“這麼些年，你也該看得明白，咱們侯府的前程，一半在嫁女，另一半在大哥兒那。我嫁入侯府之時，大哥兒年紀已經不小，沒能養出母子親緣，但這些年因著阿檀，他對我倒也不缺敬重。”
這點張媽媽很是讚同：“大哥兒去龐山上任這幾年，書信節禮從未落下，知道夫人有膝蓋疼的老毛病，還特特捎回了龐山那邊的偏方。雖無大才，卻是個知禮重情的。”
裴氏想到此處，也滿意地勾了勾唇。
過了半晌，她忽然想起什麼，又問：“對了，阿檀最近可是有些不尋常？前些日子進宮，她盯著梁家女眷看了好一會兒，她在外頭規矩極好，若無事，不會這般失禮。還有元夕落水……後來梁家送禮關切，她也淡淡的，似乎並不歡喜。”
張媽媽道：“小小姐年紀小，那梁家是先頭那位給定下的娃娃親，平日兩家來往少，好奇些也是正常。至於梁家送禮關切，得未來婆家看中，小小姐心裡頭必是歡喜的，不過女兒家麵子薄，不好表現出來罷了。”
裴氏仍然覺得不對，但沒再多說什麼。
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比起靖安侯府都在等著一家之主歸京，近日京中勳貴更為關注的，是另一件毫無征兆突然爆發的大事——
承恩侯顧進忠強占田莊、私開鹽礦，數罪並舉。現已削爵抄家，判流徙千裡，一向受寵的玉貴妃也因牽連此案，被打入冷宮。好在罪不及家眷，除涉事人等，其餘僅貶為庶民，男子不進科舉。
眾人聊及此事，不免唏噓。
“貶為庶民不進科舉，顧家三代以內是無望起複了。”白敏敏歎了口氣，“上元宮宴顧九柔還大膽獻曲，這才幾日，怎麼會這般突然？”
與明檀、白敏敏交好的翰林學士之女周靜婉輕聲道：“不突然，那日我因風寒，歇在家中未曾赴宴，後來倒也對殿中之事有所耳聞。當時殿內的情形，其實已經預示了很多事情。”
明檀早已想通關節。周靜婉所言，也正是她意。
唯有白敏敏一頭霧水：“阿檀，你聽懂了？怎麼就不突然，怎麼就預示了？”
明檀懶得解釋，將桌上那疊核桃仁往她麵前推了推：“多吃些，補補腦子。”
“……？”
白敏敏伸手打她。
明檀忙躲，還矜矜持持地嫌棄道：“你瞧瞧你，毫無半分我與婉婉的賢淑貞靜，如此這般，‘上京三姝’的名聲怎麼打得出去？”
“……？”
“婉婉也就算了，你和賢淑貞靜有什麼乾係，淨會在外人麵前裝，大言不慚！”
明檀：“那也好過你在外人麵前都不會裝！”
“好了。”周靜婉掩帕輕笑，她素來柔弱，聲音也細細輕輕的，“彆拌嘴了，我來說便是。”
三人在照水院的天井旁閒坐品茶，裡裡外外都是自己人，倒也沒什麼不能說的。
周靜婉耐著性子解釋：“這回事發，明麵上是說京畿縣令張吉與承恩侯過從甚密，私下收集了不少顧家的罪證。可仔細想想，張吉是因承恩侯才官運亨通，為何要突然告發？難道真有貪吏會一夜之間棄惡從善麼？
“再者說，以往禦史也曾彈劾承恩侯，聖上總是輕輕揭過。可這回卻在朝堂之時大發雷霆，嚴令徹查……”
聽到這，白敏敏好像隱約明白了什麼。
周靜婉點到即止，換了個話頭繼續道：“定北王常征北地，極少回京，他的性情我不太了解。可即便他真是擁功自重，不將玉貴妃與承恩侯放在眼裡，宮宴之上直接下人臉麵，陛下與娘娘也會輕責一二才對。”
“噢……我懂了。”白敏敏理著思緒，“你的意思是，陛下早就想要收拾顧家，所以當時場麵那麼難看，他與娘娘都沒為顧九柔說些什麼……那這樣想的話，定北王殿下也極有可能是早就知曉陛下心意，才那般放肆目中無人吧？”
“依我看，那位殿下本就那般放肆。”
一介莽夫，能懂什麼。明檀斯斯文文地染著丹蔻，有些不以為意。