明檀已經在白敏敏誇得天花亂墜的短暫時間裡調整好心情，並打定主意，不管方才的話有沒有被他們聽到，都要裝傻充愣當做無事發生。
她作出副從未見過江緒的樣子，茫然驚怔半刻，又極快回過神來，溫婉端方地福了一禮：“阿檀見過定北王殿下，殿下萬福金安。”
章懷玉憋笑憋得快要瘋了，舒景然也忍得有些辛苦。
舒景然心想：這位明家小小姐委實不是尋常女子，演技超群鎮定自若，他日入定北王府，對上江緒這塊冷石，想來時時不缺好戲。
其實先前在平國公府，忽聞聖上賜婚，舒景然比明檀更為驚訝。
詩會中途散場，他便尋去了京畿大營，問江緒為何會下如此旨意，江緒當時在寫奏疏，眼都沒抬便堵了他一句：“難道不是你說，本王來娶，未嘗不可。”
舒景然語塞，心中本就因此感到不安，靜了半晌才道：“我隻是覺得，你若非真心想娶，便不要誤了人家小姐一生。且你若是因我之言才臨起此意，豈不是我的罪過？”
先前便罷，可詩會一見，他覺得明家四小姐是位極有趣的女子，若淪為朝堂暗爭之間的一枚棋子，不免有些可惜。
江緒聞言，又反問道：“何謂真心？”
他聲音淡淡，直切要害：“你不願娶，本王也不娶，你覺得她又會有什麼一生。”
舒景然沉默了。
承恩侯府倒台後，玉貴妃被囚冷宮任人欺淩，昔日張揚到能在金殿之上對江緒直言傾慕的承恩侯嫡次女顧九柔，被懦弱兄長主動送進死對頭的府中以求自保，後果可想而知。
這些世家女子都是養在深宅裡的嬌花，生於高門，便命不由人，榮損俱與家族脫不開乾係。
繁盛時，她們確實花團錦簇鮮豔奪目，可若無鼎盛權勢滋養，她們連偏安一隅都做不到，隻會被暴雨摧折踐踏，零落成泥。
江緒又道：“真心價值幾何？她於本王有恩，本王保她一生無虞便是。”
“等等，有恩？”
“來人，送客。”
當日江緒說到“有恩”便命人送他出營，他極為好奇，可始終沒能從江緒口中問出個前因後果。不過江緒既承諾保其一生無虞，那也許嫁入定北王府，便是這位明家小小姐此生最好的歸宿。
而且今日所見，這位明家小小姐似乎對未來夫君極為中意――想到此處，舒景然沒忍住笑了下，也和章懷玉般，戲謔地望向江緒。
明檀行禮後便一直屈膝未起，江緒默了半晌，才言：“明小姐不必多禮。”
明檀緩緩站直，依舊垂首，還特意露出半截白皙細膩的脖頸，就連對著江緒的角度，也力求最顯完美。
白敏敏和周靜婉哪還有什麼不明白的，默默退了小半步，不敢打擾小小姐開屏。
可章懷玉這死沒眼力見的，憋笑憋得不夠敬業便罷，還忍不住插嘴說了句：“以後都是一家人，當然不必多禮！”
聞言，明檀眼睫又低了低，脖頸都染上了一片緋紅。
正當明檀想著，該如何和她這未來夫君順理成章多說上幾句話的時候，不遠處就傳來明楚那趾高氣昂的熟悉嗓聲：“表姐，我倒真是小瞧你了，果真是會咬人的狗不叫啊。”
“會咬人的狗叫不叫我不知道，瘋犬亂吠倒時時入耳。”沈畫的聲音一如既往十分柔婉。
“你！”明楚氣急敗壞。
兩人似乎是在往後山休歇的這邊走，聲音愈發近了，先前還是有些細微斷續的，現下卻很是清晰。
明楚：“彆以為你如願與李司業家的二公子相看了，這樁婚事就必定能成，而且不過李司業不過就是個六品官，你到底在得意什麼？以後見了明檀不照樣要行叩拜大禮！”
“給王妃行禮自是應當的，就怕有些人連行禮的機會都沒有。”
“誰稀罕這機會！”明楚都氣笑了，“沈畫啊沈畫，你也真是能伸能屈，聽說我未回京之前，你倆也相處得勢同水火，怎麼，眼見人家要當王妃了就想巴巴兒湊上去了？”
“彆以為我不知道，為了討好明檀，又是從你哥那套消息，又是帶她去京畿大營偷看王爺，你哥不知道吧？你對你哥也真是下得了狠心呢，為了榮華富貴你什麼事兒做不出來？！”
“……？”
明檀閉了閉眼。
我不是，我沒有，彆瞎說。