裴氏這邊正和明亭遠說著, 僅是去庵堂思過怕有不妥。明檀和沈畫又恰好趕著時辰，一道進了屋。
兩人先是不約而同地望向跪著的柳姨娘還有紅了眼眶的明楚，眼中滿是疑惑, 隨即又暫且壓住疑惑，周全見了禮。
明檀：“給父親、母親請安。”
沈畫：“給侯爺、夫人請安。”
待見完禮，明檀又忍不住問：“三姐姐和姨娘這是……”
花廳內靜了瞬，裴氏輕咳一聲，將事情原委細細分說了番。
聽完，沈畫以帕掩唇, 驚懼不已，明檀麵上也滿是不可置信。兩人不停追問著事由細節, 越聽就越是搖搖欲墜。
過了半晌, 明檀似是消化了這一事實, 眼中忽有淚珠直直滾落下來，聲音也不由自主發著顫：“三姐姐, 姨娘，我是有哪點對不住你們，你們竟要這般害我！”
沈畫亦是邊落淚，邊輕聲接道：“阿畫自知與侯府隻是遠親, 三妹妹說得沒錯, 寄人籬下, 本該老實安分些。可三妹妹對我不滿, 合該直言才是, 為何想要毀了阿畫的清白？”
明檀：“當日在平國公府，三姐姐便想當眾道出上元夜我被設計落水一事, 三姐姐不喜歡我便罷，幾次三番於名節一道動手, 我看三姐姐不止是想毀了我與表姐的清白，這是想要一並毀了靖安侯府！”
那時明檀因著突被賜婚，難以接受，都沒工夫拿這事兒去找裴氏與明亭遠說理，裴氏與明亭遠自不知曉。此刻知曉了，兩人俱是震驚：“還有過這種事？”
明檀點點頭：“當時幸好有表姐幫著阿檀，沒讓三姐姐把話說完。”
沈畫也心有餘悸：“那會兒三妹妹之言著實驚人，落水之事都不知三妹妹是從何聽說的。”
從何聽說的，那還用想，必然是柳姨娘。明亭遠第一時間淩厲望向柳姨娘！
他一直視柳氏為貼心人，在她處歇息時也不設防。明檀落水一事，他確實和柳氏說過，令國公府的行徑太過下作，他氣不過，那日白天沒罵夠，夜裡又在柳氏處暢快罵了一通。
當時柳氏一臉擔憂地讓他彆氣壞了身子，還給他出謀劃策，說此事有損明檀名節，萬不可外傳。
結果她所謂的不可外傳，就是回過頭便說與了明楚！明楚是她女兒，什麼性子她最清楚。說了也罷，竟還不加約束，任由明楚在大庭廣眾之下毀明檀的名節！
他雖不是內宅婦人，但也極為清楚名節於女子如何重要。若說今日之事本意是在沈畫不在明檀，那當眾想揭落水一事又怎麼說？這顯然不是一時想差了，而是曉得有多厲害，才幾次三番地拿名節作筏子！
明檀的眼淚滴落鼻尖，停留半瞬又吧嗒吧嗒往下掉：“其實爹爹去陽西路的這五年，阿檀時常想，若是能像三姐姐那樣，時刻陪伴在爹爹身邊，該有多好。
“爹爹不在京城，大哥也去了龐山上任，京中隻留母親與阿檀二人，阿檀努力學規矩，不敢言行有失，不敢行將踏錯半步，就是怕給爹爹抹黑，給靖安侯府抹黑……”
明亭遠聞言，都有些不敢再對上明檀的目光。
他心中本就對明檀有愧，現下想想，明楚覺得回京之後與從前在陽西路的日子大為不同，故而心中委屈，那明檀呢？
明檀這五年在上京孤零零的，裴氏再賢再慈，也終究不是她的生身母親。她卻從未有過怨尤，更未因嫉因恨做出傷害彆人的事情，還時時刻刻為侯府的名聲著想。
可對明楚而言，侯府的名聲是什麼？怕是根本就不值一提！
裴氏見狀，又輕聲補了句：“阿玉那孩子，前兩日去了城外辦事，想來也該要回了。最要緊的是，定北王殿下那邊……”
對，還有沈玉和定北王殿下。
沈玉若知曉柳姨娘和明楚想換了他妹妹的親事，而事情敗露的結果不過是去庵堂思過，想來他必定不肯罷休。沈玉這孩子前途可期，留他們兄妹寄居本是結善緣，可不是給自己結上一門仇家的。更彆提，定北王那邊還等著交代了。方才確實是他思慮不周。
明楚快氣瘋了，她爹明顯都已經打算輕拿輕放，明檀和沈畫這兩個小賤人進來哭訴一通，竟哭得她爹又要改主意了！她想都不想便抽出腰間軟鞭，朝著明檀臉上打去，心想著打爛這賤人的臉才好！
明檀早就留意著明楚，怕她突然發瘋，起有抽鞭之勢時她便往旁側躲了躲，還不忘向明亭遠求救：“爹爹！”
明亭遠眼疾手快，一個箭步衝上來護著明檀，挨了火辣辣的一鞭不說，心中怒火也被這一鞭子抽得更旺。
他一把繳了明楚那根鞭子，又狠狠扇了她一耳光：“啪！”
“平日你驕縱任性，我都不說你什麼，可小小年紀就對姐姐妹妹如此狠毒，我明亭遠怎麼會養出你這種女兒！”
明楚被吼懵了。明亭遠平日極好說話，便是責問也多不過擺出個嚴肅模樣。她捂著臉，委屈又震驚。
明亭遠這會兒見她這死不悔改的樣子就火冒三丈，柳姨娘見他動真格也慌了神，忙跪直抱住他的大腿苦苦哀求：“都是妾身的錯，都是妾身的錯，楚楚她――”
“當然是你的錯！你以為自己清清白白嗎？！”明亭遠怒火中燒，一腳踢開柳姨娘，“枉我以為你是個老實安分不爭不搶的！暗地裡一樁樁一件件，哪是老實本分之人做得出來的，還把你女兒教成了這副德行！”
他本就火大，又被哭得心煩，拂袖背手，粗聲發話道：“來人，將三小姐和柳氏拖下去，各打二十大板！打完將三小姐關進祠堂，隻許送飯送水，沒本侯命令，誰也不許放她出來！柳氏也拖下去，關進柴房！”
二十大板要不了命也落不著殘，但至少得疼上十天半個月起不來身，何況打完也不叫好生歇著。
明楚喊叫不服，柳姨娘也哭著掙紮。裴氏坐在上首，隻淡淡掃了個眼風，便有婆子上前用帕子堵住兩人的嘴，將人帶了下去。
待屋子裡清淨了，明亭遠才坐回上首，道：“明楚這性子已經被柳氏給教壞了，兩人必不能再呆在一處！”
裴氏點頭：“侯爺說的是。”
明亭遠重新思忖了片刻：“還得托夫人給明楚尋戶人家，先前那些不作數，往低了找，不要在京裡，不然還不知道她這嫁過去得惹出什麼事端！總之，嫁人之前，就讓她呆在祠堂裡好好反省反省，不要再放出來了！”
“是。”裴氏又順從應了一聲。
“至於柳氏，”明亭遠頓了頓，想來便覺心煩，他一揮手，“內宅之事本該由夫人來管，夫人說如何處置就如何處置便是，不要讓這毒婦再出現在本侯麵前了！”