日子過得不緊不慢，很快便至二月初八，外任陽西路帥司的靖安侯明亭遠任滿歸京。
他掌一方軍政大權，在任政績卓著，此番回京述職，乾係著朝中大員變動，有不少人都在暗中關注。
成康帝傳下口諭，命靖安侯進京即刻麵聖。入了城，明亭遠便與家眷仆從兩路分走，一路直奔啟宣門，一路繞往南鵲街的靖安侯府。
聽聞侯爺未過家門徑直入宮，是柳姨娘等先行回來，侯府裡的人動作都緩了不少，畢竟這世上也沒什麼大張旗鼓迎姨娘庶女回府的規矩。
柳姨娘與明楚下車之時，僅有裴氏身邊的張媽媽領了幾個丫鬟婆子在角門等候。
許是獨得恩寵的緣故，在陽西路那等近疆苦寒之地待了五年，柳姨娘的姿容與從前相差無二，甚至還添了幾分光彩。
明楚這位三小姐倒是很難一眼認出，離京之時她不過十一二歲，五年過去，她容貌長開，氣質也與從前大為不同，一身明利紅衣，神采飛揚間，竟有了幾分將門虎女的颯爽風采。
“你讓我與母親從角門進？”明楚皺著眉，對張媽媽的安排很是不滿。
要知道在陽西路，無論她走到哪兒，都是帥司掌上明珠，無人慢待。
然這茬兒挑的很是沒理，這是上京，大門豈能胡開，平日就連裴氏都是從角門進出的。
當然，今兒她們若同侯爺一道回府，確實能沾一回正門而入的光。
張媽媽正要好生解釋，柳姨娘就上前握住明楚的手，不動聲色地緊了緊。
想起回京一路柳姨娘的提醒，明楚僵了僵，還是決定暫時先忍下這口氣。她拉著臉掠過張媽媽，徑直跨進了角門。
-
而與此同時，明檀正在照水院內發著天大的脾氣。
她一把將手中信紙拍在桌上，又忍不住將桌上精致不菲的茶碗茶壺一氣兒掃落。
瓷器碎裂聲突兀清脆，她拍著桌子忽地起身，邊在屋內邊打轉邊碎碎念道：“下作，簡直就是下作！本來以為這家人隻是沒規沒矩不要臉皮，倒還小瞧了他們，竟然算計到了本小姐頭上！”
她氣得聲音有些發抖。十指攥緊後，指節發白，手背隱約可見淡青經絡。
素心和綠萼嚇得不輕，關鍵是她們還不知道發生了什麼。
明明這兩日她們家小姐都鬥誌昂揚精神飽滿的，勢要盛裝打扮壓過今日回府的三小姐。今兒一早還特特讓人取了花上晨露，合著玉容粉厚厚地敷了層麵，說是這般敷麵洗淨後，肌膚會格外嫩滑明亮。
可剛剛用完早膳，白府婢女送來封信，傳話說，白敏敏本想親自過來告訴她信中之事，但念及今日侯府團圓不宜登門，隻好將此事寫成書信叫人送來。
也不知信上寫了什麼，竟叫一向念叨著“名門淑女不管遇上何事都不可失儀失態，亂喊亂叫摔東西和市井瘋婦有什麼區彆”的明家小小姐發了好大一場瘋……
遙想前年金菊宴，半路殺出個奉昭郡主奪了她本該穩拿的“花主”之位，她回來也不過摔了個瓷杯，還是往貴妃榻上摔的，半點兒都沒磕著。
可這回，摔了茶碗瓷壺還不算完，她在屋內繞了幾圈，忽然又拿著那封信往外衝。
見這架勢，一向穩重的素心都慌了神，忙追著提醒：“小姐，您這是要去哪兒？三小姐和姨娘已經入府了，您新定的簪子還沒戴呢！”
明檀腳步一頓。
哦，對。簪子。
還有那對母女。
她回身，一路走進內室，麵無表情地坐回妝奩前。
素心輕輕撞了下綠萼，綠萼有些懵，結巴了兩聲才反應過來：“小…小姐，彆生氣了，一生氣人都不美了……也不是不美，小姐怎樣都美，但小姐笑起來才更加，更加傾國傾城，顛倒眾生！”
也不知道是綠萼誇得到位，還是看著自個兒那張臉就歇了火氣，明檀坐下後，冷靜了不少。
她爹正入宮麵聖，這會兒衝出去找不著人不說，還平白讓人看了笑話。
而且她爹回來，也不能就這麼衝上去嚷著要退婚，五年不見，誰知道明楚和柳姨娘給她爹吹了多少妖風。到時若誤會就是因著她不講禮數才惹得令國公府看輕作踐，可就壞事了。
再者，她並沒有太多把握，那位記憶中雖待她不錯，但也不像她舅舅待白敏敏那般疼到骨子裡的爹爹，會願意為了她得罪令國公府。
她拿起桌上那支新製的銀月流蘇簪，打量了會兒，忽然吩咐道：“素心，你取一方素帕，浸些蒜汁。”
“是。”
“還有件事，你過來。”
她示意素心走近些，將那封白府婢女送來的信裝回信封，交給了她，還附在她耳邊低聲吩咐了幾句。
素心向來是主子不說，便不多問，應下差事後。她垂手退下。
明檀舒了口氣，又吩咐綠萼：“替我重新梳妝，不必太過隆重，衣裳也換件彆的。”
先前她隻想著怎麼壓過明楚，倒忘了見她爹才是更為要緊的事情。
於是在她的反複挑剔百般指導之下，綠萼終於將她拾掇成了一副清麗秀致又略帶幾分柔弱楚楚的模樣。
她在與人等身的銅鏡前照了會兒，滿意地彎了彎唇角：“走，去蘭馨院。”