明檀輕笑，也沒抬眼看她，隻四兩撥千斤地說起，先前去永春園時在戲台邊發生的事――
“……那位淑儀娘娘仗著有身孕，指點起了定北王府的家事，你們猜怎麼著？聖上一怒之下，禁了她的足，還降了她的位分。”
宮中有孕得寵的淑儀都因多嘴降了位分，遑論其他人？馮三郎聞言，冷汗涔涔，忙按住明楚不讓她再胡說。
明楚白了他一眼。
馮三郎心裡頭叫苦不迭，委實覺得自個兒這媳婦不知天高地厚了些，還以為是在閨中姐妹彆苗頭呢，如今人家是高高在上的定北王妃，身份天壤之彆，她到底是哪來的膽子隨意造次！
明楚也就是麵上逞能，聽了明檀這明示“管好你自己”的一番話後，心裡其實也發虛得緊，再沒多吱半聲。
歸寧再無插曲，雖當著明楚的麵，明檀沒表露出絲毫異樣，可回府途中，她還是不由得惆悵起來，連明楚都已有身孕，為何她還沒有呢？
雖然她也沒有多想生兒育女，可這能不能有和想不想有是兩碼事，幾次三番被人提起，她心裡難免在意。
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初二歸寧之後，便是親戚朋友之間的拜年了。
江緒萬事不管，全賴明檀這當家主母逢迎送往，當然，這逢迎送往的本也都是她相熟之人。因江緒來府拜年的，僅章懷玉、陸停與舒景然三人。
他們三人是晌午一道來的，雖然熟得不得了，但還是備了不少禮。
可巧，幾人落座沒一會兒，剛上來盞茶，便有人前來傳話說，昌國公府小姐與周家小姐來了。
章懷玉與陸停聞言，都不由頓了一瞬。
這年節作客倒也不講究什麼男女大防，明檀著人一並將她們請進來，不想，傳話時傳的兩人，進來的卻隻有一人。
明檀還未發問，陸停就先問了聲：“周家小姐呢。”
“回陸殿帥，周家小姐家中有事，臨到府外，忽然又回去了。”下人答。
白敏敏覷了他一眼：“還不是在外頭聽說某人也來了，靜婉最是守禮，這婚期將近，男女怎好在外相見，這還要問！”
章懷玉忽地搖開折扇，挑了挑眉，意有所指道：“那這樣看來，白大小姐倒是未學到周家小姐半分，明知本世子在此，還巴巴兒進來。”
“……？”
“你！”
白敏敏倏然漲紅了臉，惱羞成怒。
不過很快，她又深吸了口氣，怒極反笑道：“章世子可真會給自個兒臉上貼金，誰是因你來的，我是聽說舒二公子在此――”
說到這，她笑眯眯地看向舒景然，造作地福了個禮，語調都拿腔拿調地溫柔了三個度：“舒二公子，好久不見。”
舒景然頭皮都麻了，乾笑兩聲，忙頷首回禮道：“白小姐多禮了。”
章懷玉不淡定了，瞪直眼看了會兒舒景然，又看向白敏敏，手中折扇收起點了點：“你，你怎麼這樣？”
“我怎樣？”白敏敏理直氣壯。
“你是個要許人家的姑娘了，竟還覬覦他人！”
“誰說我要許人家了？章世子，話可不能亂說，你喜歡胡言亂語便罷，可彆損了我的清白。”
……
這兩人也是冤家，從前不識，見麵也不搭話，如今倒好，不管何處相見，話頭挑起便隻能聽見兩人你來我往互不相讓。
明檀好不容易才找著個話縫插上句話，問幾人都想吃些什麼，她好早些著人去安排晚膳。
隻不過今日幾人撞在一塊兒，晚膳是注定沒法在這兒用了。
得知周靜婉來了又走，陸停早坐不住，沒過多久便尋了借口先行離開。章懷玉與白敏敏鬥嘴半晌，不知怎的氣氛忽然緩和下來，章懷玉說起哪家瓦肆裡頭的胡人表演格外精彩，白敏敏便和被勾了魂兒似的，忙催著他帶自個兒去看。
到最後，留下用晚膳的隻舒景然一人。晚膳後，江緒領他一道去書房議事。
明檀沒去打擾，自年前起夫君頻頻入宮，頻頻與人議事，偶爾進書房還能看到榮州輿圖，她便隱隱有了預感，北地十三州最後未收的榮州，應是要提上日程了。
兩人秉燭議到深夜，明檀惦記著夫君晚膳用得不多，著人準備了宵夜送往書房所在的萬卷齋。
夜色深重，還未至萬卷齋，她便遠遠瞧見一道身影自側門悄然而出，往王府後門的方向去了。
明檀略略頓步，那身影絕不是暗衛，瞧著有些陌生，又有些眼熟，她好像在哪裡見過……可一時也想不起來。