。
撇開浮沫用了口茶，她想起什麼，又與錦繡坊的管事婆子交代道：“餘下幾匹便依著小小姐身形再做幾身，算著時日，三小姐也快回了。幾年不見，也不知如今身形如何，且先備著，若不合身，待回了京再做合身的便是。”
“是。”
管事婆子嘴上應了差事，心裡頭卻在琢磨，這幾身的精細程度是否也要比照小小姐來做。畢竟她常在深宅大院行走，不至於連眼前這位侯夫人的微妙變化都察覺不來。
其實不止裴氏態度微妙，明檀與沈畫聽到“三小姐”時，也都怔了一瞬。
靖安侯府素來陽盛陰衰，到明檀這輩，女孩子一隻手便數得過來。老夫人在世時，幾房未分家，便是堂姐妹們一起序齒。
明檀上頭無嫡姐，二房三房的兩位堂姐俱已出嫁。明楚這位庶姐倒還待字閨中、且與她年歲相仿。隻不過明楚和柳姨娘陪著她父親靖安侯戍守邊關，已有五年不曾回京。
明檀先前隻記著她父親回京，退親之事便可提上日程，倒忘了明楚與柳姨娘也會一道回來。
她與明楚從前便關係極差，這時回來，退親之時豈不是又多一人看她笑話？
至於沈畫，第一時間想到的，是明楚這位明三小姐與她同歲，雖是庶女，但門第頗高且受寵愛，身份計較下來與她相當，上京適宜的親事數得著，此時回京，兩人隻怕要在議親上頭撞上一撞了。
一時，廳中幾人皆靜默不語，低眸沉思。
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眼瞧著歸期將近，裴氏讓錦繡坊備著衣裳的同時，也開始指揮下人拾掇侯府。
她在掌家一事上極為妥帖，沒幾日，侯府上下就收拾得煥然一新，連柳姨娘的院子都重新修整了番，斷是半點錯處都挑不出來。
張媽媽見裴氏這般上心，梳頭時忍不住嘮叨了句：“夫人何必連柳氏那處也事事關照，那起子不上台麵的，占了侯爺五年，如今怕是輕狂得很。”
裴氏端詳著鏡中依舊秀致優雅的麵龐，不應聲。
四下無人，張媽媽又湊近低聲道：“說到底，這宅院之中子嗣為重。夫人於此道艱難，但府中貌美丫頭不是沒有。再不然，這京裡小家碧玉也多的是，侯爺與柳氏相處這麼些年，見著新鮮的，也該厭了。”
裴氏拿起簪子往腦袋上比劃了下，一副不甚上心的模樣。
“夫人！”張媽媽忍不住多喊了聲。
裴氏眼尾稍瞥，淡聲道：“你這話可是左了。”
她放下發簪，目光變得深而悠遠：“我與侯爺的情分不過如此，當初外任，也是我不願生受邊關之苦自請留京。我合該感謝柳氏才是，邊關五載，侯爺竟未納新人，更未添一子半女，給我省了不少麻煩，換了旁的妾室相隨，想來沒她這般本事。
“再說子嗣，左右我是沒這緣分，抱養一個小的，費心費神不說，也絕無可能承襲爵位。與其這般曲折，不如將心思多花在阿檀身上。